中国水仙的原种为唐代从意大利引进。（图片来源：Pixabay）
在希腊神话中，水仙纳西瑟斯（Narcissus）是一个俊美而自负的少年。有一次他在池水中看见了自己的俊脸，于是爱上了自己的倒影，从此以后再也无法从池塘边离开，最终憔悴而死。后来在他死去的地方长出了一株水仙花，这就是西方世界认为水仙花的来源。而在中国的传统神话中，水仙则是尧帝的女儿娥皇、女英的化身。她们二人同嫁给舜，姐姐为皇后，妹妹为妃，三人感情甚好。舜在南巡驾崩，娥皇与女英双双殉情于湘江。上天怜悯二人的至情至爱，便将二人的魂魄化为江边水仙，她们也成为水仙的花神了。
水仙的来历
中国水仙的原种为唐代从意大利引进，是法国多花水仙的变种，在中国已有一千多年栽培历史，经上千年的选育而成为世界水仙花中独树一帜的佳品，为中国十大传统名花之一。最早记载水仙传入中国的可靠文献是晚唐段公路《北户录》中的一段文字：“孙光宪续注曰，从事江陵日，寄住蕃客穆思密尝遗水仙花数本，摘之水器中，经年不萎。”是说寄居江陵的波斯人穆思密赠送给孙光宪几棵水仙花。
但是水仙一名何来？明人呈彦匡的《花史》中有一条说，“唐玄宗赐虢国夫人红水仙十二盆，盆皆金玉七宝所造”，出处却无从考。李时珍在《本草纲目》中对花名的解释是：“此物宜卑湿处，不可缺水，故名水仙。”值得注意的是，他引了唐代段成式的笔记《酉阳杂俎》中的记载：“柰只，出拂林国。苗长三四尺，根大如鸭卵。叶似蒜叶，中心抽条甚长。茎端有花六出，红白色，花心黄赤，不结子。”，并认为这种叫柰只的花，与水仙甚为相似，很可能水仙花本来从外国传入的时候就是叫做“柰只”。
水仙花喜静，好阳光与清冷空气，配以文石。因鳞茎时有黏液渗出，需时时清净。养水仙，最难是不使翠叶疯长，叶盛则无花。今人好切球茎而使翠叶盘曲成蟹爪，韭叶秀丛、兰香细幽的感觉也就因此被破坏。水仙花状如酒盏，白花黄蕊称为“金盏银台”，以单瓣越纤薄越贵。水仙花球的生长态势主要是通过雕刻获得，通过人为地破坏其细胞组织的发展，造成畸形的生长，最终控制茎叶的姿态和花朵的疏密。当然，如果做法得当，此举无可厚非，但被“精雕细刻”的水仙就只剩匠气了。
水仙的众多称呼
虽然水仙可以通过雕刻，成为我们想要的形态，但水仙又似乎一直摆脱不了俗气的比附。有俗语说：水仙不开花－－装蒜。仅一句话就把水仙从凌波微步的仙界拽入凡间，这样的比拟并非孤例，六朝的典籍中也称水仙为“雅蒜”；宋人因其茎干虚通如葱，称它为“天葱”；也有诗人以其绿叶如韭菜，干脆称它为“薤叶葱根两不差”。
不过以上这些都是少部分人的称呼，文人们对于水仙还是有不少的赞美。例如水仙，又称“凌波仙子”、“颈节之花”、“花草四雅”之一、花中雅客、岁寒友、雪中四友之一。而咏水仙的诸多文人中，黄庭坚是最为有名的一位，在他的作品中经常见到水仙的身影。
《次韵中玉水仙花二首》：“借水开花自一奇，水沈为骨玉为肌。暗香已压酴醾倒，只比寒梅无好枝。”“淤泥解作白莲藕，粪壤能开黄玉花。可惜国香天不管，随缘流落小民家。”
《刘邦直送早梅水仙花四首･其三》：“得水能仙天与奇，寒香寂寞动冰肌。仙风道骨今谁有，淡扫蛾眉簪一枝。”
在这些诗句当中，黄庭坚赋予水仙冰清玉洁的形象，仅次于寒梅。水仙能从淤泥粪壤中生长，保持高洁的本质，可惜命运捉弄，以国香之质而随缘流落百姓之家，作者流露一股怜悯疼惜之意，不也正投射了对自身的感慨吗？
