桃园龙潭圣迹亭。（网络图片）
古人认为文字是神圣和崇高的，写在纸上的文字，不能随意亵渎。即使是废字纸，也必须诚心敬意地烧掉。《二刻拍案》卷一开篇诗曰：“世间字纸藏经同，见者须当付火中。或置长流清净处，自然福禄永无穷。”
惜字塔，亦称为惜字楼、焚字库、字库、焚纸楼、文风塔、文峰塔、敬圣亭，在台湾多称为圣迹亭（惜字亭），客家地区称敬字亭，琉球称为焚字炉（琉球语：フンジルー）。与用于烧金银纸的金炉不同，惜字塔是用于烧毁书有文字的纸张的地方，是古代文人雅士“敬惜字纸”理念的体现。
惜字塔依史料所载始建于宋代，到元明清时已经相当普及。惜字塔通常建造于场镇街口、书院寺庙之内、道路桥梁旁边。有些塔龛中供奉仓颉、文昌、孔圣等神位，并配以相应的楹联与吉祥图案。
有些大户人家亦在自家院内建有惜字塔。武平城北李氏宗亲理事会2004年3月编修的《李氏族谱》中记载，清朝中期李氏先祖已有敬字惜纸的风尚，“居恒敬惜字纸，拾即焚炉，其崇文爱士，已见一斑”，而且经常性地到县试考场捡拾字纸，“每值县试，必亲送子弟入校场，后提筐至各号拾字纸焚于库内，其敬惜字纸如此。”
台湾对中国传统文化有较好的保留，很多地方可以看到敬字亭，据说台湾各地现存敬字亭约110座。比如，台湾的士林在清代时原名“八芝兰”，由于文风鼎盛，因此早在清嘉庆年间，就已建有一座“敬字亭”来提振文风。清道光二十年（1840）八芝兰士绅潘永清（号定民）于惠济宫后方建文昌祠供奉文昌帝君，并于祠内设义塾，免费教育地方子弟，是为“文昌祠义学”，成立芝山岩讲舍，教授汉文。文人雅士常会于此，使八芝兰读书风气盛行，考中的秀才、举人很多，造就地方上“三步一秀、五步一举”士子如林的盛况，这是“八芝兰”改为“士林”的原因之一。
士林的敬字亭于民国八十八年重建，其为四角形三层造型，第一层为字纸灰的收集处；第二层为焚烧字纸的拱型炉口，门额题“敬字亭”，炉口两旁有“敬天谢地万物簇，字上句下成铭文”的对联。最上一层为一座小神龛，里面供奉“仓颉至圣神位”，神位上并有“虫文垂世则，鸟迹泄天机”的对联；此外，亭外门额题有“仓颉圣迹”，及“仓公造字载史迹，颉使学子目视丁”的对联。
