“三昧”是佛教用语，不过后来道教亦有所引用。（图片来源：Pixabay）
三昧，佛教语。梵文音译。又译“三摩地”。意译为“正定”。谓屏除杂念，心不散乱，专注一境。《大智度论》卷七：“何等为三昧？善心一处住不动，是名三昧。”晋慧远《念佛三昧诗集序》：“夫三昧者何？专思、寂想之谓也。”宋叶适《法明寺教藏序》：“（妙真、普济）率州士女修念佛三昧，以旌昶之绩而嗣忠之业于无穷，志甚远也。”
“三昧”一词与汉语言文学的关系是奥妙、诀窍之意。“三昧”最早见唐人李肇的《翰林志》：“（学士）每下直出门，相谑谓之小三昧，出银台乘马，谓之大三昧，尤释氏之去缠缚而自在也。”很明显，“三昧”进入汉语的时候其意为“解脱束缚”（依《辞源》说）。这个意义借自古代人对佛之“三昧”为一心灵境界的理解。明人刘元卿《贤奕编･仙释》：“岂不闻善知识能回三毒为三昧，回六贼为六神，回烦恼作菩提，回无明为大智。”把三昧作为修行所要达到的四个心灵层次之一。
“三昧”之境
“三昧”是怎样一种境界呢？就是经历苦修而能克三毒（即贪欲、瞋恚、愚痴），解脱其束缚，使人性得到升华而出世，获得身心的自由。这种自由的获得，是通过禅定而得以实现的。难怪隋唐人会用“三昧”来作为“脱缚”、“自由”的同意语。
值得注意的是，同是一个李肇，他在《唐国史补》卷中又一次使用了“三昧”这个词：“长沙僧怀素好草书，自言得草圣三昧。”这里的“三昧”，究其义已经是我们今天所通常用的意思了，就是事物的奥妙、诀窍之所在。这个义项的产生，据推测可能是这样一个引伸的过程：佛性的根本在于“悟”，“悟”的过程和结果即为“三昧”，人的修行臻于“三昧”之境，即可不为“三毒”所左右，这时候他的身和心才是真正自由的；在这种自由自在的心境里，他就能感知到宇宙和人的全部奥妙和精髓。“三昧”境本身就是人之心灵世界的精奥。这样认识，“三昧”从佛教术语到“脱缚”到“奥妙”的发展脉络，就昭然若揭了。
“三昧”正是因为有了这些借用和引伸，才开始进入汉语并在汉语中扎下了根，而且显示了强大的生命力，人们已经很自然地把他当成汉语的固有词汇而加以运用了，如《宋史･李之仪传》：“之仪能为文，尤工尺牍，轼谓入刀笔三昧”。宋周紫芝《竹坡诗话》：“集句近世往往有之，唯王荆公得此三昧。”《红楼梦》第四八回：“听你说了这两句，可知‘三昧’你已得了。”秦牧《艺海拾贝･数字与诗》：“我觉得唐、宋许多诗人，都是深懂此中三昧的。”
道家借用佛教术语
“三昧”不仅登上了汉语语言文学的大堂，而且在中国古代文化的其他领域，我们也能够寻到“三昧”的影子。举个例子来说，中国土生土长的宗教——道教，就借用了佛教的这个术语，直接运用到自己的教义中来。
《封神演义》第八回中就有这么一句话：“太乙真人动了心中三昧，毗庐仙亦显神通。”就是指的道教之所谓“三昧真火”。道教认为，元神、元气、元精涵藏能修生真火，谓之“三昧真火”。《封神演义》第八十四回：“通天教主看见准提（人名），顿起三昧真火。”有些人把道教的这种现象称之为对佛教的“剽窃”，其实，这在文化交流机制中不但是允许的，而且是有积极意义的，它从侧面印证了中印两国民族文化的交流和融合。
鲁迅先生有一篇《从百草园到三味书屋》，“三味书屋”是鲁迅先生早年上过的一所书塾。这里的“三昧”取自“读经味如稻梁，读史味如肴馔，读诸子百家，味如醯醢”的旧典，与前面所说的“三昧”可谓风马牛不相及，毫无共通之处了。
显然，今人把“个中三昧”说成“三味”实是不可。
