驰骋中原的王牌部队：岳家军。（图片来源：大纪元）
岳家军军一级的编制至少有十二军，计有：一、背嵬军；二、前军；三、右军；四、中军；五、左军；六、后军；七、游奕军；八、踏白军；九、选锋军；十、胜捷军；十一、破敌军；十二、水军。其中踏白军和游奕军都是马军番号，而背嵬军则是岳飞的亲军，也基本上以骑兵为主。也就是说，岳家军约有四分之一的编制为马军。而根据王曾瑜先生考证，岳家军全军约有十万人，平均每军八千余人。踏白、游奕和背嵬三军相加，尽管应该不会有二万骑兵之多，但上万骑兵应该是有的。
而岳家的孙子岳珂在《鄂国金佗稡编》第二十二卷《吁天辨诬卷之二淮西辨》中曰“而况背嵬之士，先臣之亲军也，颖昌、朱仙，皆以是军取胜，而八千余骑亦不可谓寡矣。”也就是说，在经历颖昌和朱仙镇大战后，岳飞前往淮西救援的时候，手下尚有八千余骑。但如此以来，问题就来了。宋朝一向马匹缺乏，南宋尤其如此，岳飞从哪里拿那么多战马呢？据考据，这些战马并不是朝廷给的，也不是买的，而是从伪齐手中抢回来的。在绍兴六年八月十三日，岳飞第二次北伐，兵进伊洛。其麾下猛将杨再兴带兵攻克西京长水县，此外还夺取了一个伪齐马监，得马万匹。
当时岳飞上书给朝廷的原始奏折是这样──《复西京长水县捷奏》：“据统制官王贵申：‘遵依指挥，差武经郎、第四副将杨再兴等统率军马，前去收复西京长水县去后。今据申：八月十三日进兵到长水县界业阳，逢伪齐顺州安抚张宣赞下孙都统，并后军统制满在，拥贼兵数千人拒敌。当时分布军马，掩击贼众，杀死五百余人，生擒后军统制满在并徒众一百余人，及当阵杀获孙都统首级，其余残党尽皆奔溃。再兴遂再进兵，于今月十四日到本县界孙洪涧，再逢张宣赞亲率贼马二千余人，隔河相射，遂鼓率人马斗敌杀散。至次日二更已来，收复长水县了当，夺到马万匹，粮斛二万余石，给散百姓、官兵食用，即时招抚，并与安业，别无分毫搔扰，申乞照会。’”
岳家军军纪严明，深得民心。（网络图片）
而《宋史･杨再兴传》亦载：“飞屯襄阳，以图中原。遣再兴至西京长水县之业阳，杀孙都统及统制满在，斩五百余人，俘将吏百人，余党奔溃。明日，再战于孙洪涧，破其众二千。复长水，得粮二万石，以给军民。尽复西京险要，又得伪齐所留马万匹，刍粟数十万，中原响应。复至蔡州，焚贼粮。”
而高宗则对此的评价是“卿学深筹略，动中事机，加兵宛、叶之间，夺险松栢之塞。仍俘甲马，就食糗粮，登闻三捷之功；实冠万人之勇。”（摘自《高宗宸翰二十八》）这里专门提到“仍俘甲马”，显然是针对夺到马万匹的赞誉。就当时而言，伪齐得金兵全力援助，马匹得来甚易，加上到北宋亦曾在洛阳设置洛阳马监（《宋会要辑稿兵》），而且洛阳地处伪齐境内腹部，在此畜养大批马匹也是非常自然的事情。只是他们万万想不到，岳家军进军如此迅速，这上万马匹，就成为岳家军强大之本了。
此外，在绍兴六年十一月，岳家军进行第三次北伐。在牛蹄战役中，岳家军俘获马三千匹，骑兵千余人。这段记录，在前永州军事判官孙逌编：《岳王飞事迹》有详细记载“（董）先遂与牛皋等议日：‘诸君要与虏战，今日正当效力，须死战可矣。’既击虏，先身插数小旗，用小鼓、小锣与虏骑对垒，使步人皆坐。先出战，走马观军毕，候虏骑近，出小旗，军起立，再旗，戳定，鸣小鼓，前击。虏众不动，铺枪作走势。
虏骑方向前，再鸣鼓向敌，又未动。如此者三，虏骑动，分四头项击。虏骑归至唐州界牛蹄、白石，方饭，伏起，旗帜遍山，虏实惊怖，俘获甚众，得马三千疋，骑兵千余人。王得此马三千疋，军势大壮。先除军职、正任承宣使。”也就是说，这两者相加，就有马一万三千匹，加上历次战役所得，以及岳飞军自身所有，再减去正常的老死伤病，岳家军拥有上万骑兵，应该还是合理的。
那岳家骑兵训练情况如何？有以下两则记载可见一斑：
南宋著名军事家华岳在他的兵书《翠微先生北征录》卷八这样写道：臣闻呈试有四门马枪，拣指有马上单枪。岳飞教荆襄之兵，有稽枪射。李显忠教关西之兵，令弓手带枪，枪手带弓。马军之有枪，尚矣。自近代，善马射者不善马枪，所以海队只选马枪一十八条、正副旗头六名，其余皆系弓箭。立为定制，不容增减。盖新刺马军、新补马校不练教习，不熟弓马，两手挟弓犹恐不能施放，更责以马枪兼人之能，则彼安能独办？要之，一队皆系老旧马军，则令各稽小枪，而不拘以十八人之数；皆系新招生疏之人，则令专事弓箭，而不拘以正副旗头之额。庶不强人以短，而反害其所长。是谓枪制。
显然，马上用枪并非易事，而岳飞能“教荆襄之兵，有稽枪射”，显然对骑兵要求甚高。须知岳飞本身就善于骑射，素有“勇冠军”之名，有他教导，让战士熟练掌握射技枪法，此等精兵，自然非同小可。此外，根据──《鄂国金佗稡编》卷九《遗事》记载：“臣（岳）云尝以重铠习注坡，马踬而踣，先臣（即岳飞）以其不素习，怒曰：‘前驱大敌，亦如此耶？’遽命斩之，诸将叩头祈免，犹杖之百，乃释之。”
由此可见平时岳飞要求骑兵必须身披重铠，苦练冲陡坡，跳壕沟等战斗动作，非常注重实战效果。也只有经过如此严格训练的岳家骑兵，才能在中原大地上和金兵争锋。而拥有这么一支为数达万人的骑兵后，岳飞才能成为南宋诸将中唯一能敢于主动进攻，而且无往而不利的稀世名将。
