老鼠们天生就不用学如何发声。(网路图片)
长期以来，科学家们一直认为，老鼠是研究人类学习如何发声的最佳模拟对像。但华盛顿州立大学（WSU）科学家研究发现，同人类和黄莺不一样的是，老鼠们天生就不用学习如何发声。
据瞭解，该研究结果已刊登在《神经科学杂志》（Journal of Neuroscience）期刊上，并为揭开语言发声及紊乱提供了重要的遗传工具。
为了探寻老鼠们是否真的无需学习发声技巧，WSU的神经生理学家克里斯汀-波特福斯（Christine Portfors）首先破坏了12只新生雄性老鼠的耳毛细胞。耳毛细胞可将声波转换为供大脑处理的电信号，从而使母体听见声音。
接着，失聪的老鼠由听力正常的老鼠在正常的社交环境下抚养长大。
之所以实验用雄性老鼠，是因为它们在雌性老鼠面前是活跃的发声体。
实验结果显示，不管老鼠是否失聪，老鼠们都会发出声音。得到来自失聪和听力正常老鼠的相同的整段超声波，研究人员还进行了本质上的分类。波特福斯称：“这就表明，老鼠并不需要依赖听力产生声音。基本上来说，它们都不需要听到自己说话，不需要听觉反馈，也不需要学习发声。”
这么看来，再用老鼠作为研究发声原理的模拟似乎有点过时。但科学家现在可以集中精力，以老鼠为模拟，研究交流紊乱的遗传机制。
责任编辑:叶语桓
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