忏悔必须在活着的时候！（图片来源：Adobe stock）
《庄子･知北游》：“人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已。”人生很短暂，即使现今医学昌明，人类平均寿命已延长到八十几岁，但短短数十年仍是倏忽而过，相信上了年纪的人感受最深！
死后大审判 善恶有报
有生就有死，生命只是过客！“万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”人生的路走到尽头，要去哪儿？结束了吗？在中西方的传说中，不约而同都有人死后要接受“大审判”的说法。
西方宗教思想认为，世界末日时神会出现，使死者复生并进行裁决，好人永生上天堂，坏人则打入地狱受苦。
中国人的传统观念是人死了以后要去阴间报到，接受“十殿阎罗王”的审判。阎罗王根据手上的一本“生死簿”，派遣牛头马面或黑白无常去把到寿者的魂魄押解到阴曹地府受审，依其人生前行事的善恶，判定要让他升到天堂，或重新轮回当人享福报，作恶多端者则让他下地狱接受各种惩罚，或安排一个悲惨的来世。
由于传统“善恶有报”“因果报应”的观念深植人心，促使人们努力积德行善，避免下地狱受罚。然而现今中国在“无神论”的信仰薰陶下，许多人不相信神佛和地狱的存在，为了名利、权力、色欲……不择手段，做出许多伤天害理的恶行。可悲！可叹！
所谓“知错能改，善莫大焉”，如果行恶的人做坏事之后能生忏悔之心，并改过迁善，是否可以功过相抵，获得上天的赦免呢？下面来看两个中西方有关“忏悔”的故事，值得我们深思！
阿育王忏悔 信奉佛教
公元前3世纪下半叶古印度“孔雀王朝”的第三代国王阿育王，从小就接受皇家军事训练，具有很高的战斗能力，传说在他小时候曾经只用一根木棍就杀死了一只狮子。
公元前273年，阿育王的父亲宾头沙罗身染重病，因为朝中未立太子，好几个儿子开始争夺王位。阿育王在大臣成护的协助下，谋杀了许多兄弟姐妹，成功篡夺王位。
阿育王暴虐成性，登基为王以后，通过强大的军事力量来扩充领土。即位八年后，阿育王在征服羯陵伽国时，亲眼目睹十万人被杀害、十五万人被俘、伤者数十万……战争的残酷导致哀鸿遍野，使他痛悔不已，停止了武力扩张领土，并且开始信奉佛教。
阿育王把佛教立为国教，自己也受五戒，宣布不再主动发起战争，即使不得已的战争也将尽量减少伤亡。他将诏令和“正法”的精神刻在崖壁和石柱上，成为著名的“阿育王摩崖法敕”和“阿育王石柱法敕”。又号召世界上诸国都不要发生战争，并把自己分到的佛祖舍利分给各个国家。
阿育王在全国各地兴建佛教建筑，又捐赠大量财产和土地给佛教僧团，并开始向边陲地区和周边国家传播佛教，因此被人们尊为“护法名王”。
他乐善好施，亲身实践仁慈和虔诚的价值观念。废除斗兽的血腥娱乐和杀害动物以祭祀的陋习，也限制王公贵族嗜好的狩猎游戏，完全改写昔日暴君的形象，成为印度历史上一位无与伦比的君王。
行恶断轮回 忏悔太迟
有一个胆子很大的书生，有一天晚上见雨停月明，突发奇想，带着一大瓶酒摸黑走了一大段路来到坟地，四处张望，大声呼唤着说：“九泉之下的各位朋友！我良宵独游至此，特别寂寞，你们愿意来这儿和我一起饮酒吗？”
不一会儿，周遭出现磷火荧荧，远远近近在草丛中出没。又呼唤，他们往书生处移动，到约莫一丈多远的地方就停下来了。数一数影子，大约有十来个。书生用大的酒杯将酒倒出来，撒到地下，众鬼们纷纷低下头嗅着酒气。
有一个鬼说：“这酒太好了，请您再赐些给我们吧！”书生一边撒酒一边好奇的问：“你们为什么不去轮回，还在这儿当鬼呢？”一个鬼回答说：“不是我们不想轮回，由不得我们啊！在世行善的人都转生去了，恶贯满盈的人也都打入地狱接受惩罚。我们这十三个人，罪限未满等待轮回的有四个；业报太重，不能轮回的有九个。”
书生说：“你们为什么不忏悔过错，寻求解脱呢？”鬼告诉他：“来不及了！忏悔必须在还有人身，尚未死亡的时候，死了就使不上力了！”
酒倒光了，书生举起空瓶示意，众鬼们都心满意足，踉跄着离去。其中有一个鬼回头叮嘱书生说：“饿鬼们有幸能够喝到美酒，太难得了！我没有什么好报答您的，谨以一句话奉送──忏悔必须在活着的时候！”
（事据《阅微草堂笔记》）
