居住在地下的“瞎子”鼹鼠可以通过嗅觉感知立体空间。(网络图片)
我们通过眼睛来感知空间方位——两只眼睛在同一水平面上，同时观察外界的事物，从而帮助我们形成三维空间视觉。而对于大多数鱼类来说，它们的眼睛长在头部两侧，因而两只眼睛所看到的图像都是不同的。一项研究表明，居住在地下的“瞎子”鼹鼠可以通过嗅觉感知立体空间。尽管它们鼻孔之间的距离非常近，但仍可以区分出从不同方向传来的气味的微小差异，以此找到食物。
大多数美国东部的鼹鼠听力和视力都不好，即使和其他种类的鼹鼠相比，它们也处于“欠佳”的行列中。鼹鼠小小的眼睛藏在皮肤和皮毛之下，而它们的耳朵也只能听到些低频声音。但是，鼹鼠却能迅速而准确地定位到它们的食物——蚯蚓的位置。
Vanderbilt University生物科学教授Kenneth Catania主要研究的是动物的知觉系统。根据她的说法，鼹鼠之所以可以准确定位食物的位置，是因为它们可以区分出两只鼻孔闻到的味道之间的差异。
鼹鼠只需嗅5秒钟空气，就能准确地定位到有机玻璃室内随机放置的蚯蚓的位置。当一只鼻孔被堵住之后，鼹鼠则沿着那只未被堵住的鼻孔方向前进。当Catania向它的鼻孔中插入小塑料管，使其左鼻孔闻到右边传来的气味、右鼻孔与之相反时，鼹鼠就只能不知所措地四处游荡。
但是，即使鼹鼠的鼻孔被堵住或被交换气味时，它们最终仍然可以找到食物。研究者就此判断，鼹鼠们赖以寻找食物的不只是嗅觉产生的空间感。
在先前的研究中，曾有科学家训练老鼠识别气味传来的方向。蚂蚁可以通过嗅觉产生立体感，并通过两个不同方向传来的气味帮助自己寻找方向。2010年的一项研究指出，甚至人类自身在迫不得已的情况下也可产生“立体嗅觉”，而Catania对此则持怀疑态度。
责任编辑:叶语桓
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