秦穆公与春秋重要人物。（网络图片）
公元前627年，秦穆公接到派往郑国的内间杞子的情报：“郑文公已死，国内动荡，可趁此机会发兵攻之，定能稳操胜券、破郑称霸。”秦穆公大喜，遂召见群臣商议伐郑，两位老臣——蹇叔、百里溪反对最坚决。他们指出，像这种不向晋国借道而偷袭郑都的做法，实属不仁、不义、不智、不信之举。秦穆公好胜心强、头脑正热，不仅听不进去他们的意见，反而将两位老臣冷嘲热讽了一通。他斥责蹇叔说：“我瞧你上了年纪，前怕狼后怕虎的，没有半点胆气。要是你只活五六十岁的话，恐怕坟上的树都能合抱了！”他决定派大将孟明视为主帅，西乞术和白乙丙为副帅，统率兵车3百，偷袭郑国。临行前，秦穆公说：“用兵之道贵在神速，你们要速战速决。如果前怕狼，后怕虎，犹豫不决，还能成什么大事?”说来也巧，这三位秦军统帅是蹇叔、百里奚的儿子，他们见儿子率兵出国，深怕凶多吉少，担心、伤感、禁不住痛哭失声。孟明视等秦将年轻气盛，责怪老父太胆小。
第二天，秦军就出发了，兵锋直指滑国（今河南省偃师县东）。这时，郑国也接到了秦兵来犯的军情，一时非常惊慌。一名叫弦高的商人忙上朝献策说：“国君不必害怕，小人愿前往阻挡秦兵!”郑国新君转忧为喜，忙问：“你有什么良策可以退兵?”弦高伏在国君耳旁低声说了几句便告辞了。这时，秦将孟明视等马不停蹄地向郑国进军，很快就来到了与郑国接壤的滑国境界。白乙丙得意洋洋地说：“主公神机妙算，我秦国大军不出三日定能取胜而归!”孟明视和西乞术听了哈哈大笑，连说：“好！好！”赞不绝口。正说着，忽然，从路边冷不防走出一群人，为首的仪表堂堂，迎上前来打躬作揖道：“郑国使臣求见秦国主帅!”孟明视勒了一下马的缰绳，厉声说：“哪个大胆使臣敢来此挡道?”那人忙上前一步，满脸堆笑说：“我是大商人弦高!”原来是个做买卖的人，他也配当大使?西乞术和白乙丙怒气冲冲，拔剑出鞘，欲刺弦高。弦高不慌不忙地上前一步，打躬说：“我郑国国君听说三位将军远道而来，因时间急迫，不及修书，特派小人在此恭候，并备有薄礼犒劳军士。”说完把礼单双手递上，接着命随从献上5张大牛皮、12头肥壮的黄牛和10坛陈年好酒。秦兵将士走得人困马乏，饥肠辘辘，一看见这么多肥牛好酒，非常高兴。一个个顾不得听令，杀牛的杀牛、烧火的烧火，10大坛好酒不一会儿就喝完了，5千秦兵就地饱餐一顿。
秦军本想神不知鬼不觉地攻下郑国，谁知半道杀出个“使臣”，把偷袭计划全打乱了。孟明视喝得醉熏熏，东倒西歪地说：“贵国新丧国君，我们是来吊唁的……不必多礼!……不必多礼!”弦高听了不动声色，心里乐开了花，忙说：“贵军远道而来，辛苦了!我这就回去禀告君王给你们接风洗尘、腾房子，若只是路过，我就先告辞了!”孟明视把手一挥，“你请便吧!”说完，抓起一条牛腿，大口大口啃起来。
天黑时分，孟明视等人的酒也醒了。三位大将一合计，干脆来个顺手牵羊打滑国，反正不空着手回去见秦穆公就是了。这时，郑国也觉察到了内部有奸细，否则，秦国怎么会知道郑文公驾崩呢? 郑国君派人到驿馆里查看，果然发现秦客杞子等人正磨刀霍霍，准备里应外合呢。于是，他立刻传旨下逐客令，把杞子等人轰走了。但，秦军在打下滑国得胜回师途中，由于没有防备晋军的突然袭击，在崤山（今黄河三门峡一带）被埋伏已久的晋军打败，三位大将都被押上了囚车。
