美国宇航局的“开普勒太空望远镜”（Kepler Space Telescope）发现了100多颗行星群，包括四颗地球大小、绕着M矮星“K2-72”旋转的行星。（视频截图）
【看中国2016年07月19日讯】（看中国记者许家栋编译）据英国《每日邮报》报道，一个国际天文学家小组发现了一个新行星的宝库。到目前为止，他们已经报告发现了197颗行星候选者，其中104颗行星得到了科学家们的证实。
这些行星的直径比地球大20%至50%，环绕着在181光年远处发现的M矮星“K2-72”。
可能拥有外星生命
美国“亚利桑那大学”领导的科学家们称，环绕着这样的恒星旋转的新行星上，存在生命的可能性无法排除。在发现的行星中，有四颗是由岩石构成，可能拥有外星生命。
这些行星质量超过地球20%和50%，而且它们围绕恒星的轨道比我们地球围绕太阳的轨道要小，其中两颗行星所承受的辐射水平类似于地球。
这次行星的巨大发现，基于将地球上望远镜持续观察所获取的数据进行相结合，包括“北双子座望远镜”（North Gemini telescope）和夏威夷的“W.M。凯克天文台”（WM Keck Observatory）所获取的数据。
开普勒望远镜的K2任务
由于行星经过恒星面前会造成恒星的亮度有所变化，所以“开普勒”望远镜和它的“K2任务”（K2 mission）就通过测量恒星亮度的微弱变化来探知新行星的所在。
在最初的使命中，“开普勒”望远镜只是测量大小和温度类似于地球的行星周期来调查北半球的一部分天空。
在2013年航天器扩展任务中，“开普勒”望远镜曾经失去了在其原来目标区域精确紧盯目标的能力，但一次修复工作为这台望远镜创造了第二次生命。
在此修复工作完成之后，开普勒开始了“K2任务”。“K2任务”提供了从地球南北两个半球上的“黄道场”（ecliptic field）角度更多的进行观测的机会。
由于其涉及的天空更为广阔，K2任务是能够观测较冷、较小的红矮型恒星的较大部分。
这样的恒星在银河系中要比类似太阳的恒星更常见，这意味着附近的恒星将主要是红矮星。
