传说一座高山中的寺庙里，住着一位老和尚和一个小和尚。有一天庙里的油用完了，老和尚便叫小和尚下山去买油。听话的小和尚赶紧跑下山，买完后，他害怕油会洒掉，小心翼翼的捧著油也不看路，结果回到庙里。老和尚接过碗一看，碗里的油已经洒光了！老和尚摇摇头要小和尚再一次下山去买油，面有难色的小和尚心里好懊恼。老和尚告诉他，不要只盯着油不放，只管自己走好路。结果这次小和尚成功了，碗里的油再没有洒。
这个故事告诉我们一个无求而自得的道理。当我们患得患失有所求的时候，不但心很累，而且收到的成效并不好。相反，当我们能拿得起放得下时，那是“柳暗花明又一村”的另一番境界了！
心无所执
在与人交往中，只有无求，才能不记不报，没有怨怼；在人生的际遇中，只有无求，才能不记世间得失，洒脱自在。无求，是一种修为，是一种境界。现代人也能意识到，摆正心态做对事，认为淡泊名利、无求而自得是一个人走向成功的起点。譬如，金钱名利使人追求奋斗，也可使人坠入万丈深渊。所以不把金钱名利看得太重，才能超然物外，活得轻松快乐。
无求而自得，所谓“当局者迷，旁观者清”，耽于现实的物欲之中，人往往迷惑不清，愈是执著心愈是紧张，也就看不清事物的本质和事态的走向；而当心中释然时则脱颖而出，常道“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，对事情的发展一下子有了更加深刻的见解，也明白了自己应该何去何从，岂不是自得了吗？
无求而自得还有一层意思，那就是“人算不如天算”。人生中，我们努力追求的，刻意造就的，往往并不尽人意，“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”，得失之间往往恍然大悟，原来这才是随其自然和命中注定。中国人常说：“上天有好生之德”，“天无绝人之路”，指上天不会断绝人的出路，把人困死。形容人虽一时处于绝境，但终归可以找到出路。
无求与自得
无求与自得两个词分开来出自班固《汉书•东方朔传》，“无求备于一人之义”和“盖圣人教化如此，欲自得之；自得之，则敏且广矣。”
东方朔论曰：“安可以不务修身乎哉！《诗》云：‘鼓钟于宫，声闻于外。’‘鹤鸣于九皋，声闻于天。’苟能修身，何患不荣！太公体行仁义，七十有二乃设用于文、武，得信厥说，封于齐，七百岁而不绝。此士所以日夜孳孳，敏行而不敢怠也。辟若鹡鸰，飞且鸣矣。传曰：‘天不为人之恶寒而辍其冬，地不为人之恶险而辍其广，君子不为小人之匈匈而易其行。’‘天有常度，地有常形，君子有常行；君子道其常，小人计其功。’《诗》云：‘礼义之不愆，何恤人之言？’故曰：‘水至清则无鱼，人至察则无徒。冕而前旒，所以蔽明；黈纩充耳，所以塞聪。’明有所不见，聪有所不闻，举大德，赦小过，无求备于一人之义也。枉而直之，使自得之；优而柔之，使自求之；揆而度之，使自索之。盖圣人教化如此，欲自得之；自得之，则敏且广矣。”
意思是说：“怎么可以不致力自身的修养呢？《诗经》上说：‘在室内敲钟，声响传到室外。’‘鹤鸣于湖泽的深处，它的声音传到天空。’如果能修养身心，哪裹怕不荣耀！姜太公亲自践行仁义，七十二岁重用于周文王、周武王，得以施展他的建议。受封于齐，七百年而不断绝。姜太公这样的榜样，使后来的士人受到鼓舞，日夜勤学，奋勉力行而不敢懈怠。就像鹏鸰乌鹡鸰鸟又飞又叫。古书上说：‘天不因为人怕冷就停止冬天，地不因为人厌恶险峻就停止广大，君子不因为小人喧闹反对就改变他的品行。’‘天地有一定的运行规律，君子有恒久的德行；君子有正当的道路，小人计较自己的私利。’
“《诗经》上说：‘礼义没有差错，为什么害怕人们议论？所以说：‘水清到极点就没有鱼，人太苛求就没有伙伴，冠冕前悬垂着旒，用来遮蔽视緵；以黄色丝绵塞住耳朵，用来降低听觉。眼睛明亮还有看不见的东西，耳朵聪灵也有听不到的声响，嘉奖大德，赦免小过，不要苛求一个人的仁义完备无缺。弯曲的就应当使他直，应该让他自己得到它；使他宽舒，应该让他自己去求取；揆情度理，应该让他自己去探索。大概圣人的教化就是这样，想要通过自己的探索寻求而得到它。自己探求得之，就会聪敏而且宏大。”
