今天(农历3月23日，国历4月29日)是天上圣母的圣诞。天上圣母，就是众所周知的“妈祖”，又称为天妃娘娘、湄洲娘妈、天圣圣母、天后。妈祖是中国东南沿海与东亚沿海一代的海神信仰，由于妈祖传说传播广泛，又逐渐融合了儒佛道文化，影响甚大，终形塑出“妈祖文化”。妈祖信仰还曾于2009年，选入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。
妈祖的传说记载
关于妈祖的传说不少，多属驱邪救人、法力高强、预言灵验等事蹟。明朝吴还初编的小说《天妃娘妈传》，即提及妈祖的来历：“天妃者，乃北天妙极星导之女玄真是也”，因心存济世，于是投胎人间，斩妖除魔，普济百姓。
而关于妈祖的家世与生卒年等史料记载，就有多项，据《东西洋考･卷九･舟师考》载：“天妃，世居莆之湄洲屿。五代闽王时，都巡检林应之第六女也。母王氏。妃生于宋元佑八年一云，太平兴国四年。三月二十三日始生……”。
不过，你若欲阅读众人熟知的事蹟，切莫遗漏记载了妈祖事蹟的《天妃显圣录》，据考证，这本书是明代的林尧俞与林兰友参考了地方文献所编纂。据说现存的录书《天后显圣录》、《敕封天后志》等，都是以此本为底本，进而删增修改编成的。
《天妃显圣录》亦载妈祖的家世：“天妃，吾宗都巡愿公之女也，诞降于有宋建隆元年。生而灵异。少而颖慧，长而神化，湄山上白日飞升，相传谓大士转身。其救世利人，扶危济险之灵，与慈航宝筏，度一切苦厄，均属慈悲至性。”、“湄州天妃，吾有林氏唐邵州刺史公九世女孙也。”此外，书中还收录九牧林氏后裔于清代所撰写的〈天后本支世系考〉，与妈祖显灵护佑的事蹟，例如窥井得符、机上救亲、祷雨济民、降伏二神、莆田令显应记二则等。此文择窥井得符与降伏二神，简略述之。
林默窥井得符
据说妈祖出生时，有一道红光射入室内，除了光彩夺目外，还有萦绕不散的异香。由于自出生到弥月，不闻此女哭啼，因此为她命名为“默”(民间多称为“林默娘”，可据学者王见川于《妈祖与民间信仰国际研讨》表示，妈祖名应为“林默”，在明朝中期即是如此称呼，“默娘”应为民间误称)。因为妈祖出生时甚为神奇，因此父母相当疼爱她。
林默自小聪颖，与其他女孩不同。她刚满八岁时，跟着私塾的老师学习，即能够知悉文章辞意。十几岁，就喜欢净几焚香，诵经礼佛，早晚都不曾懈怠。她十三岁时，家中经常来一位玄通道士，林默都会欢喜地施舍道士斋饭。有一次，道士对她说，如果你具备佛性，应能渡成正果。随后，道士即传授她玄微祕法，林默很快速地就掌握了精要。
当林默十六岁时，她与一群女孩闲游，她们望向古井内时，忽然见到一神人捧著一双铜符，身边有一班仙官跟随，一群人缓缓升起。女孩们惊骇地纷纷奔逃，未曾感到害怕的林默则收下铜符。从此以后，她即掌握了避邪符咒，法力日渐玄高。她能身处屋内，元神云游在外，还能精准地谈论凶吉祸福，无人不感到惊奇。她还时常乘驾云朵飞跨大海，拥有“通贤灵女”之称。
过了十三年后，林默修成得道，白日飞升而去。那一年，宋太宗雍熙四年丁亥（987年）9月9日。
降伏千里眼与顺风耳
妈祖在收服她身边样貌惊人的“千里眼(金精将军)”、“顺风耳(水精将军)”两大将时，亦展神通法术。传说这两将原是商纣王的部属，但在与姜子牙阵营对抗时，因奇谋而落败战亡。不甘愿的两妖魂盘据在桃花山，久久不退，直至妈祖出现，收服了他们。
《天妃显圣录･降伏二神》即道：千里眼与顺风耳出没于西北，村民苦于两怪作祟，请默娘帮忙。两怪初见默娘，以为只是一民间女子。不料，两怪前进时，默娘喝叱，随即腾跃，突现一道火光快速飞越。接着，默娘再将手中的丝帕一拂，顿时霾障蔽空，飞扬卷地。默娘此次暂时降伏两怪，可是两年后，两怪又开始作恶，甚至变本加厉地乘涛骑沫，横行于江河湖海中。默娘知悉后，趁时机能克制两怪时，前往施法。两怪在林号木震，沙飞石扬间，无法再闪躲，只得拜伏林默娘门下。那一年，默娘二十三岁。
当这两兄弟决定诚心皈依，从此以后愿意与妈祖一同救济天下，成为勘查世间民情的常侍将军。千里眼展现的形象，一般多为一手举著神戟，一手举至额前，做出向远方探查的状态﹔顺风耳则为一手举著神斧，一手举至耳侧，做出探听消息的样态。
不论是哪一则民间传说，都揭示了林默拥有果敢坚毅、乐于助人的乐观性格。正因为她是如此的正气凛然、机智聪慧，因此对于玄秘神仙与英雄人物拥有基本渴盼的民众，自然而然会为这一位愿意救世济民的女性，增添更加美丽离奇的朦胧色彩。在层层添构与渲染中，除了自我满足之外，还有令人愿意不断追溯与崇拜的诚信，那是基于对于享有平和宁静的生活的根本要求，以及对于奉献心力于民的妈祖的恳切感谢。
因此，在天上圣母圣诞的这一天里，就让大家再度熟悉一回妈祖的神奇故事，对于妈祖这些流传已久的护国庇民的事蹟，再度加深印象吧！
