“桃花女斗周公”是知名的民间故事，之所以吸引人，多是在于男的俊帅、女的娇俏，或是看同时身怀神技的聪敏者一较高下，是一大享受。倘若欲知悉两人更详细的斗法情节，清道光年间的神怪小说《桃花女阴阳斗传》是不错的选择。
呈现光怪陆离姿采的《桃花女阴阳斗传》，其故事情节受到众多的民间传说与习俗、元代杂剧《破阴阳八卦桃花女》，以及明代小说《北方真武玄天上帝出身传》的影响。喜爱阅读想像力丰富的神话传说，或欲研究嫁娶风俗及民俗仪式者，绝对不可以错过。
周公斗桃花女亦为热门戏剧
犹记多年前曾看过明华园演出的传统戏剧《周公法斗桃花女》，虽然当时碍于年幼，总听不懂戏台上的演员所唱所演，往往需要依靠父母戏后的讲解，但总体来说，观戏的气氛令人陶醉就让人回味无穷了。
时代更迭，设备亦随之更新进步，更为讲究华丽与创新。向来讲究舞台效果的明华园，亦早在舞台两旁搭建大萤幕，萤幕上有演员的身影，还有字幕。观赏者不需担忧听不懂台词，看不懂剧情的推演。为了让演出魅力十足，戏码势必经过改编，方得紧凑剧情。
其戏剧内容为：武当山真武大帝座下的苍龟私自下凡，在周家村投胎名为周干；真武大帝知悉后，乃命巨蟒转世为桃花女，前往凡间将周干擒回武当山。导演在编排此剧时，特别将“彭祖求寿、八仙各赐百寿”的民间传说纳入戏中。
为了加强戏剧效果，还特别费心在“周公迎娶桃花女”的情节中，穿插了许多台湾民间的喜庆习俗，颇有“寓教于乐”的功效。熟悉民俗礼节者，对戏剧提及的古习俗七煞与破除法一定不陌生。
戏剧《周公法斗桃花女》，桃花女为捉拿周公而下凡，并出策解救凡人与彭剪。（图片来源：公用领域）
桃花为擒周公，下凡入尘俗
来谈谈与戏剧不同的小说《桃花女阴阳斗传》吧！
据小说所载：周公与桃花女本是苍帝赐与真武玄天上帝的戒刀与刀鞘，后来西池王母诏刀鞘上天管理桃园，赐名桃花仙子。未成正果的戒刀则在兴风作浪之下，遭到天兵天将所擒，将被处斩时，幸得太上老君出面解救，成为兜率宫看卦盒的童子。可是，他却又偷看了《天罡正诀》，再私自下凡，投胎成为商朝某户诸侯家的儿子周干。周干的面黝黑，脸上两道剑眉，自幼即具神光。他七岁时，天降异人赐他天书。从此往后，素有慧根的周干已能知过去未来，还能行腾云驾雾、召请神仙等道术。
当太上老君得知童子下凡后，即启奏上帝，桃园仙子随即领命下凡，投胎至任太公家。因任太公夫妻曾梦到一仙子至满天彩云降下，交付手上的灿烂桃花，不到三日，即诞下一女，故唤之桃花。桃花小姐五岁时遇到一位化斋的道士，道士给她炁真人的三卷天书，又让她服下一丸丹药，桃花小姐即认得字了。每夜梦里，道士又会来教她，令她喜获仙术，不出一年，亦学会了天书。然而，她却没有告知任何人此事。由于，周公下凡时早桃花女一两个时辰，故年纪大桃花十几岁。
周公卜卦实在灵，桃花破法更神奇
话说，长大后的周干本承袭父职，无奈遇商王无道，即与篯彭剪另寻僻静处隐居，后开卜市，指点迷愚世人。由于周干的卜卦灵验非凡，众人无不称奇，直到遇到了芳龄十六的桃花小姐，卜卦方才失灵。
此事起因是一位寡妇石婆子，请周干帮忙外出未归儿石宗辅卜卦，却得神仙也难解的凶卦。正当石婆子哭得唏哩哗啦，凑巧让任家人知悉，桃花小姐这才显露了神术。她应允解救石宗辅，教授石婆子无人知晓的妙方，只要求不能让他人得知解救者是她，以免与周公结下冤仇。
当石婆子欢喜地迎得石宗辅平安归返后，实在是相当佩服桃花小姐的神机妙算，但当初请周干卜卦的卦资是借贷来的，因此只得前往周家讨回卦资。在向彭剪讨卦资时，免不了周干的追问。可石婆子及石宗辅坚守承诺，不曾向周干吐露丝毫讯息。失算的周公只好自行卜卦，他这才发现有位阴人破了原本准确的八卦。可惜无论如何掐算，都算不出此号人物是谁，周公焦躁不已，暗自气恨。
过没多久，周公又卜算出彭剪将亡，催促彭剪享受最后的欢乐。然而，忧虑死期将近的彭剪自顾自地气闷悲哀著，碰巧遇到石宗辅，幸得石婆子悲悯其遭遇，获得指引，前往本是世交的任太公家。无儿的任太太，平素疼爱者正是彭剪，在知悉彭剪的不幸，立即要桃花设法解救，桃花随即单独传授彭剪向星君讨寿命之法。顺利躲过此劫的彭剪，即是日后众所周知的长寿仙人彭祖。
周公怀恨提亲，算计欲逼桃花亡
卜算二次失灵的周公，命人痛打彭剪，希冀获取破他卜卦者的消息，可彭剪绝口不提，直到周公举天罡剑狠心劈下，彭剪吓得道出实情。周公叮嘱彭剪不可告知任家他已得知此事，后想一计欲解心头恼恨。
周干唤家丁找来姓蒋的官媒，要蒋媒谎称为儿子说亲，三日内娶任桃花为媳女。原来三日后是凶神下降日，周干欲让任桃花一下轿就命丧无常。为了避免太任公拒绝，以告官说桃花运用邪法破他八卦为要胁，加上不讨妆奁，只欲小姐入门即可。任老受到威胁又见周家为公侯贵家，受到诓弄，直到桃花道出其中隐难，两老才恍然大悟。桃花承诺出嫁，但只讨要二尺红绫、空的宝瓶等物，又交代某些事项，最后还得有彭剪供使唤。桃花这番交代，是利于日后能够平安归返。周公对桃花索讨之物一一允诺，但为免桃花寻法破解，又设案作法，请黑煞天将、丧门正神、吊客尊神与白虎神四神相助，以分别在桃花女上轿、下轿入门、入洞房时除掉桃花女。
道法高于周公的桃花女自然透悉，她暗请红煞神协助，再以桃枝柳枝做弓箭，棉线做仿似筛箩的物品，出嫁时将物品交予彭剪，交代些许事项。当桃花女见备妥诸物的蒋媒，觉之心术不正，决意让她顶替厄运。由于有红煞神护助、花轿绣有十八洞仙像，桃花女自然无事。下轿时，不懂相生相克之道的周公还以妖邪凶神畏惧的柏叶、芸香熏轿，彭剪又以柳弓桃箭驱走丧门与吊客，桃花女得以安稳入门。接着，穿着不沾土的黄缎鞋的桃花女踏着红毡缓行，又得彭剪持筛箩罩头护持、跨马鞍、五谷洒地。
然而，当桃花女见到谎替新郎拜堂的周公之女天香时，转念欲让她作为替身。天香虽怜惜花容娇貌的桃花，无奈父亲有令。一场婚礼下来，两女各自在心中为对方惋惜。
桃花法高铺排巧，周公续败暗恨恼
周公的毒计，最终致使爱女命丧白虎凶神。不过，桃花女为点醒周公，以法术救活天香，并互待如同姊妹。道术输得彻底的周公既羞又愤，为解恨、为消无子之虑，他又想了一个毒计“黑犬镇压”。桃花自觉无法脱困时，幸得彭剪决意相助。
当桃花与天香聊到一半，忽然体软如绵地倒下身亡。桃花的尸首既沉重又结实，众侍女抬不动，周公挥剑亦砍不下，烈火焚烧亦失败。另一头的彭剪则依吩咐，香风一起，赶忙用三根木杖朝大门打三下，又高喊桃花女，帮助桃花魂魄归体。桃花一醒即怒骂周公，使得周公羞恼地举剑劈来，但随即遭桃花的神咒反制，又遭回煞伤了性命。众人与彭剪即求桃花救救周公，桃花无法推辞，只教彭剪打门喊“戒刀”。当然，周公也接着还魂了。
仇人一见，恨仍未解，免不了又发生周公持剑与桃花对峙的激烈场面。两人此番恶斗直升到半空中。任家人与天香见到两人升天成神，虽然各自哀痛，但任老自从见到天香貌如女，亦即认之为女，一家人和乐互爱，而周公家事则交由彭剪料理。
玄天上帝诉因由，戒刀刀鞘各归位
且说周公及桃花斗到风震云驰，使得被惊动的巡天御史前去通报北方真武玄天上帝，上帝即命龟蛇二将带两人前来。随后，上帝诉说了前因后果：周公乃如意戒刀，桃花乃如意刀鞘，只因看卦童子不守清规戒律，私自下凡，连累刀鞘得前往捉拿。
随后，上帝各让两人服下金丹，意味日后若怀异志，将化为脓血。最后，上帝让两位成为武当山中的周、桃二位元帅。旁人探看两人的金身时，只觉金容与生前无异。自此往后，人人无不称扬，朝廷百官无一不来瞻仰朝拜，远近皆知。
