这是一个“树叶变钞票”的故事，比直销洗脑大会上的成功案例还神奇。一个居民只有1800人，而且人口外流又严重老化的小山村，却因为满山平淡无奇的树叶，每年赚近大把钞票，老人家们忙着赚钱，忙到没空生病养老……
位于四国德岛县的上胜町是一个海拔500到700公尺的小山村，居民大约1800人，为四国人口最少的一个町，和日本所有偏乡一样，这里人口外流，而且严重老化，65岁以上的居民占了一半以上，80岁以上老人更占了二成，但这里的老人院却因为没人入住而关门，因为老人家们热衷于做环保、上网卖树叶，忙到没时间生病养老。
卖树叶？没有搞错，就是生长在大自然里一见平淡无奇的树叶，这里的阿婆们靠着卖树叶，1年赚进2亿6千万圆（约合台币6770万元），老人家平均年收1、2百万圆，比较厉害的阿婆可达上千万圆。
不过在聊这些事之前，先来认识一下这个小山村。
上胜町的㭴原梯田。(网络图片)
上胜町位于德岛中部的山区地带，距离德岛机场车程约1个半小时，町内最高峰为1495.9公尺的云早山，这里也是德岛县二级河川胜浦川的上游。这里最有名的地貌风景就是“㭴原棚田”也就是梯田，2010年被指定为国家重要文化景观，据说它保持了200年前原有风貌，也被称为“日本的原风景”，美丽的自然风光让它入选日本最美的14座村庄之一。
上胜町以前主要产业蜜柑、林业和建筑业，这3种产业都是靠天吃饭，1981年这里发生了相当严重的寒害，小山村面临了灭村的危机，即使没有坏天气的作弄，人口老化的山村其实也已经没有多少人能够负荷这些重劳动的工作。
小山村没有灭村，要归功一位外地人，现年58岁的横石知二。德岛市出生的横石在1979年大学刚毕业时，被派到上胜农协担任农业经营指导员。
横石说，当时上胜町的年轻人口几乎全跑到外地就学就业，町里劳动人口年龄偏高，一到了雨天，町公所或农协就被一堆抱着酒瓶的大叔占据，因为不管是种蜜柑、伐木或盖房子，遇到下雨就没办法工作。
上胜町满山满谷的树叶，竟能变成钞票。
寒害发生后，他觉得这样下去不是办法，开始辅导村人转作菜叶或根茎类野菜，1986年某天横石到大阪青果市场交货后，在附近的寿司店用餐，邻桌有位女性看到餐盘装饰的枫叶直呼“好美”，还用手帕把枫叶包起来外带。
横石心想，上胜町有满山满谷的枫叶，从来没有人会用手帕小心异异地包回家，但下一秒，他便看到了无限商机，脑里响起收银机“叮当”的声音。
横石把他的世纪大发现带回了上胜町，却被大叔大婶们当成“起肖”，有位大婶还笑着说，“你当自己是狸吗，竟然以为可以将树叶变成钞票”。狸在日本民间传说是一种可以操弄幻术的动物。
平淡无奇的叶子，也可以变得这么美。
横石先说服当地种植花木的农家，一开始只有4位大婶半信半疑的加入，87年他推出了“彩（いろどり）”的品牌，专卖上胜町美丽的花草树叶。
但要说服别人掏钱购买随处可见的树叶，果然不是一件容易的事，起初销路奇差，为了推广树叶商机，横石花了2年时间自掏腰包吃遍京都高级料亭，研究料亭用的叶子并且和料亭老板博感情，这让他几乎用掉所有的薪水，多到足以盖一栋豪宅。
上胜町不但四季分明，每个季节都有代表的植物，横石开始注重品质管理，让相同种类的树叶大小、颜色一致，慢慢地销量逐渐提高，另一方面他也将日本料亭最重视的季节感做成档案，以掌握每种树叶的出货时机。
阿婆们精心挑选，让每片叶子颜色大小一致。(网络图片)
销量渐渐提升，市场也慢慢扩大了，94年营业额首度突破1亿，98年横石和电信业者合作开发老人专用电脑软件，并为每户生产者装设了电脑。99年上胜町正式出资成立第三法人企业“株式会社いろどり”，以生产者、农协及公司的形式壮大上胜町的“树叶商机”。
现在上胜町每年可以出货超过320种叶子，市占率达8成，因为采收、包装及出货都不需要重劳力，所以中高龄女性也能参与，这里的阿婆们人人会用电脑，随手都有一台平板可以查询当天该去采收哪种树叶。
日本docomo和美国微软都和这个小山村合作。(网络图片)
因为老人家都忙着卖树叶赚钱，这里的町营老人院在2007年因为没人入住而关门歇业，上胜町的老人比例全县最高，但医疗花费却是全县最低，在这里80几岁的老人年收1、2百万圆，其他地方的老人领年金养老，他们却还能缴税金。
上胜町的传奇，不止这一件。
有了自己的事业后，老人家们也有了自信，2003年上胜町成为全日本第一个喊出“零垃圾宣言”的村庄，目标在2020年让所有需要掩埋或焚化的垃圾归零。村民致力环保的理由是，因为住在河川的上游，如果把河水弄脏了，对下游的人说不过去。
其实在这之前，日本于1997年实施“促进容器与包装分类回收法”之后，上胜町已开始进行垃圾分类，分类项目从起初的9项，现在已增加到34项，分类之细独冠全国。
上胜町资源回收分类多达34种。(网络图片)
上胜町早在2000年就关闭了町内的2台垃圾焚化炉，町里也没有垃圾车在大街小巷收垃圾，村民必须自行将回收的物品送到集散中心，但在那里看到的不是垃圾，而是整理得干干净净的物资，民众可以取走需要的用品。
资源回收场设在介护预防活动中心旁，由NPO组织设了“くるくる工房”，由老人家将回收的旧衣物或用品，重新制作成生活杂货，然后放到附设商店中销售。
老人家用回收的鲤鱼旗制作用品。(网络图片)
2013年村里开了有一家“上胜百货店”，里面贩责的柴米油盐酱醋茶等上百种生活必须品全部无包装，以散装贩卖，而且消费者必须自行携带容器，买米，自己带罐子、买酱油，自己带瓶子、买肉，自己带盒子，一切回归到早古年代。
去年11月，上胜百货店原址改建成BBQ餐厅啤酒酿造厂，今年6月开幕，这栋建筑最大的特色就是利用回收的建材和家具兴建而成，卖的食物全都是有机栽培，还有以当地特产柚柑搾汁后果皮制成的啤酒。上胜百货店则搬到町公所附近，改名为“上胜杂货店”在今年初重新营业。
上胜百货店改装前的内部景观。(网络图片)
上胜百货改装而成BBQ餐厅和啤酒酿造厂。
另外，200年不变的梯田风光从2005年起也有了变化，上胜町推出“梯田所有制”，出租给都市人来这里当假日农夫，体验稻米耕作和采收的乐趣，上胜町则以此增加收入，解决劳力不足的问题。
回归自然、回归谦卑的上胜町，现在每年平均有2、30人申请移入，这个高龄者居多的小山村，透过书籍、报导及电影上映，成为偏乡重生的示范村，吸引日本各地偏乡来此取经。
