“日者”，指的是占卜者，是一个古老的职业名称。不过，此项职业，经常被一些自认为贤者的古人看不起。（图片来源：Pixabay）
“日者”，指的是中国古代观察天象的人，也叫天官。在《墨子》和《史记》中，都有关于“日者”的介绍。《墨子》曰：“墨子北之齐，遇日者。日者曰：帝以今日杀黑龙于北方，而先生之色黑，不可以北。墨子不听，……。”“日者”的名称也就出自于此。古代帝王称为“天子”，而观天象以究人事的人，则被称为“日者”。在古人看来，天象的变幻与世事的变迁息息相关，因此日者不仅要通天文、通历法，更要通吉凶、通世事变迁。
由于年代的久远，关于“日者”的很多记载，都无从查起。《史记•日者列传》是中国古代典籍中唯一一篇专门记载“日者”和“日者”术的文献，具有重要学术价值。《史记》中关于司马季主的介绍，属于比较真实的记载。
贾谊与宋忠访司马季主
司马季主是楚国人，曾在长安东市开设蔔馆。当时宋忠在朝廷中任中大夫，贾谊任博士。有一天二人放假相偕外出洗沐，边走边讨论讲习先王圣人的道理，并且广泛地研究当时的人情，因而相对慨叹。贾谊说：“我听说过，古代的圣人，如不在朝廷做官，就必在医师、卜者的行列里，到目前为止，我已见过三公九卿，以及朝中士大夫，他们的情况可以说已经了解了，我们试着去看看那些卜算者的风采吧！”
两人同车到市上，并游览到蔔筮的馆子里。司马季主正闲坐在里面，三四个弟子侍陪着他。他们正在讨论天地间的道理，日月运转的情形，推究阴阳吉凶的本原。两位大夫很礼貌地求见，司马季主以礼相见，叫弟子引他们就坐，坐定之后，司马季主再继续前面的话讲下去，分析天地的起源与终止，日月星辰的运行轨迹，还参入仁义之间的关系，陈述吉凶的符兆，说了好几千言，而且言语无不条理顺畅。
两人质疑日者之职
宋忠、贾谊非常惊异亦有所领悟，整理冠带，修正衣襟，低头恭敬地端坐着，他们说：“我看了先生的容貌，听了先生的说话，私下观看当今之世，不曾见到啊！像您这样的高人，为什么要处在这低微的行业里，做这种行径呢？”
司马季主捧腹大笑说：“看你们的模样，好像是有道术的人，现在怎么会说出这样鄙陋的话呢？措辞怎么会这样粗野呢？到底你们认为的贤者是怎样的人？所认为高尚的人是谁呢？怎样拿地位与行位来加在长者的头上呢？”
二人说：“尊贵的官爵和优厚的俸禄是世人所认为高尚的，只有贤才才能高居上位置，今天先生所居留的不是那种地位，所以说是低微。说话不能令人尽信，行为不能切合实际，取用能合情理，所以说是污诞。卜筮者是世俗所轻视的。世人都说：‘蔔者多喜欢夸大怪诞之辞，来迎合人们的心意，虚伪地抬高他人的禄命，来讨人们的高兴。擅谈灾祸，来使人们忧伤，假借鬼神，来诈尽人们的钱财，要求厚得出的拜谢，来求自饱。’这都是我们所认为可耻的行径。”
司马季主阐释“贤者”
司马季主说：“二公暂且安座！二位见过被发童子吗？日月照着他，他就行走，不照就停止。问他日月的疵暇和吉凶，却不得顺理回答，由此看来，能知道分别贤人与不肖的人实在太少了。
“大凡贤者的行为，都是以率直的言辞来做正直的劝谏，三次劝谏不被接受就引退下来。他你誉别人，并不希望别人的回报，讨厌别人，并不顾别人的怨恨，只以便利国家大众为急务，所以做官如果不合他的意愿就不出任，俸禄如果不能和他的劳力相称的也不接受；看到心术不正的人，虽然官居高位也不尊敬他；看到行为有污点的人，虽居尊位不愿屈居其下；因此对于做官，得到了并不认为可喜，丢弃了也不觉得遗憾。如果不是他的罪过，虽然屡受羞辱，也不会觉得内心有愧怍。
“现在你们所说的贤者，都是些足以令人觉得可耻的人。他们很自卑的寻求进身之阶，说些过份恭维的话，互相以权势相攀引，以利益相诱导，相与亲密地摈斥正人君子，为的是要求尊宠名誉，为的是要享受公家的俸禄，从事私人的利益，枉屈主上的法令，渔猎贫苦的农民；只知道利用官位作为威势，利用法令作为工具，追求私利而做出横逆残暴的行为，这和拿着白刃去抢劫有什么差别？当他们开始试用为官的时候，会加倍努力地从事技巧诈骗，巧饰虚假的功劳，捏造不实的结果来蒙骗主上，因此能居上位甚至升官。他们在试官的进修，不会让真正贤者陈述功劳，乍到虚假的会把他添油加醋变为实在，把没有的变成有，把少的变成多，为的是讲求便利取得荣势和尊位；大吃大喝，犬马声色，无所不来，把亲人抛在一边不管，专做犯法害民的勾当，虚耗公家的财帛，这种人和手里拿着矛箭的强盗有何差别？只是攻击人家却不用弓刀罢了。欺骗父母却未定罪，杀了国君未被讨伐的人，如何认为是高人贤才呢？”
“盗贼发生而不能设法禁止，蛮夷不服不能感化摄收，奸邪兴起不能遏阻，公家消耗麋滥却不能做适当处理，行政措施和季节不配合能使他调和，年谷没有收获也不能调度粮食，有贤才的人不出来做事是不忠，不是贤才却要获居官位，来享受主上的俸禄，妨碍真正贤者的进路，这叫做窃位。有人事关系的就进用，有钱财的就礼遇，叫做虚伪。你们难道没有见过猫头鹰和凤凰的飞翔吗？兰芷和芎穷等香草被丢弃在旷野里，角蒿萧的野草却得像密林一般，使正人君子退隐不显，在位诸公就是这样啊！
司马季主阐释“日者”
“述而不作，是古时君子的本意，今天的蔔者，上必效法天地的定理，下必取象四时的变化，再配合仁义的原则，分别龟策定出卦名，旋转栻盘，端正筮綦，然后才能谈天地间的利害和事的吉凶成败。以前先王奠定国家，必先以龟策定日月，然后才代天治理政事。问定日、时，然后才敢迁入新居。生儿子必生占卜吉凶，然后才敢受胎怀孕。从伏羲氏画八卦，周文王演化成三百八十四爻而后天下大治。越王勾践仿文王八卦为阵势，终于大破敌国，霸主天下。由此看来，卜筮这件事有什么背负大道呢？”
“况且行卜筮的人，必须扫除洁净然后设坐，端正冠带然后才谈论事情，这就是有礼的表现。他们的言语能使鬼神因而得到祭飨，忠臣因而侍奉他的主上，孝子因而能供养他的双亲，慈父因而能畜养他的孩子，这就是有德的表现。只要能花用为数近百的小钱，生病的人或能因而痊愈，将死的人或能因而起生，患难或能因而避免，事业或能因而成功，嫁女儿、娶媳妇或能因而得以养生，如此功德，那里只值数十百个铜钱！这就是老子所说的‘最崇高的美德像无德一般。’今天的蔔筮者，都是给人大利益而所得的酬谢却很少，老子所说的，和这种情况有什么不同呢？
“庄子说：‘君子在心里面没有饑寒的忧患，外面没有被劫夺的顾虑，在上位时能居心存敬，在下位时能不为害他人，就是君子之道啊！’以今天的蔔筮者所从事的职业，想储积也不可能积到委弃于地不切实用的东西，想收藏东西也不需用到府库，迁徙时不必用重车，他们云游天下，装备不多，但是只要歇下脚来就可以应用，而且可以用到死为止，没有穷尽的时候，抱着用不尽的东西。游于无穷尽的世界，虽是庄子的行也未必能比他们增加什么。你们为什么缘故说不能卜卦呢？天象西北有不足，所以星辰移向西北，地理东南有不足，所以就用海为池。太阳到了中午必定移向西，月亮到了圆满必定趋向亏缺，先王的圣道有时存在，有时损灭。你们要求蔔者说话要讲求信实，不是也令人大惑不解吗？
司马季主以“辩士”比对“日者”
“你们见过说客辩士吗？思虑事情、策定计划，必须靠这种人。但是他们不能都用一句话就让君王的心意高兴，所以说话一定要托称先王，言语一定要谈到上古，思虑事情，策定计划，夸饰先王的成功，以及谈论他们的失败与缺失，使君王的心高兴或恐惧，来要求达到他们要求的目的，再没有比这种人说话多，而且善于浮夸的了。然而要想强国成功，尽忠主上，没有这样又不能建立。今天的蔔者，是引导迷惑、教化愚蠢的人。那些愚蠢迷惑的人，怎么能用一句话就让他们知道其中道理呢？因此说话不厌其多。
“所以骐骥不和疲惫的驴子同行，凤凰不和燕子麻雀为群，同样地，贤者也不会和不肖的人同列。因此君子居处在卑下隐蔽的地位来避开大众，自己藏匿来躲避人群，精细地察见天理人情和世间万象的道理，来除去种种的祸害，用来表明上天好生的德性，帮助上天养育生类，只希望有更多的绩效，并不求什么尊位和声誉。你们只是嘴巴上随便发发议论的人，怎么会了解长者的道理呢？”
宋忠和贾谊听得精神恍惚，若有所失，神情茫然而脸上无人色。惆怅得说不出话来。于是整摄衣服起身再拜，告辞而退。他们离开时，走起路来有气无力，上车后就趴在车栏上，抬不起头来，好象透不过气一样。
