战国时，有一个隐士名叫徐无鬼。有一次，徐无鬼想见魏武侯，他通过魏武侯的宠臣女商引荐，见到了魏武侯。魏武侯对徐无鬼说：“您一定是忍受不了山林中的穷苦生活，才来找我帮忙吧？”
徐无鬼说：“大王您错了，我是看您劳苦不堪，才来慰劳您。我生活舒适，您不必担心。我倒是为您担心啊！您整日追求满足自己的嗜欲、爱好，使得心性受到损害。如果不戒除，声色上得不到满足，您就会感到困苦、活得很劳累，所以我来慰问您！”
武侯听了徐无鬼的话，觉得他说到自己的心病，好半天不说话。
徐无鬼见魏武侯闷闷不乐，想使大王愉快，话题一转，说道：“大王，我给您说说我是怎么观察狗的好坏的吧！”
魏武侯眼睛一亮，点了点头。徐无鬼接着说：“素质低劣的狗，只要吃饱就满足了，甚至不挑剔食物的好坏；中等的狗吃饱后，知道看守家门和随主人去打猎；最上等的狗，是忘掉自己的形体，精神静寂专一。我观察马的好坏，也是如此。那种跑起来能直能曲，听从驾驭的马，只是国中的好马，这种马还不能与天下马相比。天下马有一种不须训练的天生才能，牠能忘记自己的身躯，跑得飞快，尘埃还来不及飞起，牠已跑得无影无踪……”
听到这里，魏武侯哈哈大笑，觉得徐无鬼说得太有趣了，连声笑着说：“你的马太神了，太神了。”
徐无鬼出来后，女商问他：“您是用什么办法，使大王如此高兴呢？我曾多次想让大王开心一笑，但就是办不到。您究竟说了些什么，使得大王开怀大笑呢？”
徐无鬼回答说：“我只对魏侯说我怎么观察狗、马。”
女商不解地追问道：“您没再说别的吗？”
徐无鬼说：“这没什么奇怪的，道理很简单。你听说过这样一个故事吗？有个越国人，因犯罪被流放，离开国都十几天，在半路上见到一个熟人，他显得很高兴；又过了一个月，他只要见到曾在国都见过的人，就异常高兴；过了一年，他只要见到像人的东西，就高兴的不得了。这是因为他离开人群太久的缘故呀！那些被流放到边远荒芜之地的人，长年见不到人迹，更享受不到人间的亲情友爱，他们太孤独了，只要听到有人走动的声音，便心满意足了，更何况有亲戚朋友，在一起说话呢？这么多年了，没人在大王面前讲真话，现在我讲了，所以大王高兴地笑了。”
（事据《庄子》）
