唐伯虎像。（网络图片）
世人都知道明代苏州有个天下闻名的风流才子唐伯虎，唐伯虎三笑点秋香的故事家喻户晓。然而，现实中的唐伯虎一生中遭遇了太多的不幸与挫折，实难用风流快活来形容。
唐伯虎生于1470年，恰逢寅年寅月寅日，故而得名唐寅。他们一家人住在苏州，父亲唐广德做酒肆生意，母亲丘氏可谓小家碧玉，是当地小有名气的贤良女子。
唐伯虎自幼聪明伶俐，平时常与沈周、文征明、仇英和来往切磋，四人皆为才华横溢的饱学之士，时人称之为“明四家”。
唐伯虎16岁即考中秀才，19岁的时候迎娶了妻子徐氏，衣食无忧，生活甚为幸福美满。
然而，正当唐伯虎意气风发之时，他的父亲却突然中风，不久离开了人世，母亲悲伤过度，不久也随夫而去。随之又传来他妹妹在夫家病逝的消息，妻子徐氏也因为产后热死去，而襁褓中的孩子出生不足三日便匆匆离开了人世。
接踵而来的丧亲之痛，使他几乎没有气力去面对余下的人生。
幸好有文征明等好友的安慰和鼓励，极度消沉的唐伯虎渐渐从绝望的废墟中站立起来，重新拿起诗书发奋图强。
27岁时，唐伯虎续弦何氏；29岁的时候，取得乡试第一名，一时间“解元唐伯虎”名动南京城。
次年，30岁的唐伯虎满怀信心地到京城参加会试，在途中遇到了出身江阴富户人家的徐经。二人情投意合，相见恨晚，随成莫逆。
这位徐经即是后来的大旅行家徐霞客的曾祖父。徐经才学疏浅，与唐伯虎不可同日而语，但他深谙“世路难行钱做马”的行事哲学，在临考前重金买通主考官的家童，拿到了考试题目，并在唐伯虎不知情的前提下，让唐伯虎代笔，预先写好了文章。
熟料事情很快败露，二人同时锒铛入狱。虽然案子最终不了了之，但唐伯虎经此一劫，仕途上没有了出头之日。
出狱不久，何氏离他而去，幸好他的青楼知己九娘时时给他以抚慰，不久他和九娘结为夫妻。
36岁时，唐伯虎选中城北桃花坞，建了一座优雅清闲的家园。这里景色宜人，一曲清溪蜿蜒流过，溪边几株野桃衰柳，一丘土坡，很有几分山野之趣。唐伯虎一生酷爱桃花，别墅取名桃花庵，自号桃花庵主，好友祝允明、黄云、沈周等经常来此饮酒作诗，高谈阔论。
明正德九年（1514年），江西宁王朱宸濠突然派人来吴地征聘贤豪名士，江南四大才子中，文征明和唐伯虎在征之列。文征明称病拒绝，45岁的唐伯虎不甘终生埋没于闾巷之间，以为这是一次好机会，抱着美好的理想，乘船去了南昌，并得到宁王的热情款待。
一段时间后，唐伯虎“察其有异志”，才意识到自己麻烦大了，于是装疯卖傻骗过宁王，被放还苏州。后来宁王果然起兵反叛朝廷，最终被平定。
唐伯虎虽然逃脱了杀身之祸，但心有余悸，思想渐趋消沉，转而信佛，自号“六如居士”。
自南昌归来后，唐伯虎体虚多病，未能经常作画，且画也很难卖出去，生活更加贫困。幸有着名书法家王宠常来接济，生活才得以为继。期间，王宠之子娶了唐伯虎唯一的女儿为妻，成了唐伯虎生命最后几年里最快乐的一件事。
明嘉靖二年（1523年）十二月二日，这位才华横溢的天才艺术家在贫困潦倒中离开人世，享年54岁。
