太阳风暴袭击火星和吹散火星上大气层的艺术图片。（图片来源：NASA）
【看中国2015年11月06日讯】（看中国记者许家栋编译）据英国《每日邮报》报道，美国宇航局终于发现了是什么原因使火星的大气层消散。在美东时间今天（11月5日）下午2点万众瞩目的新闻会上，研究人员表示，已经发现太阳使这颗红色星球失去了表面的水和大气层，甚至生命。
美国宇航局说，这一发现可能提供了有关火星的历史、演变和这颗行星可居住性（可能的话）的新见解。它也可能暗示着地球生命的未来。一些科学家认为，我们的星球也可能会遇到同样的命运。
久远的火星温暖潮湿
火星的大气层比地球的大气层约薄100倍，其中二氧化碳的成份居多。然而科学家们认为，约35亿年以前，这颗红色星球有着更厚的大气层，使得火星更潮湿和温暖的，这一点很类似于地球。
后来，太阳风轰击了这颗星球，从而剥离了它的大气层。温度超过一百万摄氏度的太阳风是如此之热，以致于太阳引力不能够抓住太阳风。它以400到800公里/秒的速度吹向四面八方。届时，太阳系中的每一个星球都沉浸在带电粒子的太阳风中。
所以今天，火星稀薄的大气和与太阳的距离意味着，火星会比地球冷得多。尽管火星上靠近极点的地方在冬季期间会在零下195华氏度（-125摄氏度）变化，但平均温度约为零下80华氏度（-60摄氏度）。
火星环境与地球环境的对比。（图片来源：NASA）
火星大气层由于太阳风而损失
这项研究结果是由围绕这颗红色星球、拼凑出火星上大气层所经历线索的“Maven”计划获得的。这些探测结果已帮助美国航空航天局确定，火星大气层由于太阳风而损失掉的。
调查结果表明，火星大气层的侵蚀过程随着太阳风暴的显著而变为严重。
美国宇航局的航天员和协理署长约翰•格伦斯菲尔德（John Grunsfeld）说：“火星曾经有过温暖而浓厚大气层，足以形成液态水。这是我们现在知道的一个关键因素和生命存在的媒介。了解火星大气层中曾经发生了什么事，会告诉我们任何行星大气层的运动和演变的知识。学到什么才是导致地球环境变化的原因，是美国宇航局的火星之旅亟待解决的关键问题之一。”
美国科罗拉多大学“Maven”计划的主要研究者布鲁斯•杰克斯凯（Bruce Jakosky）说：“就像金库中每一天都有几枚硬币失窃一样，损失会随着时间的推移而变得显著。我们已经看到，太阳风暴会造成大气侵蚀显著增加，因此我们认为，数十亿年前，当太阳更加年轻和活动积极的时候，大气损失率要高得多。”
此外，一系列剧烈的太阳风暴在2015年3月份袭击了火星的大气层，“Maven”计划发现火星大气层的损失速度被加快。
过去比较大的大气损失率和被增强的太阳风暴所造成的大气损失，有可能是火星气候改变的主要原因。
