非洲肺鱼可以离开水面休眠3至5年的时间（图片来源：维基百科）
非洲肺鱼可以不吃不喝，在水面外一睡长达几年的时间。科学家希望研究其休眠机制，使人类有朝一日也能长时间休眠，以因应长距离的太空旅行或为医学治疗争取时间。
据英国《每日邮报》报导，非洲肺鱼可以离开水面休眠3至5年的时间，无须进食和排泄，当河水再来时才会苏醒。在这段期间，它们的生理时钟变慢，消耗能量极低，完全进入休眠状态。
研究人员发现，非洲肺鱼在休眠期间与正常状态下的基因表达方式不同。在休眠期间，这种鱼的解毒相关基因上调，以避免有害物质聚集在肝脏，而与凝血和铁、铜代谢相关的基因则下调，这样有利于保存能量。
非洲肺鱼可以用鳍爬行离开水面，在干旱时可以钻入泥穴内休眠，并用肺呼吸。其含氧血液与低氧血液分开输送，这一点与哺乳类相似。
非洲肺鱼的休眠状态总是吸引着科学家，他们希望在不久的将来人类也可以进入休眠状态，这可让太空人在长途太空任务中保存能量，或是在人们遭受枪伤等危重病症的情况下，在脑死前争取抢救的时间。
人体休眠试验
美国匹兹堡大学医学中心去年进行人体休眠试验，借由低温让病患的血液细胞消耗更少的氧气。此一过程类似电影《星际大战》（Star Wars）的情节，病患的所有血液被低温的生理食盐水置换，使其身体迅速降温至摄氏10度，并停止几乎所有的细胞活动。
该医学中心的外科医生蒂什曼医生（Samuel Tisherman）表示：“我们让生命暂停，但我们不喜欢称它为休眠，因为它听起来像科幻小说。”
责任编辑:陈钢
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