8月4日，瑞士苏黎世机场的海关官员缴获了从坦桑尼亚走私的262公斤（578磅）象牙，三名中国男子被捕。（视频截图）
【看中国2015年08月05日讯】（看中国记者许家栋编译）据美联社报道，瑞士当局本周二（8月4日）称，苏黎世机场的海关官员缴获了从坦桑尼亚走私的262公斤（578磅）象牙，三名中国男子被捕。这些象牙可能来自于多达50头大象。
瑞士海关当局说，这些象牙是在7月6日安全检查中发现的，包装在八个手提箱中。据估计，其黑市价格约为40万瑞士法郎（41,3000美元）。
三名中国男子被拘留或面临巨额罚款
这些大象象牙已被锯成172块以便于放入行李箱，企图从坦桑尼亚首都达累斯萨拉姆（Dar es Salaam）通过苏黎世运输到北京。瑞士机场海关的负责人亨斯•威德默（Heinz Widmer）说，官员估计这些象牙块来自于40至50头大象。
威德默说，这几名中国男子被暂时关押在苏黎世并接受询问，他们可能因为违反海关和动物保护规则而面临巨额罚款。
这些行李箱中还装有1公斤（2.2磅）狮子的獠牙利爪，包括21颗尖牙和35支利爪。威德默说，它们可以被用来作为珠宝或护身符，或作为中国传统医学的药用。
据一个野生动物贸易监测组织（TRAFFIC）称，这起低于500公斤（1100磅）的大规模象牙走私事件表明，可能有犯罪组织参与在其中。
这个组织称，没有推测象牙的黑市价值，但表示自2000年以来，这种大规模贩运的频率大大地增加了。据报道，2013年，就有18次这样的走私事件。
在中国拥有象牙饰品是地位象征
中国大陆的中产阶级需求一直在助长着非洲偷猎大象行为和非法象牙贸易，从而把象牙变成珠宝等装饰物品。
英国《泰晤士报》曾发表文章说，中国人无视国际象牙禁令使非洲的象牙市场繁荣。文章说，尽管人们担心由于对象牙饰品的高需求几乎使大象濒于灭绝的边缘，但非洲象牙饰品市场仍然出售上万种由非法捕猎的大象的象牙所制成的各种装饰品，而其主要的客户和买主都是中国人。
在非洲安哥拉一家市场，大约有20个摊位出售包括项链、手镯等象牙制品。这里的商贩几乎是完全针对中国客人的口味。2012年，大约有26万中国人光顾了这些象牙市场，而在2002年只有不到500人。在非洲出售的同样的象牙制品的价格要比在中国大陆至少便宜10倍。
在中国，拥有象牙饰品是日益富裕起来的中国中产阶级地位的象征。
今年五月份，中共曾表示要发出在中国境内象牙贸易禁令，但该禁令会如何和何时生效，目前尚不清楚。
