唐太宗李世民热爱王羲之《兰亭序》
唐朝贞观年间，做为大唐帝国的建立者和主宰者，唐太宗李世民除了忙于处理国家政务之外，其余大部分的闲暇时间，都专注于另外一项活动——研究书法。
唐太宗李世民是一个十足的书法迷，除了自已能够写得一手好字，还热衷于收集古今名人字帖，以便更好地学习，提高自己的书法水准。这其中，他又以痴迷于“书圣”王羲之的字帖而闻名于世。
到贞观末年，凡是能收集到的王羲之的字帖，唐太宗都已经设法弄到手了，唯独《兰亭序》没有到手。众所周知，《兰亭序》是王羲之的成名作，是他最重要的是代表作。
李世民欲向收藏《兰亭序》的辨才高僧索取
经过多方探寻、查找，李世民的手下终于得知《兰亭序》的下落，它在江南越州一位名叫辨才的高僧手中。
高僧辨才，是前朝（隋朝）著名书法家智永禅师的关门弟子。说来巧合，智永禅师俗家姓王，而他的七世祖则正是大名鼎鼎的“书圣”王羲之。智永禅师临死前，将他珍藏一生的先祖王羲之的著名书法真迹——《兰亭序》，传给了辨才。
辨才和尚在得到这无价墨宝后，为了保护它不被遗失，煞费苦心。他在自己卧室的房梁上凿一个暗穴，密秘地将《兰亭序》藏在里面。然而，让他担心的事情终究还是发生了——强权的索要！
当李世民得知了《兰亭序》的下落后，第一时间就派出了人马携带他的亲笔信前往江南请辨才大师进京。辨才大师进京后，唐太宗为了表示对他的敬重，特意破例在宫内为他设置了一个可以诵经修行的道场，供他使用。除此之外，李世民还给予他特殊的礼遇，并额外赏赐他许多贵重物品，希望能够感动他，让他主动交出《兰亭序》。
辨才大师虽然心知肚明，却假装糊涂，每天仅吃饭、诵经和睡觉。几天以后，唐太宗终于忍耐不住了，找到了辨才大师，与他进行了一次非常有意思的交谈。当然，唐太宗在几句客套话之后，就把话题转移到书法上面。谈到书法上面，自然就免不了提到大书法家智永禅师，也就免不了提到智永禅师的七世祖——“书圣”王羲之。
最后，唐太宗终于说出了自己最想说出的那句话——听说智永禅师曾经收藏祖先王羲之的《兰亭序》，现在《兰亭序》是否在你的手中？已经做好各种心理准备的辨才大师，对于唐太宗李世民的明暗劝诱，始终守口如瓶，反复都是那么一句话——师父智永禅师过世后，自己寺院所在的地方几经战乱，《兰亭序》已经遗失了。
既然不能够从辨才大师口中得到什么有价值的东西，这样强留他在宫中也是毫无意义的。于是，唐太宗李世民索性又让他回到越中。
唐太宗再次追讨《兰亭序》
然而，经过进一步的探究和推断，唐太宗认为《兰亭序》应该还是在辨才大师的手中。于是，他再一次以亲笔信把辨才大师给请进了宫，重新追问他《兰亭序》的下落。
但是，不管唐太宗如何询问，辨才和尚还是那句话——东西不在我的手中。
做为一个征战沙场多年、主宰帝国所有人命运的大唐皇帝，唐太宗李世民在这件事情上却无能为力——毕竟强行逼迫人家交出东西是有损名誉的，况且自己现在并没有真凭实据来证明《兰亭序》确实就在辨才大师的手中。
无奈之下，他只好把心中的忧愁告诉身边的几个侍臣，希望他们能够帮自己想个好办法，把东西从辨才大师那里拿回来。
李世民的话音刚落地，站在一旁的尚书左仆射房玄龄就走上前来，向他推荐一位人才——监察御史萧翼，认为此人一定可以将《兰亭序》弄到手。
唐太宗李世民相当信任房玄龄的话，于是他紧急召见萧翼进宫，把自己的想法委婉地告诉给了萧翼。
担负任务的萧翼，前往越州探访辨才和尚
萧翼在接收唐太宗的任务后，决定不能直接以皇差的身份向辨才和尚索取《兰亭序》，因为就连皇帝本人都索取不到。他告诉唐太宗，自己会以私访的形式到越中去见一见辨才和尚，而为了得到《兰亭序》的真迹，自己还需要王羲之父子的几份真迹来作为诱饵。唐太宗采纳了萧翼的办法，并按照他所提出来的条件，给了他几份王羲之父子的真迹。
萧翼穿着便服，搭乘一位商人的货船直下越州。到了越州后，他作随意无拘束状，貌似一位从山东远道而来的书生。傍晚时分，他走进辨才大师所在的永欣寺院，假作观赏寺院廊房上的壁画。他又随意走进辨才和尚居住的庭院，并且在房门前停了下来。辨才和尚见到有人走了过来，便上前询问。萧翼表示自己是北方人，带来少许蚕种来南方贩卖，偶然途经此地，被眼前的寺庙给迷住了，所以特意到此一游。
萧翼与辨才和尚兴趣相投，相见恨晚
一番寒暄后，两人觉得言谈很是投缘。辨才大师便将萧翼请到禅房中就坐，一起奕棋弹琴。待到谈文论史，更是意趣相投，大有相见恨晚之感。辨才大师立即邀请萧翼今晚留宿在自己的禅房，以便更好地交流。
很快，他又让伙房里的小和尚送来药酒和瓜果前来助兴。酒喝到酣畅时，两人即席抓签吟诗，辨才抓得一签是“来”字韵，吟得一诗：“初酝一缸开，新知万里来。披云同落寞，步月共徘徊。夜久孤琴思，风长旅雁哀。非君有密术，谁照不燃灰。”
萧翼抓得的是“招”字签，也吟诗一首：“邂逅款良宵，殷勤荷胜招。弥天俄若旧，初地岂成遥。酒蚁倾还泛，心猨躁似调。谁怜失群翼，长苦业风飘。”
两人一直交谈到第二天早晨，萧翼方才要起身离开永欣寺。离去时，辨才大师邀请他空闲时，常来自己这里坐坐。这对于萧翼来说，自然是求之不得的好消息。于是，次日上午他就自己带着酒又来到寺院里。这一次，两个人还是饮酒吟诗，玩得相当尽兴。借着诗与酒往来多次之后，萧翼已经和辨才大师混得很熟了。萧翼认为时机已经成熟，便把自己精心策划的一个方案拿出来，希望让辨才大师顺利进入自己的“陷阱”中。
萧翼以王羲之父子的名帖，吸引辨才大师
萧翼带来自己曾祖父梁元帝（南北朝时期梁国皇帝）御书的《职贡图》给辨才大师看。辨才大师看后赞赏不已，因此谈论到书法上来。萧翼表示，自己手中不仅有先祖皇帝御书的画作，还有先祖传下来的王羲之父子的名贵书帖，自己从幼年时期就临摹、学习，吸取他们书法中的精髓。
说完这些，萧翼话锋一转，询问辨才大师是否有兴趣观赏这些难得一见的名贵字画。同样对书法具有极大爱好的辨才大师一听，认为此事非常难得，他自然不会轻易放弃。所以，他高兴地表示，如果明天可以，那就请萧翼来的时候将它们带给自己看。
第二天，萧翼来的时候果然将字帖带来了。辨才大师非常高兴，一眼就认出这些字帖确实就是王羲之父子的真迹。但是，美中不足的是，这些字帖并不是上品。
此时，辨才大师已经把萧翼当成自己的好朋友，一时没有控制好自己的情绪，说露了嘴——他表示自己手中有一幅王羲之的字帖真迹，而且是相当罕见的。在官场上摸爬滚打了几十年的老狐狸、携带特殊任务的萧翼，露出了一副极为惊讶的表情，故作不知地询问辨才大师是王羲之的什么字帖？
当辨才大师回答说是《兰亭序》的时候，萧翼却露出一副完全不信的面孔，笑着表示此帖几经离乱，真迹肯定早就已经遗失了，根本不可能在他的手中，除非这是一个山寨版的拓本。
自己最要好的朋友这么不信任自己，辨才大师着急了，便把智永禅师托付给自己的这副字帖，一五一十地说了出来，并表示，待他明天来的时候，会把真迹拿出来给他一看。
萧翼得知《兰亭序》藏匿地，趁机拿取
事到如今，萧翼的任务已经完成了一半——他已经确认王羲之的《兰亭序》，确实就在辨才大师的手中。接下来，自己要做的，就是想方设法拿到这个真迹，好向皇帝覆命。
辨才大师是个非常实在的人，对于自己认为贴心的朋友，他的秘密对他们是毫无保留的。所以，当第二天萧翼来到自己的禅房后，辨才大师当着他的面从屋梁上的暗穴内将《兰亭序》书帖取出来，展示给他看。
此时，萧翼故作镇定，故意挑出了几个他认为的所谓“毛病”，而且还得出了自己的结论——这是拓书，是伪造品！辨才大师自然是不肯的，两人还争辩了起来。为了验证自己所言不虚，辨才大师将《兰亭序》和萧翼拿来的二王字帖，放在书案上进行对比，最终“成功说服”了萧翼。
萧翼已经见到了《兰亭序》的真迹，而且还意外发现了它的藏匿地点。虽然辨才大师把他当做知己，而萧翼却没有这样认为，毕竟自己是有皇命在身的，自己所做的一切，都是为了顺利完成皇帝交代给自己的任务。下一步，他打算做一件对不起辨才大师的事情——盗走《兰亭序》的真迹（索要肯定是毫无希望的），以免皇帝等急了。
因为萧翼是辨才大师的至交好友，最近两个月又是三天两头往寺院里跑，而且大部分时间都待在辨才大师的禅房中。因此，辨才的童仆和徒弟们也就不把萧翼当作外人看（其他人并不知道《兰亭序》的事情）。不久，萧翼等待已久的机会终于到来了——辨才大师要进城去，前往一位香客家做法事。
等到辨才大师走后，萧翼来到了辨才大师的禅房前，对门前的童仆表示，自己昨天走的时候，不小心将一块手帕遗落在大师床上，希望童仆能够让自己进去取出来。门童是一个少不更事的孩子，他立即打开房门让他进去了，并没有跟随在他的后面。短短一分钟，萧翼就把《兰亭序》和他拿来的二王杂帖藏在了自己的身上，顺利带出了寺院。
事情办妥之后，萧翼在当地官员面前亮明身份，并让人找来辨才大师。当辨才大师得知事情的真相后，当即就昏厥在地，许久才苏醒过来——毕竟辨才大师已经是七十多岁高龄的老人了，受不了如此大的打击。更何况，萧翼还是自己最为信任的人。他这样做，无异于在辨才大师的背上捅上一刀。
唐太宗为了慰藉辨才大师，赠送物品给他
萧翼回到都城后，自然博得了唐太宗的欢心，升官发财自然不在话下——提升他为员外郎，赏赐宅院与庄园各一座，另赐宫内御马两匹，银瓶、金缕瓶、玛瑙碗各一只。唐太宗起先还生辨才大师的气——将《兰亭序》秘藏起来不奉献给他。但稍稍平息后，又考虑到辨才大师年事已高，不忍心再加刑在他身上。几个月后，唐太宗认为不管怎么说，这张王羲之的《兰亭序》都出自辨才大师的手中。所以，为了安慰他，便又赐给辨才大师锦帛等物三千段，谷三千石，下敕书让越州都督府衙代为支付。
此时，辨才大师本人却因为身心受到严重的刺激而患病卧床，一年之后就去世了。
得到《兰亭序》后，唐太宗命令侍奉在宫内的拓书人赵模、韩道政、冯承素、诸葛真等四人，各拓数本，赏赐给皇太子及诸位皇子、近臣。
贞观二十三年，已经暮年的唐太宗，身体越来越差，整日病卧在玉华宫含风殿（李世民的寝殿）。自感时日不多的他，对太子李治索要了一件东西，而且也得到了太子李治的肯定答复——这件东西就是《兰亭序》。而唐太宗的要求就是将《兰亭序》带入自己的陵墓之中。
不久，李世民去世。太子李治继位为高宗，遵从父亲太宗遗愿，将《兰亭序》真本随葬在父亲的陵墓中。今天，人们所看到的《兰亭序》样本，大部分都是赵模等人所拓写的。
参考文献：《太平广记•卷两百零八》
