在美国能看到当地特色的空中花园。和欧洲不同,这里的空中花园常常是造在废弃或是改建的基础设施上。当然,也有一些空中花园主人,是在自家的楼顶上开发绿地,但这样做的目的不仅仅是为了营造一个舒适的生活空间,也是在和同道中人比拼创意。
看过2002年版《蜘蛛侠》或是2005年版《神奇四侠》等好莱坞电影的人们,一定会对纽约洛克菲勒中心的屋顶花园很熟悉。这是一个中规中矩的空中花园:600吨砖石、2000棵树打造的这片空中绿地,让人感到身在美国,却更像是生活在欧洲。其实这并不奇怪,因为这个空中花园的设计者,就是伦敦肯辛顿屋顶花园的设计者,威尔士人拉尔夫·汉考克。这处空中花园并不完全对外开放,更多的用途是用来被租用举行婚宴等活动。
不过,人们还是可以在纽约找到更加平民化的“空中花园”,比如当地人最熟悉的要算“高线公园”。在上世纪30年代,这里是曼哈顿西岸繁忙运营的一条高空铁路线,属于罗斯福新政的产物。随着纽约从工业贸易中心的角色转向金融文化中心,铁路线逐渐废弃,周围社区也随之没落。当年在这里修建铁路的主要目的是方便各个工厂向仓库里运货,同时避免交通事故。但在上世纪80年代,这条运输线被废弃闲置。直到2000年,当地一个非营利机构“高线之友”在民间发起活动,筹集资金将这里借势修建成一个空中花园。这处纵跨曼哈顿最富生活气息的15个街区的空中花园,因此显出了它的特色:在蓝天白云的衬托下,老旧的火车铁路轨道尽显历史沧桑,铁路两旁被美洲冬青、紫荆等常绿植物覆盖。尤其是在春风里来这漫步,可以看到各种盛开的繁花点缀在旧铁路轨道上,蜿蜒穿梭在高楼大厦之中,为曼哈顿搭建了一道美丽的城市风景线。
一些美国人还在自己的办公住宅地点,搭建起不同规模的“空中花园”。在曼哈顿第十一大道向北下城区的第46到47街上,一栋11层的知名广告公司办公楼的楼顶,就被改造成为员工休憩聚会的小花园。这个楼顶花园有近500平方米的空旷面积,种满了树和花草。在一些美国人看来,“空中花园”还有更实际的用处,那就是种点日常餐盘里的蔬菜。在纽约曼哈顿的儿童学校楼顶,就有一家名为“布莱特农场”公司的屋顶农场,用来种植孩子们的“特供菜”。
空中花园”在美国也可以是医疗护理的理想场所。“皇冠空中花园”坐落在芝加哥市中心,是当地儿童医院里病人、医生的乐园。这处空中花园主要采用了竹、回收树脂板、天然石材打造成一个色彩缤纷的树脂墙围绕起来的温室环境。医院方面这样的设计,主要是为了给病人提供一个安宁、温暖的空间,空中花园通过引入自然光线和增加冥想空间,来缩短病人康复的时间。
对于美式空中花园来说,创意是非常重要的,它也是设计师们比拼的一个舞台。在洛杉矶,艺术家史蒂芬·格拉斯曼就将当地的一个普通广告牌改造成了高空竹子花园,为平凡的街景增添绿意。在这个竹子花园里,设计师配备了Wi-Fi连接设备以及气候监测系统,人们走到这里就会看到最新的气候温度指数,同时还可以看到绿意浓浓的竹叶,十分惬意。