清代历朝官员，以文官论，皆有深厚的文化素养。他们自幼入学，熟读经史，诗词文赋皆作；既明做人之理，又通历代治乱兴衰之道。经长年的严格训育，再通过层层严格考试，由乡试而会试，先中秀才，再中举人，会试毕，再进入最高级别的考试——殿试，由皇帝出考题，亦由皇帝分等录取，统称为“进士”。这一漫长过程，充满了竞争，优胜劣汰，最后被选中者，堪称人才中的佼佼者和精英。用今天的话说，他们都是真正的高学历，各有真才实学的饱学之士。现存清代大臣大量奏章，可以说，差不多篇篇都是范文，亦不乏名篇精品之作。清代官员读书、著书可谓蔚然成风；其高学历、高素养，保证了为政的高质量。
从纪晓岚到林则徐：官员著书立说成传统
纪晓岚
在清代官员中，有专门任职编修的官员，主要负责编纂各类典籍。他们便获得读书与研究典籍的更多机会，历经刻苦，造就了一代著名学者。如纪晓岚被任命为《四库全书》的总纂官，以10余年之功，终将此巨著完成。纪晓岚功不可没，乾隆帝赞赏他的才干，屡屡提升他，一直升到尚书，至嘉庆帝时再擢为协办大学士。纪晓岚的名字与《四库全书》连在一起，使他成为影响巨大的学者。留有《纪文达公遗集》，内收其散文与诗作，他个人编有10余种著作的文选《镜烟堂十种》等。
更为著名的学者，当推戴震。他以卓越的学识而被任命为《四库全书》的纂修官，正式官职为翰林院庶吉士。当《四库全书》告成之日，他已是名满天下的大学者。他一生著述繁富，达50种，其学术价值与理论创新，走在了所处时代的前列，尤其是在哲学领域的建树，更是同时代学者所不能企及！其他同在四库馆任职的官员，亦各有成就。至于他在国史馆、方略馆、明史馆、实录馆等机构中参与编纂各类官书的，也是既当官，又当学者。
在从政的官员中，通过实践，也有很多官员成为某一方面的专家。靳辅就是一个突出的代表。他在康熙时期长期担任河道总督，主持治理黄河、淮河﹑运河。他根据自己的实践，经过实地调查，总结治河的经验，不断提出有关治河的原则与具体方略，使黄河﹑运河出现了几十年较稳定的局面。这些内容，分别汇集在他的《治河奏绩书》等书中。靳辅也成为清朝著名的治河大臣、治河专家。
阮元
在清朝高层官吏中，如上述靳辅，是通过自己的治河实践，加以科学地总结，使自己成为这方面的专家。更多的官吏边从政，边读书，边研究，因而成为某一领域的著名学者。阮元就是一个典型。他由进士而仕官，累迁至湖南、浙江、江西等省巡抚，再加太子太保，荣归故里。这样一位朝廷重臣、封疆大吏，仕宦生涯50余年，在繁忙的政务活动中，却从事学术研究，不间断地读书、写书、编书，著述不辍。他博学融通，凡经史、小学、历算、舆地、金石、校勘等无不涉及，尤以治经名重后世，编著书籍达千卷以上。在广州任官，他组织编纂《皇清经解》1400卷，为清代名著之一。一个高官自写与编纂那么多书，数量之巨，今人为之兴叹！
清代官员人人能诗，读诗作诗，已成为他们日常生活的一部分。在他们中涌现出许多知名的诗人。沈德潜便是其中之一。沈大器晚成，迟至66岁时中举，其后成进士。他以诗才受知于乾隆帝，命为文学侍从之臣。沈氏历官不高，但其诗作大放光彩。他创立的诗歌“格调说”，独树一帜，为清代一大诗派。沈德潜的诗文创作活动及其成就，使他跻身于清代著名的诗人行列。比沈德潜更为著名的诗人，便是纳兰性德，他被公认为清代伟大的诗人之一，性德才华横溢，以词作惊世骇俗，被誉为“直追五代词风”。
在清朝官僚群体中，文化、艺术、天文等领域的专家学者颇多，堪称一大文化景观
在清朝各级官员中，还有哲学家、史学家、音乐家、翻译家、书画家、评论家、数学家、天文学家等等。清朝官员是一个庞大的官僚群体，却有那么多文化、艺术各领域里的专家、学者，实在是一大文化景观！似乎可以说，越是高层官员，其学术与艺术的成就越大；反过来说，越是学术与艺术的成就越大，必在中央与地方的大吏中。总之，无论在中央，还是在地方，各级官吏的文化素养极高，其学术与艺术创作都达到了高水平。若与明代官吏相比较，其素养与学识又以清代为盛。当然，明代的中高级官吏也都是经科举考试录取的，但却少见进入学术研究与艺术创作的领域，故成为学者亦少。明末，竟有“目不识丁”的魏忠贤之流执掌朝政。因为宦官者不准读书，只有个别在宫中自学，略通文墨。试想：让一群近乎文盲的宦官掌权，岂不坏了国家大事！故论明亡，有“明亡于宦官”之说。以此而论，明官吏素养与清代比，有天壤之别！
读书明理，研究出真知；清代官吏能做到，吾辈又何须稍差
应当指出，清代的官员兼学者、诗人、书法、绘画等，并非先已成名成家，再去当官。实际情况正好相反，他们都是在当官之后才逐步进入学术领域及艺术的殿堂，经历年的艰苦探索，终于成为一代学者或艺术家，即使成不了家，成不了名，也以艺术如作诗词、练书画以及探索学术，作为生活的不可缺少的内容。因此，清代官员大多身兼某一领域的专业。值得注意的是，他们往往文史兼通，乃至艺术兼备，负有两种或多种专业，成为多能而高产的人才。最难得的是，他们日理庶政、平息诉讼、已够忙累，却仍能挤时间读书、创作，著书立说，数量之巨，直叫当代从事专业研究的学者和文艺家们汗颜。
比之当代，历经30余年改革，始见较高学历的学子或已成专家的人步入仕途。但此后便专意做官，何来时间读书？至于研究、著书立说、创作，统统被视为专业人员的事，与本职无关。有的地方官员即使如会议讲话，做报告，向上级打报告等文墨之事，几乎也都由秘书班子去做。遍阅当今各级官员，少有人当官后成为某一领域的知名专家或学者。
