南北朝时，不仅使用十二生肖纪年，著名文士沈炯还创作了我国第一首有趣的十二生肖诗：
鼠迹生尘案，牛羊暮下来。
虎啸坐空谷，兔月向窗开，
龙隰远青翠，蛇柳近徘徊。
马兰方远摘，羊负始春栽。
猴栗羞芳果，鸡砧引清杯。
狗其怀物外，猪蠡窗悠哉。
这道诗在首字按排序嵌入十二生肖名，且突出了每种动物的生性特点，起到画龙点睛的作用，可谓别开生面，文采娱人。
南宋儒学大家朱熹也曾写过一首十二生肖诗。他把十二生肖名，巧妙地散嵌于诗句中。诗云：
昼间空箪啮饥鼠，晓驾羸牛耕废圃。
时才虎圈听豪夸，旧业兔国嗟差卤。
君看蛰龙卧三冬，头角不与蛇争雄。
毁车杀马罢驰逐，烹羊酤酒聊从容。
手种猴桃垂架绿，养得鹍鸡（鹍鸡：古书指像鹤的一种鸟）鸣角角。
客来犬吠催煮茶，不用东家买猪肉。”
元代文人刘因的咏十二生肖诗：
饥鹰吓鼠惊不起，牛背高眼有如此。
江山虎踞千里来，才辨荆州兔穴尔。
鱼龙入水浩无涯，幻镜等是杯中蛇。
马耳秋风去无迹，羊肠蜀道早还家。
何必高门沐猴舞，肠栅鸡栖皆乐土。
柴门狗吠报邻翁，约买神猪谢春雨。
诗中嵌入十二属相，且每一句都是一个寓意生辉的故事。
明朝大学者胡俨也写有十二生肖诗，诗云：
鼷鼠饮河河不干，牛女长年相见难。
赤手南山缚猛虎，月中取兔天漫漫。
骊龙有珠常不睡，画蛇添足适为累。
老马何曾有角生，羝羊触藩徒忿嚏。
莫笑楚人冠沐猴，祝鸡空自老林邱。
舞阳屠狗沛中市，平津放豕海东头。
首句“鼷鼠”即水鼠；二句的“牛女”即民间牛郎织女的传说：五句的“骊龙”是龙的一个种类，其颏下有宝珠一颗，故谓之骊龙；八句的“羝羊”即公羊，“触藩”指羊角触篱笆；十一句的“舞阳”指汉高祖刘邦封名将樊哙为舞阳侯，他曾在江苏沛县以宰狗为生；最后一句是指汉武帝时的丞相公孙弘，当年曾在东海放过猪。此诗不仅依次嵌入生肖名，而且一名一典，让人在享受情趣之余品味内涵。
