唐宪宗时宰相李蕃，其在任时知无不言，言而敢谏，深受皇帝器重。
李蕃，字叔翰，赵郡人，年少时读书于扬州，恬淡好学。然年过三十尚未考取功名，以致生活困顿，其妻崔氏颇有微词。后寄居于洛阳妻子娘家，多遭冷遇，婢、仆对其不甚尽礼；继之又患足疮，久治不愈；就犹豫着是否要迁回扬州。心情很是郁闷低下，倍感渺茫。
当时有名的卜家胡芦生在洛阳中桥设馆算命。一天，崔氏兄弟邀李蕃共同前去问命，因其有足疾，行动迟缓，崔氏兄弟先到一步。适时胡芦生正倚在蒲团上打盹儿，见到崔氏兄弟并不起来，只是挥手让坐而已，并紧接着吩咐自己的家僮：“赶快扫地 ，一会儿有贵人来。”
李蕃刚走到台阶下，胡芦生赶紧下迎，扶住李蕃的手，笑着问：“郎君真贵人也，敢问有何事问卜？”李蕃苦笑着说：“我又贫又病，又不知是否要将家迁往千里之外， 难道有如此贵人吗？”
胡芦生马上说：“再远也无妨，您在两层纱笼的保护之中，还怕这种困难吗？”李蕃闻言，询问“纱笼”是怎么回事，胡芦生则不予答覆了。
随后李蕃将家迁到扬州，住在参佐桥附近，旁边有个邻居高员外，与李蕃很谈的来。 一天，李蕃因足疾正在休息，当天上午高员外已来过，到了晚上又来求见，李蕃心中甚感奇怪。
高员外一见面就说：“有一件好事要告诉你。我早上从你这里回家后，打了一个盹儿，梦见有人召我出城，见到了我以前已死亡十几年的一个家仆，迎住我说：‘你不应该到这里来的，怕是前面要有什么危险，我送你回去吧。’到了城门口的时候，我问他：‘你在城外干什么呢？’他说：‘我在阴司当差，给李三郎值班。’我问：‘李三郎是谁？’他告诉我：‘住参佐桥，是你的邻居。’我已知是你，又问他：‘为什么要给李三郎值班呢？’他回答我说 ：‘李三郎是纱笼中人。’所以特来告之。”李蕃笑着答谢，但心里对“纱笼”的说法感到很奇怪。
又过几年，张建封镇守徐州，奏请李蕃为巡官校书郎（负责执掌文籍的小官）。一天，衙门内来了一位新罗僧人，说是会为人看相，见了张建封之后，言其不能做到宰相，张心中不快；又叫他看看别的大小官员，新罗僧看后说：“全都没有可做到宰相的。”张建封更加不快，因问：“我手下这么多幕宾僚属，难道没有一个可做到宰相的吗？”又问手下人说：“是否有漏掉的人？”查后回覆：“有李巡官尚未看。”张便下令让李蕃速来。
时尚未进门，新罗僧已走下台阶相迎，并对张建封说：“这位巡官是纱笼中人，以后你也不及他。”张建封听后很是高兴，忙问“纱笼”一事，新罗僧说：“凡命中注定为宰相者，冥司必暗以纱笼保护，恐为异物所伤，别的官员都没有。”
至此印证了胡芦生与高员外的说法，后来李蕃真的做了宰相。
