松亭无人——写下这四个字，又回到《松亭图》，看了一遍又一遍，觉得有点异样，不仅亭下无人，而且画面布置以“满”为患。它有悖于我们对绘画作品的传统阅读习惯，显得很执拗。不知道曹知白究竟想表达什么？
我又写下五个字：人在松亭外。
松亭外之人可能是作者，也可能是我，还可能是你。我们都站在远远的地方，仰望那三棵高大挺拔的松树，少见的松树。当读者融入到这幅画里的时候，三棵松树就变成了：你，我，他。
曹知白《松亭图》
我们来看这三棵松树。它们成纵向排列，北偏东，南偏西，顶天立地，几乎占了整个画面，上不通风，下不漏气。任何一个人或者动物，站在如此高大挺拔的三棵松树下，都感到自己的微乎其微，只能仰望或者远瞩。
在三棵松树的不远处，有一个低矮的圆形草亭，如果不是看到四根短促的立根，还以为是一朵草菇呢。亭盖之色，完全同周围环境融为一体了，与大地非常接近。从“蘑菇”顶端向画面右侧成15度角透视，定然发现：在几乎没有起伏的裸露地带，有一长方体的“草垛”。我开始以为是一堵自然形成的岩壁，看似微不足道，其实不然。通过电子放大镜，反复观摩，越发觉得它是一风化的土台，并非草垛。它的边沿有一丛绿草绕过，没有任何受扰的迹象。在绿草的映衬下，土台与画面右下角的土坎连成一片，只是在图画中没有直接呈现出来。这个土台的设置非常关键。如果没有它，整个画面就失去了平衡感。土台之侧应该是通往山上的小道。土陌纵横，小道只为其中之一。能来这个草棚中小憩的未必是劳作之人。即便有劳作之人小憩于此，也未必能入画家之眼。
为了映衬三棵松树的高大巍峨，画家在其前后各安排了一棵低矮的乔木。虽然我识不得这两棵在当地人眼里也许司空见惯的乔木，但画家一定是相知相熟的。前者枝干苍劲，后者树叶浓郁，其树高只有松树的40%多一点。它们身处松树主干之侧，符合植物分层享受阳光雨露的自然规律。由于它们的衬托，三棵松树更加显得高大巍峨。这也许是《松亭图》所要达到的视觉效果。它要让凡尘变得渺小，凡心得到收敛。
画家心目中的松树，本来自现实，却又超越现实。破岩插足，顶天立地，无论是高山危岩之中，还是舒缓平坡之上，它们都要达到一种精神高度，这便是文人士子的向往。因此低矮的草棚，只是一时遮风挡雨之所，它终究是容不下这些高傲的灵魂的。这大概就是许多画家作《松亭图》时，不着人影之故吧。
身处元代的文人，心中难免那种骨子里的“家”“国”飘零的感觉，或显或潜，与生同行。曹知白的飘逸，是在隐居之后。读经书，好道教，内沉静，恰如他的斋居名“常清静”、“玄虚”、“淡然”等。加上家学浓郁，自幼熏陶，其文士气质非凡。“实所蓄书数千百卷，法书墨迹数十百卷，非徒藏也，日展诵之，所得者深广也。”由此可见，其学养和修养往往是常人无法比拟的。感谢家大业大，坐吃山也不空，才让他一心一意从事艺术，衣食无虞。这也是历史上的“富二代”、“富三代”涌现出许多艺术家的一点物质缘故吧。
作者介绍：曹知白（1272-1355）元代画家，字又玄、贞素号云西，人称贞素先生，华亭人。曾任昆山教谕，辞官隐居读经书，好道教。与倪瓒、顾瑛同为太湖一带著名文人。家藏书数千卷，法书墨迹数百，擅山水，受赵孟頫影响，趋向李成、郭熙，山石勾皴柔细，少渲染，笔墨秀润，才情横溢。晚年苍秀简逸，平远幽深。
