宋真宗天禧二年(1018年)五月，河阳三城(在今河南孟州市)节度使张旻向中央政府报告了 一件发生在辖区内的蹊跷事，称西京(今洛阳)近日有人盛传看到天空中有一种奇怪的妖物，形状如圆形帽盖，夜间每每飞入人家，顿时变为大狼状，伤及室内居民。满城市民惊恐万分，每到入夜时分便关牢门窗，躲在隐蔽之处。其中也有几个胆大的，手持兵器，勇敢地捕捉妖怪。当然，结果是一无所获。
今天我们从张旻的报告中，明显可以感到当地很有可能遭遇了不明飞行物。但当时不可能有今天这么科学的表述，而只能用妖魔鬼怪来形容。由于这种妖物形如“帽盖”，于是，人们便望“形”生义，为其起了一个相当形象生动的名字——“帽妖”。朝廷为安抚稳定人心，迅速启动一级应急响应:一面下诏，表示非常关切；一面派出负责纪检监察的侍御史吕言的事件调查工作组赶赴西京，调查西京留守王嗣宗隐瞒不报的失职行为。除了运用行政手段平息事态，朝廷还祭出了传统的法宝，设坛祈祷消灾避邪。
经过一番虔诚的折腾，事态总算平息下来。朝廷刚想喘口气，不料更大的麻烦找上门来。西京发生“帽妖”不足一个月，东京(今开封市)又闹起“帽妖”，而且传得有鼻子有眼:“帽妖”从西京转移到东京，这回来者更加不善，前次在西京只是伤人，而这次在东京则是吃人。传言越传越邪乎，弄得京师人心惶惶，“聚族环坐，达旦叫噪”。更可怕的是，民间的恐惧情绪传染到了军队，而且军营的不稳情绪甚至比民间还要厉害。
回过头来客观地看，两地虽然都闹“帽妖”，但相比较而言，发生在西京的“帽妖”可信度较高，而发生在东京的“帽妖”，人为的谣言因素似乎更大些。当然，也不能完全排除不明飞行物确曾光顾过京师的可能性。较之西京的“帽妖”事件，还是有一些人宁愿信其有，重灾区集中在当时的京师以南地区，这里的人们依然在天黑后“重闭深处”，不敢正常生活。
应天府的父母官王曾想出一安定民心的高招，下令夜间一律打开里门，开门迎“妖”；同时加强监控，对危言耸听者发现一个抓一个。还别说，这招挺管用。 其实妖怪本不存在，即便真有所谓的不明飞行物，那也是偶尔才能撞见。所以王曾这么一放胆，反而什么事也没了。据史书记载，打这之后，“妖亦不兴”。
