针灸术是中国特有的、具有悠久历史的一种治疗疾病的手段，也可谓是中华特有之神技。相传，针灸起源于三皇五帝时期三皇之一的伏羲，他曾经“尝百药而制九针”。后世的医者在应用针灸术的长期实践中，形成了由十四经脉、奇经八脉、十五别络、十二经别、十二经筋、十二皮部以及孙络、浮络等组成的经络理论，以及361个腧穴以及经外奇穴等腧穴与腧穴主病的知识，发现了人体特定部位之间特定联系的规律，创造了经络学说，并由此产生了一套治疗疾病的方法体系。
实际上，针灸疗法是针法和灸法的统称，针法起源于中国南方，灸法起源于中国北方。针灸术是一种“内病外治”的医术，通过经络、腧穴的传导作用，以及应用一定的操作方法，来治疗全身疾病的。针灸术主要有疏通经络、调和阴阳、扶正祛邪三大治疗作用。疏通经络是使淤阻的经络通畅而发挥其正常的生理作用，是针灸最基本最直接的治疗作用。调和阴阳是使机体从阴阳失衡的状态向平衡状态转化，是针灸术最终要达到的目的。而扶正祛邪就是可以扶助机体正气及驱除病邪。除了治病的功效外，古人很早以前也采用针灸方法保健强身。
在针灸术千百年的发展过程中，涌现出了许多家喻户晓的名医名家和神奇医案及故事。
神医华佗
三国时代的著名医家华佗，人称“神医”。他年轻时曾游学徐州，兼通数经，通晓养性之术。虽然华佗的医术十分精湛，但是他淡于功名利禄，只愿作一个平凡的民间医生，以自己的医术来解除病人的痛苦，故深得百姓的爱戴。他首创用全身麻醉法施行外科手术，被后世尊之为“外科鼻祖”。华佗不但精通方药，而且在针术和灸法上的造诣也十分令人钦佩。他每次在使用灸法的时候，不过取一两个穴位，灸上七八壮（按：医用艾灸，灸一次谓之一壮），病就好了。用针刺治疗时，也只针一两个穴位，告诉病人针感会达到什么地方，当针感果然到了他说过的地方后，他就拔出针来，病人的病也就立即好了。
当时的汉相曹操早年得了一种头风病，每次发作均头痛难忍。请了很多医生治疗，都不见效。听说华佗医术高明，曹操就请他医治。华佗只给他扎了一针，头痛立止。曹操怕自己的病再发，就强要华佗留在许昌做自己的侍医。华佗禀性清高，不慕功利，不愿做这种形同仆役的侍医。曹操屡请华佗，华佗都借故推托不至。曹操为此大发雷霆，就把华佗抓到许昌为曹操治病。华佗诊断之后，说：“丞相的病已经很严重，不是针灸可以奏效的了。我想还是给你服麻沸散，然后剖开头颅，施行手术，这才能除去病根。” 曹操一听，勃然大怒，认为华佗要谋害他，就把这位在中国医学上有着杰出贡献的医生杀害了。
扁鹊妙手 “起死回生”
战国时期的名医扁鹊，医术精湛，人称“医学祖师”。他不仅善于切脉和望诊，而且善于运用针灸、按摩、熨贴、砭石、手术和汤药等多种方法治疗各种病症。
有一次，他和弟子子阳、子豹等人路过虢国，虢太子恰好患一种叫“尸厥”的病，病得很厉害，人们都以为他死了。但是，扁鹊却很有把握地认为自己一定能使虢太子起死回生。几经周折，才把病人接诊过来。
接着，扁鹊叫弟子子阳磨制针石，在太子头顶中央凹陷处的百会穴扎了一针。过一会儿，太子就苏醒过来。接着，扁鹊叫弟子子豹在太子两胁下做药熨疗法。不久，太子就能坐起来。再服二十天的汤药，虢太子就完全恢复了健康。从此以后，天下人都知道扁鹊有“起死回生”之术。
狄仁杰急人之危
狄仁杰
狄仁杰，字怀英，是唐朝武则天时代杰出的政治家，他政绩显著，身居当朝宰相。其实，狄仁杰也精通医药，尤善针灸术。不过，这一点不见于唐史，可能是其医名为政名所盖了。
在唐•薛用弱《集异记》和明•徐应秋《玉芝堂谈荟》中都载有这样一个故事：唐•显庆（公元656-661年）间，狄仁杰赴京应考，路过华州（今陕西华县），见街道旁人众如堵。狄仁杰牵马遥望，见路边树一大牌，上书“能疗此儿，酬绢千匹”。走近一看，原来在牌侧躺着一个年约十四、五岁的富家子弟，鼻端生有一个肿瘤，大如拳，一端连着鼻子，其根部像细长的筷子。触之，酸痛刺骨。两眼为瘤所累，目睛翻白。痛苦危亟，命在顷刻。
狄仁杰恻然良久，上前说道：“此病我能治。”患儿父母听后喜出望外，连忙叩头祈请，并叫随从将千匹酬绢置于坐侧。狄仁杰嘱咐将患儿扶起，用针在他的脑后扎进去一寸左右，问孩子：“你的肿瘤上有感觉吗？”孩子点点头。狄仁杰马上把针拔出来，刹那间肿瘤竟从鼻子上掉落下来，两眼也恢复正常，病痛全部消失。围观者都感到非常惊奇，轰动异常。患儿的父母亲眷感激涕零，将酬绢奉上。狄仁杰笑曰：“我是可怜那病危的孩子。只是急人之危，为病人解除痛苦罢了，我不是靠行医吃饭的。”说罢，上马而去。
“太乙神针” 韩贻丰
韩贻丰，字芑斋，浙江慈溪人。他是康熙四十二年（公元1703年）进士。工诗文，善书法，旁通医学，为清初针灸医家，尤赏识“雷火针”治病，并对之加以改进，名“太乙神针”，所治多效，乃有医名。他曾经为当时的司空徐元正治病，当时徐元正的症状很重，满面浮肿，口角流涎不止，说不出话，双腿沉重得不能迈步。韩贻丰为之诊脉后说：“你这种病非得用针灸治疗不可。”于是就让徐元正的家人拿来蜡烛，举手欲在其顶门上用针治疗，徐元正及其家人连忙举手阻止，说：“这里怎么可以用针灸来治疗呢，一定会很痛苦吧。”尽管韩贻丰坚持再三，但是徐元正和家人终究没有同意他的意见，韩贻丰不得不很遗憾地离开了徐家。
过了不久，徐元正和家人从其它途径闻知韩贻丰确实医术精湛，针术通神，于是就又一次去邀请韩贻丰为自己治疗。韩贻丰在徐元正的百会、神庭、肾门、环跳，风市、三里、涌泉等穴位针了二十一针。完全出乎徐元正的意料，等针刺完后，不但没有痛苦感，而且徐元正还感到身体有一种说不出的舒服感，连声赞叹，认为是最好的效果了。周身的疾病，好象一下子都突然消失了。
《明堂针灸图》助唐修笞刑
甄权
甄权是隋末唐初著名的医学家，善于针灸。公元621年，唐太宗李世民平定河南，派李袭誉出任潞州的地方官。甄权作为医生也成为李袭誉随行的征士之一。
有一天，甄权把他精心绘制完成的《明堂人形图》拿给李袭誉看，可惜李袭誉不懂针灸，未加重视。一次，鲁州刺史深受风患之苦，手无法拉弓，遍寻名医无人能治。后来找到甄权为他看诊，甄权便在刺史的肩隅穴扎针，一针扎下立即能拉弓射箭了；另外，深州刺史突患病，脖子肿大且喉管闭塞，三日水米无法下咽，甄权在其右手次指之端扎针，气息即通，隔天饮食正常。甄权诸如此类治病的例子，使他的《明堂人形图》声名大噪，也让李袭誉对针灸的神效印象深刻。
贞观初年时，李袭誉官拜少府监。一天，李袭誉向唐太宗详述《明堂人形图》之妙，于是，太宗命他主持修订，将甄权的《明堂人形图》加以校订、充实，且经甄权审定。公元630年，官方修订图文并茂的《明堂针灸图》终于完成，并呈献给太宗御览。
唐太宗很仔细看了《明堂针灸图》，发现人体的胸、背部是五脏经脉穴道集中之处，而臀部穴位则较少。唐太宗由此联想到，鞭打的刑法中，在隋唐时有五刑，分为死、流、徒、杖、笞。其中笞刑是最轻的，是以竹板或小荆条抽打背部或臀部，从十下至五十下，分为五等。笞刑虽然最轻却隐藏着危险，鞭背有可能将犯人误打致伤残或死亡。因此，仁厚的唐太宗为避免打死罪犯，就下令以后官衙行笞刑时只可打臀部，不可以打胸、背部。自此之后，公堂之上责打犯人都是只棒打臀部了。
艾灸肚脐可长寿
明•都穆的《都公谈纂》记载有这样一件趣闻：明朝永乐年间，嘉兴人金晟任刑部主事。一次讨贼中，官府捕到强盗多人。令金晟感到惊奇的是，强盗的头目竟是一位 “年百八二十五岁“的寿星。此人看上去“面如童子”，毫无老态。金晟一开始不信，于是拟文派人到犯人原籍调查取证，结果无误。金晟于是亲审该盗首，“问其以致寿之故”。
犯人说，少时居荆山（今属湖南）时，听一异人告之，常以草灸其脐，令人多寿。于是自己长期操行此术，“遂知至此耳。” 原来，肚脐又叫神阙穴，是养生保健的一个要穴。经常艾灸肚脐可以调理脾胃，达到阴阳平衡、气血和畅的功能，从而起到扶正祛病、益寿延年之作用。而且，艾灸肚脐对女性宫寒、月经不调等病也很有好处。
