【原文】
沧州南一寺临河干，山门圮于河，二石兽并沉焉。阅十余岁，僧募金重修，求二石兽于水中，竟不可得，以为顺流下矣。棹数小舟，曳铁钯，寻十余里无迹。
一讲学家设帐寺中，闻之笑日：“尔辈不能究物理，是非木柿，岂能为暴涨携之去?乃石性坚重，沙性松浮，湮于沙上，渐沉渐深耳。沿河求之，不亦颠乎?”众服为确论。
一老河兵闻之，又笑曰：“凡河中失石，当求之于上流。盖石性坚重，沙性松浮，水不能冲石，其反激之力，必于石下迎水处啮沙为坎穴，渐激渐深，至石之半，石必倒掷坎穴中。如是再啮，石又再转。转转不已，遂反溯流逆上矣。求之下流，固颠；求之地中，不更颠乎?"
如其言，果得于数里外。然则天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可据理臆断欤?
——纪昀《阅微草堂笔记》
【今译】
在沧州南面，有一座寺庙，靠近河边，庙门倒塌到河里，门旁两只石兽，也一起沉到河里。
过了十多年，和尚募到一笔钱，重修庙门，便到河中打捞那两只石兽，竟然没有找到，以为石兽顺着流水冲走了。于是便驾着几条小船，拖着铁耙，向下游寻找了十多里，也毫无踪迹。
有个学究在庙里讲学，听到这件事，便嘲笑说：“你们这般人不会研究事物(运动)的道理，这又不是木片之类的东西，怎能被洪水冲走呢?石头的特性坚而重，泥沙的特性松而轻，石兽沉落在泥沙上面，就会越陷越深。顺着河流向下游去找，不是荒唐吗?（其意为：向河底深入的往下挖寻）”众人佩服他的话，认为是正确的论断。
一个老水手，听了学究的话后，笑着说：“凡是掉进河里的石头，应该到上游方向去找。正因为石头的特性坚而重，泥沙的特性松而轻，水流不能冲走石头，而反激的力量，一定会在石头被冲激面的地方侵蚀泥沙，形成陷坑，越激越深，深到石头底部半边悬空时，石头必然倒进陷坑。象这样再次侵蚀，石头就再次向后滚退，如此一再翻滚不停，石头就会逆水而上了。到下游去寻找石兽，固然荒唐；在石兽沉落的深处去寻找，不是更荒唐吗?”
按照老水手说的去找，果然在上游几里外的地方，寻到了石兽。
这样看来，天下的事情只知其一，不知其二的，还多着呢，难道可以根据自己所臆想的一点道理，就主观武断吗?
