下颚大约有一公斤重，并由头部侧边肌肉牵引固定。发生咬合不良、因受伤导致下颚位置偏移等情形时，就会对颞颚关节和第一颈椎造成不对称压力，引发全身失调。
我自己曾经因为被人用膝盖撞伤下颚，造成三处骨折，现在我的下颚还钉着钢板固定。过去经验让我深刻感受到下颚的重要性。下颚有一项重要作用，那就是负责感应重力变化。一旦身体出现歪斜，下颚就会立刻感受到，接着提供必要信息给大脑，控制身体姿势，以调整身体平衡。
下颚的门牙也有助于保持身体平衡。事实上，下颚缺门牙的人较难控制头部位置。换句话说，下颚扮演着“隐性重心平衡器”的角色，随时保持正确的身体姿势。
下颚是调整姿势的开关
大家是否知道“身体有开关”的存在？
身体的开关就是下颚。当下颚往内缩，开关便会打开，处于“ON”的状态；当下颚往外推，开关便会关闭，处于“OFF”的状态。开关一开，身体就会开始调整姿势。“调整姿势”就是调整脊椎，亦即调整脊髓功能。
提升脊髓功能，即可促进神经骨骼肌肉系统、呼吸循环系统、消化系统、泌尿系统和生殖系统等全身作用。缩下颚可让沉重的头部位于体干正上方，让脊椎处于最稳定的状态（中立位置），利用“骨骼”支撑上半身重量。如此一来，即可大幅减轻颈部和腰部负担，有效预防并改善肩膀酸痛和腰痛症状。此外，头部处于正确位置时，可提升全身的运动效率，只要稍微施力就能发挥最大力量。
近年来呼吸的重要性再度浮上台面，拥有优质呼吸的必备条件就是从鼻子呼吸。鼻呼吸可以刺激鼻子黏膜，活化大脑。缩下颚，让舌头紧贴上颚牙齿内侧，自然就能促进鼻呼吸。
骨盆后倾、腰酸背痛都是因为下颚外推！
当下颚往外推关上开关时，骨盆就会往后倾，形成弯腰驼背的姿势。此时脊椎极度不稳定，身体只能依赖“肌肉”与“韧带”支撑上半身重量。有别于骨骼的特性，肌肉与韧带无法承受长期持续的负荷，慢慢累积伤害和压力，产生各种疼痛和身体功能障碍。脊椎歪斜就会导致脊髓歪斜，连带使全身功能衰退。
更严重的是，下颚外推时嘴巴会呈现半开状态，鼻子无法吸气，人体为了维持生命活动，便会利用肩膀和颈部肌肉帮助呼吸。这就是慢性肩膀酸痛的起因。几乎所有人都曾经历过肩膀酸痛和腰痛问题，这些人日常生活的姿势就是下颚往外推，处于“OFF”的状态。
如果想了解下颚的“开关功能”，不妨试着做下列动作：在抬下颚和缩下颚的状态下，用力推墙壁。如此一来，你就能感受到力道的传递方式极为不同。有打过高尔夫球的人就知道，挥杆时如果下颚往上抬，上半身就会不稳定，也会影响扭转身体的速度；如果缩下颚，不仅上半身不动如山，还能迅速扭腰，增加挥杆速度。
我曾经在看马拉松电视转播时，听到主播说：“○○选手的下巴往上抬，看起来相当痛苦。”下颚往上抬会导致骨盆往后倾，脊椎无法维持S型，降低了往前迈进的力量。当一个人体力不足，便无法在激烈运动中维持缩下颚的状态。就算心里清楚缩下颚有多重要，只要无法稳住呼吸，下颚便会自然往上抬，头部往前倾。如此一来，身体重心便会往后移，大幅减损推进力。试看看抬下颚往前走，相信一定会有走路速度明显变慢的感觉。
注意：多观察不擅长运动的人的动作模式，就会发现他们经常抬下颚，身体姿势偏移中立位置。如果想要改善，就必须配合自己的生活状况和健康状态，刻意将抬下颚改成缩下颚，让“OFF”模式切换成“ON”模式。
全文内容请参考野人文化出版之《缩下颚，肩颈腰都不痛！头痛失眠自然好》一书。
