编者按：心理学教授杨子江，曾是《高等教育研究》杂志主编，前华盛顿州注册心理师，从事心理咨询、心理治疗20年，擅长儿童和青少年心理辅导、家庭关系与心理创伤辅导。本报将推出杨教授解析华人教育困惑的系列文章，帮读者解决教育难题。
华人移民美国漫长的历史有两个鲜明的特征：一是特别念旧，离人去国游子思乡，身牵异域魂系故国的情怀浓烈；二是无论在什么情况下都忘不了子女中国语言的教育，把它当作通向母国的桥梁和继承中华优秀传统的钥匙。在时光隧道里，他们对母国的情感就像一束永远吸住他们相伴相随的光影。历史和现实让我们知道，掌握了中文的美籍华人更加聪明，他们有超常的索隐究源的能力，其智慧能博涉精研，其才干能架海金桥。已故的著名美籍华人科学家田长霖先生说过：“华人要想在美国社会争得一席之地，还要靠中文和东方文化背景建立的优势和信心”。其实，我们所需要继承和发扬的优秀中华文化中就包括了汉语、汉字。它们并非是字面的、发声的，它们实际上已经相当程度的融化在我们华人及其子女身上，决定着我们的喜好、愿望与追求。我们身上，包括今天的孩童和他们的后代，有否弃不了的祖先的血。倘若对它持无所谓、摒弃或强行违逆的态度，都只会给我们的华人增加剧烈而无益的痛苦。然而许多华人（以年轻人为多）不重视子女的中文教育，强调英文，忽视中文。不与孩子进行国语交流，大约十岁左右就拒不说国语了。
为了使华人子女真正学好母语并继承中华优秀文化传统，“营造和优化华人家庭语言环境，是学好国语的基础 ”。也就是说，华人家庭成员，尤其是对待孩子，长期常年说国语，十年磨一剑，成效绝对显著。父母是孩子的第一任教师，主要是指语言影响和行为影响。心理学研究证明，两岁至七岁半是儿童语言发展的最佳时期（也是年龄心里特征）。儿童以自己的“交往方式”与凡是能够接触到的人，首先是父母“对话互动”，发挥听觉的特殊功能和作用。他在当胎儿的时候在母体内唯独听觉十分发达，且有记忆。出生后听觉更是首当其冲十分活跃，不断识别并记住那“语音”与具体“对象”之间一遍又一遍的联系，从而学会许多词汇。一项研究显示，五年多时间，儿童与“发出信息”的各类“对象”互动，可获得大约4,400多个词汇。只要父母（或家庭里的其他人）按照生活的逻辑，习以为常地跟孩子说话，说国语，只要有心、用心、坚持不懈，语言教育就会成为既轻松又快乐的事。因为它是一种氛围，一种习惯，一种兴趣。其实孩子只要有说话的环境、对象、内容就会有兴趣的，毋须刻意遵循什么原则。就像在中国国内那样。要知道，儿童们甚至喜欢多说话，并且喜欢与多个对象说话。父母一定要抓住这个时期，不要轻易放过。
对于儿童来说，当外在刺激最容易在大脑当下深刻印象的时候去奠定基础是容易的。这时的记忆迅捷、强健，头脑与心脑尚无什么挂虑、没有什么谋图，不复杂。孩子从会说话开始至七、八岁，是“听”与“说”和“说”与“听”交替影响的时期。在这个时期，对积累词汇十分有利，孩子愉快、活跃。因为这些词汇会很及时在孩子生活活动中反映出来。我做过长期试验发现，在美国的华人子女，到七、八岁甚至十岁前，不必一定要他们读（即认识汉字），也不一定要他们“写”（即作文），只要他们能达到流利的说“国语”就可以了，这个“课题”可以留在他们长大后选学中文（外国语）时就迎刃而解。
父母不必担心孩子的英语学习。这是他们日常的、长期的任务，语言环境十分丰富、便捷，用不着父母再创造什么。
