战国初期，宋国的康王暴虐无道、贪酒好色，人称“桀宋”。
一天，宋康王带着随从打猎游玩，来到一片桑林，见到一个采桑女，窈窕秀丽，楚楚动人，洋溢着一种自然的美，宋康王看得呆了。
宋康王回去后想那个采桑女，想得茶饭不思，派人打听是谁家女子。
下属报告，此女子就是他的舍人韩凭的妻子何氏。康王派人将何氏强抢入宫。韩凭怨恨康王夺走自己心爱的妻子，康王得知，就下令把韩凭抓起来罚作筑城的奴隶。
何氏痛恨康王的无道，思念丈夫，知道夫妻难再团聚，决心以死殉情。何氏写了一封信，暗中托人捎信给韩凭，说明心志。韩凭读着何氏的来信，失声痛哭。卫士们发现了，抢过书信，送给宋康王。
康王见信中上面只有十二个字：“其雨淫淫，河大水深，日出当心。”
康王读不懂，左右近侍都不明白其含意，就拿去问朝中的大臣。有一个叫苏贺的大臣说：“其雨淫淫，中说心中的哀愁和思念像连绵的大雨一样无尽无休；河水深深，是说夫妻被拆分两地无法相会，今后不可能再相聚；日出当心，是说她对天发誓，要死的决心已定了！”
何氏不肯屈从宋康王，她又创作了一首《乌鹊歌》表明志向，歌曰：“南山有乌，北山张罗。乌自高飞，罗当奈何！乌鹊双飞，不乐凤凰。妾是庶人，不乐宋王。”南山有乌鹊，你宋康王就在北山已布好了罗网。我远走高飞，你拿我怎么办？你是凤凰，是宋国的老大，我是乌鹊，是无权无势的小民，但是对你这样的凤凰并不羡慕。
不久韩凭就先走一步，自缢而死。
听到丈夫自杀的消息后，何氏强忍悲痛，暗中设法腐蚀自己的衣服。一天，康王让何氏陪伴登台游览，何氏趁康王不及提防，纵身跳下高台。在旁的侍女匆促中只捉到何氏的衣襟，但衣服已腐，应手碎裂。破碎的衣片随风飘起，瞬间化作只只蝴蝶而去，后世梁祝化蝶的灵感也许借鉴于这个故事吧。
何氏当场摔死，衣袋内有一份遗书，书写道：“君王希望我活着，我却愿意死去。希望把我与我的丈夫合葬在一起。”
康王看到遗书，暴跳如雷，命将二人分开埋葬，却故意使两坟相距不远，恨恨地道：“既然你们夫妻生前相爱，死后如果能将两坟合在一起，我不阻拦你们。”谁想一夜之间两个坟上便各长起一棵梓树，十天左右就长得一抱粗细，而且根干皆相向而生，且树干弯曲，互相靠拢，枝干交错。地下根脉相连。又有一对鸳鸯栖息在两树繁茂的枝叶间，每每在清晨、傍晚交颈悲鸣，声音凄切哀婉，使听的人也感到悲伤。
宋人可怜韩凭夫妇的不幸，就称两树为“相思树”，将这个地方叫“韩凭城”。据说树上的鸳鸯鸟是韩凭夫妇的精魂所化。关于他们的故事一直在流传。
