四、五年前，我随三幼到一位客户家，见他家前庭院的方砖石缝中，长有许多凤仙花，因泥土贫脊长得矮矮的，但花开颜色鲜红，且是重瓣，非常好看，向他家要了几棵，种在自家花坛中，第二年繁殖了许多，还分送了几家朋友。到底不是名花，后来疏忽，缺乏灌溉，竟然断了种。今年春天，在墙根篱边竟又长出若干，我似老友重逢，很高兴，遂一一挖出，种入盆中，勤加浇灌，居然株杆粗壮，花开茂盛。此花在乡间地头沟边随处可见，女孩子们采来可染指甲；将红花加盐少许捣烂，堆涂指甲上，用布包好一夜即可上色，染上遂不褪色，只待指甲长了，修剪了才消失。凤仙花含有童年的记忆，分外亲切。它与乡间气息的桃花、李花、夹竹桃、杜鹃都是最本色的民间百花，不富贵，但富有生命力。
在名家中，也有爱凤仙花的，散文家、园艺家周瘦鹃即是。他生于1895年属羊，与郑逸梅、陶冷月同龄，时人戏呼为“三羊开泰”，他前期专写散文，后期专事园艺，在苏州建有花园，称“紫罗兰庵”，俗呼为周家花园。有著作若干种。行世的有《紫罗兰集》、《紫罗兰言情丛刊》、《紫兰小语》、《紫兰花片》、《花前琐记》、《花鸟虫鱼》、《花花草草》、《盆栽趣味》、《园艺杂谈》……等等。从书目中也能见出他由散文转向园艺的踪迹。花园有含香阁、梅丘、爱莲堂、凤仪室等建筑，他特别喜欢梅花、桂花。赏花的格调是文人雅士中最高雅，最古朴典丽，无人能企及的。如梅花，种植在唐白居易手植槐的枯木上，且开出红梅。还有棵鹤舞梅，原为苏州画苑名士顾鹤逸所植，是顾的后人移赠与他。还有一株义士梅，是用重价向五人墓主购得老梅桩，精心灌溉，老树发芽滋长，开花之时，于上海愚园路田庄，宴请友朋同赏，有许多诗文是赞赏这义士梅的。在苏州紫罗兰庵，当一棵老桃树开花之际，他将家藏之明周东村所画《桃花源图》张挂于室，同时欣赏。所植牡丹芍药皆为名种，供养于雍正古瓷瓶内。还有一大盆紫杜鹃乃是潘祖荫滂喜斋的遗物。画家邹荆庵有盆栽凌霄花纷披茂盛，邹氏逝世后，由夫人赠于周瘦鹃，使物归所好，园中尚有百年树令之石梅、石榴，有碗莲高手栽种的碗莲，供碗莲之室即称“爱莲堂”，还有从光福山购得之古桂，以曼生旧砂壶、插枝黄菊，技艺高过东瀛人士，这种品味帝王也许不及。当然所有这些雅致，高调都在上世纪五十年代之前事。
瘦鹃夫人名唤凤君，他在园中建有“凤仪室“，搜罗天下凤仙花种，遍植室内外，我在种植凤仙花之时，即想起周瘦鹃，未知我的大红重瓣南国种子，他曾搜集否，能受到他的青睐否。
周瘦鹃艺花，在五十年代曾受到红色首领朱德老总的赏识，曾亲临紫罗兰庵赏花，馈赠瘦鹃兰花名种一盆。紫罗兰庵名花曾由科学教育电影制片厂派专人到苏州拍摄专辑，他的琴桌，博古架及十三盆最珍贵盆景也随入镜头，荣宠之极。并制成十二张明信片行世。但是，文革中，名园名花摧残殆尽，古董字画没收并对瘦鹃人身攻击，百般侮辱，幸亏夫人早已谢世，否则亦在所难免，周瘦鹃痛心之极，逼迫之下，他竟投入花园中为浇花而掘的一口井中，一代艺术家是如此了结他的生命的，不是天丧斯文而是暴政惨丧斯文啊！岂不痛哉。
（编者注：周素子女士为新西兰汉学会会长）
