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《水浒传》是研究宋朝历史的一幅风俗画卷，也是一部描写宋朝人“吃喝”的百科全书，除了梁山好汉这些粗人“大碗喝酒、大块吃肉”的江湖生活，还有对社会精英生活的细致记录，而茶文化可以说是世俗生活与精英生活不同之处的一大体现。通过品味水浒茶文化至少可以知晓三点，一是当时茶馆很普及，二是茶馆内茶的品种很丰富，三是茶文化已经和民俗融合在了一起，文人雅士更是将饮茶与礼仪结合起来，形成一套喝茶礼仪，给茶文化增添了更为丰富的文化底蕴。
茶坊遍地皆是
水浒中所描写到的茶坊有十多处，其中对阳谷县“王婆茶坊”的描写最典型、最精采。潘金莲在不经意中打了西门庆的脑袋，西门庆被潘金莲迷住了，接连到潘金莲隔壁的王婆茶坊搜寻信息，一天多的时间里，就五次进出王婆茶坊，王婆趁机给西门庆推荐了四种茶:梅汤(茶中放几粒乌梅煎制而成)、合汤(用果仁、蜜饯之类的甜食调和烹制的一种甜茶)、姜茶(姜片加一些糖同茶叶放在一起用沸水冲泡)和宽煎叶儿茶。
水浒中对喝茶的记载虽然不如对喝酒的描述多，但还是为我们留下了一些对当时茶文化的记录。史进大闹史家庄后，来到渭州寻找师傅王进，“入城来看时，依然有六街三市，只见一个小小茶坊正在路口。”这可以证明，专业水平的茶坊(茶馆)在州府驻地的中小城市遍地皆是。史进入茶坊坐下，茶博士问道:“客官，吃甚茶？”史进道:“吃个泡茶。”什么是泡茶？就是用开水冲泡的散茶。茶博士呢，其实是身兼煎茶、煮茶、沏茶、泡茶之职的师傅。这说明在宋朝已经有专职的茶叶技师，他们精通茶事、见闻广博。
当然，小地方也有微型茶馆，位于小县城的王婆茶坊，就是由王婆独自经营的，这个茶馆既不设书场，又不请茶博士，估计经营状况不会很好，但也恰恰说明王婆还有别的副业经营，为潘金莲和西门庆当“马伯六”埋下了伏笔。就连花荣任副知寨的清风寨也有一个小茶馆，足以证明宋朝全国各地都有茶坊，茶坊不只是供人休息、解渴的茶馆，更作为一个公共交流空间，承载着较多的社会功能。
形成一套喝茶礼仪
水浒中的茶叶品种很多，九天玄女娘娘两次赐宋江的仙茶，罗真人款待宋江等人的仙茶，智真长老请赵员外喝的活佛茶，李师师亲手递与宋江、柴进、戴宗、燕青的香茗，细欺雀舌，香胜龙涎，都属于当时的极品茶，可见水浒中喝茶也是有等级匹配的。宋江作为梁山的老大，喝的茶当然都是极品。至于泡茶、姜茶、宽煎叶儿茶等这些大路茶，只是小店的解渴之物罢了。
与梁山好汉大碗喝酒不同，文人雅士将饮茶与礼仪结合起来，形成一套喝茶礼仪，给宋朝的茶文化增添了更为丰富的文化底蕴。“拜茶”，就是水浒中表示对吃茶者的尊敬而使用的礼貌用语。陆虞候来拜访林冲，林冲就说:“少坐拜茶。”因陆虞候是高俅的心腹，又是林冲的朋友，林冲对他奉若上宾，故称“拜茶”。武松为替哥哥报仇，找到了何九叔作证，何九叔道:“小人便去。都头且请拜茶。”虽然何九叔见了武松吓得手忙脚乱，但还是要请武松拜茶。看来上茶是待客之道，家有客人先献茶。黄文炳去拜见江州知府蔡九，宾主坐下后，“左右执事人献茶”，等到“茶罢”才开始谈论事情。
水浒中还有一个喝茶习惯——饭后喝茶。施恩为利用武松夺回快活林，每天安排人给监狱中的武松送饭，“武松吃罢饭，便是一盏茶”，而为武松换牢房的理由是:“请都头去那壁房里安歇。搬茶搬饭却便当。”因为一只公鸡，时迁被祝家庄擒去，杨雄、石秀到李家庄求救，主人李应“就具早膳相待。饭罢，吃了茶”。
不仅是世俗民间把敬茶作为招待客人的礼节，出家人也是以茶待客。赵员外送鲁智深去五台山出家，对智真长老说明来意，这长老痛快答应后就吩咐拜茶，“只见行童托出茶来”，作者赞美这茶:“玉药金芽真绝品，僧家制造甚工夫。免毫盏内香云白，蟹眼汤中细浪铺。战退睡魔离枕席，增添清气入肌肤。仙茶自合桃源种，不许移根傍帝都。”
裴如海在报恩寺请潘巧云和潘父，也是先敬茶，“只见两个侍者，捧出茶来。白雪定器盏内，朱红托子，绝细好茶”。可以看出裴如海为与潘巧云会面而做了很多准备工作。
你看，鲁智深去了东京大相国寺，智清长老安排他去看管菜园，他不愿管菜园，大相国寺的首座开导他，要从末等的职事做起。末等的职事中，有“管塔的塔头，管饭的饭头，管茶的茶头，管菜园的菜头”。茶头就是寺院中专门负责茶的僧人，可见喝茶在寺院中受重视的程度。
“风流茶说合”
茶能成事，也能坏事。“风流茶说合，酒是色媒人”这一句谚语在《水浒传》中出现了两次。
第一次是王婆贪贿说风情，作者详尽地描写了阳谷县西门庆勾搭潘金莲的过程中，茶和酒所起到的作用。第二次是郓城县的张文远与阎婆惜，虽然是因宋江带张文远到家中喝酒而结识，但此后“宋江不在时，这张三便去那里，假意来寻宋江，那婆娘留住吃茶，言来语去，成了此事”，吃茶，成了他们二人的“好事”。不过他们最后都成为吃茶的牺牲品，被武松和宋江杀死。
最让人感慨的是郓城县县衙对门的茶坊，在这里宋江稳住何涛，给晁盖报信，改变了历史的进程。宋江是这茶坊的常客，何涛到郓城县捉拿抢夺生辰纲的晁盖等人，来到县衙时“却值知县退了早衙，县前静悄悄的”，何涛也只能到“对门一个茶坊里坐下吃茶相等”，恰好遇到了宋江，宋江为了所谓的忠义，置国家利益而不顾，把何涛稳在茶馆，乘机去给晁盖送信，让晁盖等人逃上梁山，成为大宋王朝的大患，同时也把宋江自己逼上梁山，对抗朝廷，耗费了国家大量战略物资，客观上帮助金国灭掉了宋朝，这也算是茶惹的祸吧。
