过去八年，英国BBC每年做一次全球民调（委托加拿大民调公司和美国大学举办）。近日公布的今年民调（采访全球2.6万人）结果显示，中国的国家形象在世界主要国家的民众印象中大幅下降：对中国好感的下降百分之八；反过来，对中国持负面印象的增加百分之八。这是BBC从2005年开始做这项民调以来，世人对中国持负面看法比例最高的。
按道理，中国近年经济持续发展，国力增强，中国制造的产品打向世界，中国不仅出现更多的高楼大厦，中国人也更多的到世界旅游，中国更加开放了，怎么世人对中国的印象反而更差了呢？原因在哪里？
这里至少有这样几个原因，而这些都是在中国政府控制的官方媒体上不可以讨论，也不允许出现的。
第一个是政治原因。近年世界发生的最大变化之一，是中东的茉莉花革命，很多国家结束独裁统治。一向被视为很落后的国家，像伊拉克，阿富汗，那里的专制政权被铲除之后，成功地举行了民主选举，产生了民选政府和领导人。那个伊拉克人和阿富汗人投票之后，举起仍染着颜色印记的手指的画面，传遍世界。
三年前，从突尼斯开始，又一波民主浪潮在中东北非地区卷起，突尼斯、埃及，然后是利比亚，都相继结束了独裁统治，也走向投票选举的宪政民主道路。而中国的十三亿人，却至今被剥夺了选举国家领导人的权利。这个对比是鲜明的、强烈的，被“世人”瞩目的。
除了中东民主浪潮，最近世界就有多个国家举行选举。委内瑞拉举行了选举，马来西亚全国大选，保加利亚国会改选，连伊朗下个月也要举行总统大选。联合国193个成员，现有130多个国家，超过三分之二，都实行了多党选举制度。相比之下，中国还毫无选举，领导人的产生完全是黑箱作业，中国成为全球政治民主最落后的大国。中国在国际上的名声越响亮，中国政治的不民主就越被凸显出来。
第二个，是经济因素。中国虽然经济增长，甚至超过了日本成为世界第二大经济体，但中国政府被普遍认为进行“贸易不公平竞争”，包括操纵人民币汇率，不尊重智慧产权（盗窃外国发明创造），国营企业仍在中国占主导、公私产权不清、经济腐败遍地皆是、缺少法治保障等等。这对那些经济出现滞缓和危机的西方国家的民众来说，更感到中国威胁和影响了他们的经济利益，是不公平竞争，由此对中国增加反感。
第三个是军事原因。在全球除了领导反恐的美国之外，现在主要大国基本都削减军费、把资金转移到经济发展上。在和平时期，中国的军费却连续多年两位数增长，而且开支不透明。中国不仅在在南中国的有争议海域炫耀武力，还继续用导弹瞄准民主台湾，其穷兵黩武的形象，导致国际社会忧心，尤其周边国家对中国心有余悸。
第四个是社会原因。中国虽然国力增强，但内部贫富差距急剧扩大，社会严重不公。根据中国官方数字，现在中国最富有的10%的人，占有的财富是中国最穷的那10%的人的32倍，而中国富人财富的积累在相当大程度上是不公平的，是权力带来财富。中国民众反抗政府事件层出不穷。中国当局又都严厉镇压。这些被国际媒体报道后，人们对中国的感觉怎么能好？
第五个是腐败原因。中国的经济崛起伴随着严重的腐败，据中国社科院对南方八省官员的调查报告，处级以上官员的财产，平均已超过八百万人民币，等于个个都是百万（美元）富翁。大量公款被贪官转移到海外，据中国央行的统计数字，过去二十年，平均每年有几十亿美元的中国资金被贪官等转移到海外。截至2012年，已累计超过一万亿人民币！这些中国贪官和富二代在西方国家的恶劣表现，更是让当地人倒胃口，反感至极。
除了这些原因，还有一个可能因素，现在大量中国人到外国旅游观光，但中国游客在外国观光期间的不文明表现，被当地报纸等媒体报道，也增加了中国的负面形象。
在这个调查中，只有非洲国家对中国持正面形象看法的比例比较高。可能这跟中国近年扩大对非洲的投资有关。但是，非洲的知识精英，近年却对中国有怨言，认为中国在当地抢夺他们的资源，只是占有商业好处，没有真心帮助他们。持这种看法的非洲知识精英越来越多，所以中国在非洲的正面形象能够保持多久，也是一个未知数。
中国虽然经济发展了，但是中国的不民主、中国对外贸易的不公平竞争，中国的严重社会不公，中国的扩军炫武等等，都导致外部世界对中国的看法，越来越负面。
所以，中国政府无论在纽约曼哈顿时代广场树立多少广告牌，撒多少巨款在西方做公关，只要其政治不民主这个根本性因素不改变，其他的改变都很难。所以世人对中国的印象，可能会江河日下。
2013年5月24日
