在中国古代志怪作品中，关于梦的桥段很丰富，许多关于梦的故事包含了祖先们对未知世界的想法。
志怪作品的一个重要特色，就是展示了阴世和阳世这两个空间。这两个空间有着各自的运行规则和逻辑。简单而言，这是两个不同的社会，它们有着自己的政治、经济、文化、教育等构成社会的要素。而且，这两个空间不是隔绝的，可以互相来往、交流，并互相制约、影响。对阴世的鬼来说，要进入阳世这个空间是很容易的，这可能是他们相对人最大的优势。而阳世的人要进入阴世，则需要一些特殊的手段和方法，其中，做梦可能是最常见的。
古人认为死亡就是形神分离的过程，魂魄离开人的肉体，永久进入阴世(轮回转世的观念要等佛教传入才有)。而梦则是当人入睡时，魂魄暂时性地离开肉体，到四处游荡，所谓精骛八级，心游万仞就是这个意思。王充在《论衡•论死篇》中说：“人之死也，其犹梦也;梦者，殄之次也;殄者，死之比也。人殄不悟，则死矣。案人殄复悟，死复来者，与梦相似。然则梦、殄、死，一实也。人梦不能知觉时所作，犹死不能识生时所为矣。”在王充看来，做梦虽然不是死亡，但是做梦时魂魄离开身体，就像人死亡时魂魄离开身体一样。人死后复生，就像梦醒一样。梦不过是次一级的死亡。他在《论衡•纪妖》中还说;“人之梦也，占者谓之魂行。”虽然是引述，不过也正好说明了当时人们对梦的理解。简单地说，古人认为魂魄能离开身体进入阳世之外的另一个空间，做梦、昏迷以及死亡，只不过是魂魄离开身体的程度不同而已。
梦与现实
在志怪作品中，当人通过做梦进入另一个世界时，既会改变那个世界，也有可能改变现实世界。
改变“那个世界”最著名的例子，大概是小说《西游记》了，书中有一回说的是魏徵梦中斩泾河龙王。泾河龙王因为与算命先生打赌，没有按照玉帝的旨意降雨，因此被判处了死刑。在仙界进行的司法活动，却要人间的官员参与。玉帝选择的监斩官是时任大唐丞相的魏徵。泾河龙王托梦给唐太宗，请他帮忙拖住魏徵，不让魏徵有空去仙界当差。唐太宗就召见魏徵下棋，可是魏徵却在下棋时打了个瞌睡，借着做梦，魂魄到另一个空间的仙界杀了龙王。而且在仙界被砍下的龙头还要从空中扔下来，仿佛是在示众。
人的魂魄能在另一个空间里做事，这在古人眼中并没什么奇怪的。所以倒过来说，因为做梦，魂魄在阴世的行为会影响阳世，也同样可以理解。《聊斋志异》卷六《连琐》说的就是这么一个故事，年轻漂亮的女鬼连琐爱上了书生杨于畏，红袖添香夜读书，自是卿卿我我。可是在阴世，连琐却命运多舛，粗鲁的恶霸鬼看中了，要强娶她为妾。连琐无力抗拒，只能请情人入梦到阴世，好搭救自己。第二天，杨于畏按照连琐的约定，早早入睡，梦中“忽见女来，授以佩刀，引手去”，这就算是进入阴世了。杨与恶霸鬼相遇，言语不合，即动起手来。可是他手无缚鸡之力，根本就不是恶霸的对手，被打得落花流水。正在此时，杨的朋友王生赶到，王生孔武有力，射箭杀死恶霸，救下连琐。事情办完，杨于畏从梦中醒转，手上被恶霸打的地方果然淤青红肿，显然是梦中的打斗影响了他在现实世界中的身体。第二天他见到王生，得知王生也做了一个同样的梦，与他的梦完全吻合。这就是说，杨、王二人在现实世界中是分别做梦，但魂魄在另一个空间里一起演了出英雄救美的戏。在这个故事里，阳世与阴世通过梦联系在一起的，梦中魂魄在阴世受的伤，通过阳世的身体同样会显现出来。
这种现实世界和阴间世界的交叉，有时会产生诡异的效果。《子不语》卷十五“庄生”条，说的就是临时性的离魂与阳世交流的情形。有位姓庄的秀才在陈姓家里教私塾。有天上完课回家，经过一座小桥时不小心摔了一跤，可是等他到家门口敲门，却始终没人来开门。只好再回到陈家，可是陈家兄弟在院子里下棋，就像没看到他一样，他坐了半天没人理，帮陈家哥哥支招，似乎也没人听到。庄秀才着急起来，用手指点着棋盘说：“再不听我的，就要满盘皆输了。”陈家兄弟惊惶失措，赶快熄了灯，回到屋里关上了门。庄秀才觉得很无趣，只好再回家，经过小桥时又摔了一跤，等到家就责问家人第一次为什么没来开门，家人说：“之前没有听到有人敲门啊。”第二天，庄秀才再到陈家，主人告诉他：“昨天您回去之后，我们这里闹鬼了。”庄秀才看看院子里的棋盘，这才明白，自己过桥时第一次摔跤，灵魂出窍了，第二次再摔，魂魄又回到身体里。人们看不到庄秀才的魂魄，但是能感受到它的存在，所以会觉得是闹鬼了。
梦中能做什么
在古人的观念中，人是形神兼具的，但是由于在睡梦中魂魄能离开身体，进入阴间。所以人们对阴间的了解，有一部分是由魂魄感知的(另一部分可能是由鬼魂附体或直接现形得知的)。阴间社会召唤生人，也常常用托梦的形式，很多生人在阴间做兼职，就是采用这种方式，俗称“走无常”。俞樾的《右台仙馆笔记》卷四就介绍了一位走无常的人。苏州人胡某，不知怎么被阴间的官员看中了，录用为阴间的公务员，经常要到阴间办事。他入冥的方式就是通过入睡之后的灵魂出窍。可是每次入冥，事先绝无征兆。有时在大街上走着走着就突然倒地睡着，有时正在上下楼梯也突然摔倒，跌得头破血流的。这个差事让他吃足了苦头。后来阴间的领导告诉他，之所以不事先预告，是因为他前世犯的罪，要在这辈子受责罚。如果以后每天忏悔，就有可能消弭罪过。胡某想想，也不知道该怎么忏悔，于是就立誓永不杀生，从此以后，每次要走无常时，总会事先得到通知，就可以安心地在床上入睡，等待阴间的招魂。
《醉茶志怪》卷三“冥狱”条，说的也是一个走无常的事。陈典史被阴间录用后，动不动就熟睡好几天以入冥公干，家人习以为常，也不觉得奇怪。有些好事者向陈典史问起阴间的情况，陈典史是个老实人，说自己到了阴间就只知道干活，从不敢到处乱转。有人就怂恿他四处看看，回来也好让大家增长见闻。于是陈典史就趁着走无常的机会，央求鬼卒带他参观阴曹地府。百般恳求，鬼卒终于答应了，不过告诫他不要随意乱走。陈典史答应了，来到地府，见到一口巨井。他俯身看去，里面竟然是个像万花筒一样的大千世界，不仅有各种珍稀的花草树木，还有无数珍禽异兽纷至沓来。陈典史看得入港，没想到一阵头晕眼花，一头栽了下去。等睁开眼一看，发觉自己已经成了襁褓中的婴儿。没想到这口深井竟然是转世投胎的通道。幸好见到鬼卒在窗外冲他招手，于是奋力一跃，魂魄离开身体跳了出来。同时见到一个小男孩的魂魄进入了婴儿体内，原来是接盘投胎的。鬼卒把他大骂一通，让他回到阳间。不过陈典史在阴间的差事也就此丢了。
梦中的意念植入
在志怪作品中，通过梦境植入观念同样有难度，尤其是在梦中向做梦者预告死亡时间，要求对方死后到阴间担任冥官。这种梦人们一般都不愿相信，即便是做阎罗王也不愿去。往往需要好几次梦，反复出现，才能将意念植入人的意识中。
《夷坚丁志》卷十七“薛贺州”条说的就是在梦中植入意念的故事，只不过植入的方式比较具有契约精神。北宋时，贺州太守薛锐在外为官很久，思念家乡会稽，一直有辞官养老的念头。有一天，在睡梦中有个差役上门，对他说：“阴间的冥官命我告诉您，您的大限将至，死后要到我们这里做官。不过如果您从此辞官不做，倒是可以多活好几年。”薛锐一听，正合自己的心意，连忙表示自己愿意多活几年。差役回去禀告上司，不一会就回来说：“您不愿做官很好，不过我们领导希望您立一个字据。”薛锐拿来纸笔写了一份不愿再做官的证明。差役说：“白纸黑字，您可不能反悔啊!”说着又拿着字据走了。过了一会又回来说：“领导看到您的字据很高兴，您这就请回吧。”薛锐也就醒了过来。
想来那位没露面的冥官事先打探了阴间的人事安排，知道薛锐死后要来替代自己的位置，于是派人引诱他在阳世多活几年。为防备万一，还让他立了字据，在那位冥官看来，这个意念的植入是成功的。
梦中的物品
在志怪作品中，物品在阴间和阳间穿越的事情很普遍。同样是在《西游记》中，也有通过做梦实现物品穿越的例子，第三十七回中，死去的乌鸡国国王托梦给唐僧，请求他帮助自己，并且在梦中给他留下了信物，等唐僧醒来，发现屋外的台阶上真的放着一柄金厢白玉圭。
当然，由于处在两个不同的空间，有些物品是不能通用的。其中最常见的就是纸钱，在志怪作品中，我们常常可以看到鬼带着钱在阳间花用，可是商家后来往往发现收下的那些金元宝、铜钱都成了纸钱。除了钱，梦中的饮食有时也很可疑，《夷坚志乙志》卷四“殡宫饼”条说的就是梦中的饮食问题，有兴趣的可自行翻检。
