在中国历史上，山东琅琊王氏的兴盛绝对是个奇迹。王戎、王衍、王导、王羲之等一大批盛名之人，集中在琅琊王氏一族中出现，着实是个奇迹。而这奇迹的背后，也必然不会是巧合。
山东琅琊王氏祖祖辈辈都继承者一种非常淳朴的家风。人人都要清廉持家，都要牢记非己之财，虽赐不取。王家在历史强大的时候，可谓是盛极一时。但是所有王氏族人的持家习惯都没有改变。西晋时期的王祥就以高洁清素著称，“家无宅宇”；王戎、王衍都曾有过轻易获财数百万的机会，但毫不动心，任凭别人将钱物白白拿去；更有甚者，王秀之出任较为富庶的晋平郡太守后，仅在位一年，便上疏请还，说“此郡沃壤，珍阜日至，岂可久留，以防贤路”，时人说他“恐富求归”。而此类在旁人看来无法理解事情，在王氏家族中则非常之多。
正是由于琅琊王氏的这种家风门风，王氏族人在当朝理财是，也都像治家一样清廉持法。他们将一家之风推广于天下，使之成为东晋南朝之际的立国方针。
在刘宋时，王氏族人中就出了一位因为官清洁自守，被特地授予了广州刺史一职的大清官，此人便是王镇之。
王镇之字伯重，琅琊人。他本人一生为官，清廉高洁，施政有方，万民爱戴。
王慎之幼年本是官宦之后，因为父亲去世过早，家中甚是贫困。但他与弟弟王弘之均坚持学业，在外祖父的资助之下，双双成为一方俊秀。
晋安帝时期，琅邪王司马德文为司徒，先后启用王慎之兄弟俩做参军。此后，没多久，王慎之便离开了军营，先后在剡县和上虞两地担任县令；他的弟弟王弘之也在不久后离开了军营，选择了隐居，成为历史上有名的隐士。王慎之在两地任职之间，治理的非常的出色。名气传开之后，很快就得到内史谢车酋的重视，他邀请王镇之出任山阴县令。王慎之当应了，很开在山阴，他又干的风生水起。靠着极强的办事能力，很快他又被升为卫军参军，本国郎中令，加号宁朔将军。
那时候，朝中大小事都由桓玄来辅佐完成。由于得到了桓玄的赏识，便重用他当大将军录事参军。因三吴地区发生了严重饥荒，朝廷便派王慎之去赈济灾民。王镇之到了灾区之后，当地的任职的内史王愉却不接受圣旨，执法钢严的王镇之立刻便依法处理了王愉。因为王愉的妻子与桓玄是兄妹，靠着这层裙带关系，他在朝中，几乎无人敢惹。王镇之对王愉的处理，无疑得罪了桓玄。也因为此，满是才能的他发现在朝中，处处会遭到排挤。
有治世之才的王慎之，对此等诡计自然一眼便识破了。他选择了主动退出，跳出圈外，以免无端惹祸上身。他以母亲年老不便，需要人照顾为由，要求补任安成太守。桓玄等见其为识时务者，便同意了他的请求。到达安成之后，善主政，能清廉的很快就得到了老百姓的支持。得到了百姓的支持后，他做了很多造福一方的事。
风水轮流转，不久前还有权势的桓玄突然便失势了，社会立马从本来就不怎么安定状态陷入了更乱的动荡。这时桓玄的部将苻宏带着残兵欲侵略安成，王镇之对其进行了坚决的抵抗。在这段艰苦卓绝的斗争中，王镇之身先士卒，上阵不毫不避亲，使百姓守城之心非常坚决。在与军队相持一年多之后获得了胜利。而为了这场胜利，他一共有兄弟叔侄五人丧身。
他母亲去世的时候，他宣布离职。因为他在做官时清廉正直，所得工资，就连他自己妻子儿女的基本生活都没法保障。母亲去世后，他竟然一时拿不出来钱来厚葬母亲。最后还是她妻子将家庭完全对下，带着他母亲的灵柩回到上虞祖先坟墓。此时他的儿子也已经担任了县官，妻子便随儿子去了。他留在家，为母亲守孝三年。
三年守孝期满后，王镇之应征西将军刘道规之邀，担任了南平太守。此时徐道覆进逼江陵，对朝廷的统治带来了很大的威胁。朝廷又追加王镇之为建威将军，令其统率檀道济、到彦之等人前去讨伐徐道覆。从未干过军事的王镇之，因为自知不懂，坚决辞让。但是朝廷因实在无合适人选，没有答应他的请求。这段讨伐徐道覆的过程虽说很曲折，但最终还是胜利了。他因讨伐徐道覆有功，被封爵华容县五等男，征为廷尉。后来他做官御史中丞时，朝中百官各个见他都十分的害怕。因为所有人都知道，这个眼里揉不得一点沙子的人，时刻都有可能向他们下手。
后来王镇之出外当过使持节，都督过交广二州诸的军事。官至建威将军、平越中郎将、广州刺史。其中特别是他在广州当官时，由于当地的官风一直不是很好，让他的清廉之名更加广为传颂。刘裕刚开始准别建立相国府，就召他当谘议参军，兼领录尚书事。靠着突出的政绩，又升官宋国宫廷的祠部尚书。
刘裕即位之后，王镇之以脚病名义申请辞职。刘裕没有批准，并令其担任辅国将军、琅琊太守等职。永初三年，在任上逝世，时年六十六岁。
王镇之的为官经历，看上去还是顺利的。然而稍微理理，就会发现是那样的跌跌撞撞，曲曲折折。生逢乱世的他，官居要职，即使稍作变通，也不会有任何人对他做任何的追究。可能只需要稍作变通，他家人的正常生活就有保障了，他的那些亲人就可能不必为战争牺牲了，他就能够风风光光的厚葬母亲了，但他就是没有。
作为一方官吏，他过着吃了上顿没下顿的日子，甚至不如一寻常百姓人家。而他每到一地，百姓总会在过上不错的日子。这样的管理能不受百姓欢迎吗？
他的很多做法，有时候确实很难让人理解。从今人的视角来看，他确实太死板了。而当我们细细思考时，才发现那些我们引以为豪的“变通”，为我们带来了那么多的“烦恼”。而他的那种死板，却像“根”一样扎扎实实的长在了百姓心中。
当他的名字在史书被后人用浓墨重彩的记载下之后，他扎下的那条“根”便开始永不休止的成长。
