李敦白在纽约《革命者》放映会上。
李敦白出生在美国南卡罗莱纳州，大学毕业就积极参与工会和民权运动。1944年随美军到的中国。以他的话说，愿意作为中美之间的桥梁而留在延安。
他在影片中讲述了“延安整风”遗留下来的传统：“杀鸡给猴看”。永远都是打击一小撮，把他们搞臭，让大多数人看到他们的下场，从而教育大多数：你看，幸亏你不是那样，你们是好的。这样一小撮，一小撮，轮流整顿。
尽管1949年，李敦白被斯大林指为间谍遭中共关押，他却没有选择回美国，而是坐了五年监狱。从而经受了“党的考验”，进而入党，成为北京电台对外广播的主力。享受特权待遇，住在有热水的公寓，可以听中共高官内部讲话，获得文艺演出的票。文革时他也加入“造反派”，并穿着西装以支持中国的美国人姿态在各大院校演讲。
特意从美国西岸赶来参加放映会的李敦白表示，当时也看到问题。
李敦白：“决定广播内容的人完全不懂新闻。懂新闻的人没有任何权利。结果是可笑的，人们在努力工作，广播内容没人愿意听。”
他当年问过四个著名的红卫兵小将头领，文革之后做什么。他们都表示要去美国。蒯大富说，要去看看这个帝国主义国家，为什么敢让人随便说话，为什么不怕被推翻，是什么让他们保持社会稳定的。
影片《革命者》以李敦白口述历史的方式，配合文革时期宣传画来展示当时的气氛。李敦白在影片中表示，文革“极其残酷”，中国的每一个家庭都有人在文革中被伤害。但是95%的事不为外界所知。中国人也和外国人一样，到现在都不知道。北京电台他的同事在文革开始第一周就有四个人自杀，“老红军”转天就变成了“反革命”。红卫兵把折磨人的过程录音放给自己派别的人听，让他们强硬起来。
李敦白也终于在各派斗争中再次入狱。在秦城监狱，当初看守李敦白的人也被关进去了。李敦白说：在某些人没有安全感的时候，其实大家都没有安全感。只是中国人当时还不懂这一点。
国家主席刘少奇一夜之间被打倒。宣传画上是刘少奇被一只铁钳夹住。李敦白说：专政机器就是那只铁钳，掌握在他们手里；但是你自己如何反应，还是掌握在自己手里。就是这一点信念给了他力量，没有屈服。文革时典型的做法是，家人朋友被说成坏人之后，你至少要揭发一些无关痛痒的事，以表示“向党靠拢”。他的妻子王玉琳因为坚持写信证明他清白而受到虐待。
李敦白：“我开始看出来，这是一小部分人在最上面，决定人们能够听到、看到什么。他们完全控制领导权，但不是无产阶级专政，因为这跟无产阶级根本没有关系。”
李敦白也后悔不该参加“阶级斗争”，他说，如果没有加入中国共产党，只是改改英文，可能会保持清醒。他的朋友们后来说，他忘了自己是“外国人”。
他在片中采访中表示，文革时之所以没有离开，是因为当时自己属于“特权阶级”，入狱前还是很风光的。文革出狱后，他意识到马克思列甯主义理论的错误，才真正感到自己自由了。
80年代，李敦白与妻子回到美国，重新开始适应这里的生活。
观众问这部影片是否能够在中国放映，制作人德拉斯甯(IrvDrasnin)表示，曾经给中领馆官员看过影片，因为李敦白在影片中把毛泽东称为既是英雄又是罪犯，拿亿万人的人生做实验，官员表示不能在中国播放。
