中国现在（截至2012年7月）共有18种税，16种由税务机关征收，2种由海关负责征收。理论上，税收可以大致分为对商品（包括劳务）的税收，在中国叫做“流转税”（流转税是中国税务机关征税的特殊术语）；对所得的课税，即所得税；对财产的课税，即财产税；对行为的课税，即行为税；以及不能归到上述分类中的其他税。
一般来说，一个国家的税收，要么以所得税为主，如美国就以所得税，特别是个人所得税为主，要么以商品劳务税或者流转税为主，如一些欧洲国家。
很少有国家，既以流转税为主，又以所得税为主，两类税并重，所谓“双主体模式”，中国的税收制度恰恰是这样的结构。
中国既征收几乎是世界最高水平的流转税类，又征收不低于世界平均水平的所得税类，并且辅以其他税种配合。从结构上，这为中国的高税负打下了“坚实的基础”。
具体分析一下各个税种，细微透视中国的税负状况。
增值税，是中国第一大税。中国增值税的基本税率是17%（基本税率就是绝大部分应税商品适用的税率，另有优惠税率13%，以及出口的零税率，即出口退税）。
消费税。中国的消费税，不是一般意义上的消费税，是特别消费税，它只对十几类产品征收，而且所有这些产品都已经缴纳过增值税，在此基础上再加征一道消费税。
营业税。本来对于一种商品和劳务只征收一种税就可以了，税不重征是治税的圭臬。为解决营业税的重复课税的弊病，自2012年1月1日起，上海开始在部分行业实行营业税改征增值税的试点。增值税与营业税，完全可以合二为一，即取消营业税。
关税。中国加入WTO（世界贸易组织）后，按照“入世”承诺，关税总水平逐步下降，但是，在世界范围内仍然属于高水平。尤其是，出口退税是国际惯例，是一种制度，中国表面上也对出口实行退税，也就是零税率，但是实际执行起来又不是如此，而是规定退税的比率，不是真正的自动的零税率。
个人所得税。中国的个人所得税，从收入角度看，并不具有特别重要的意义。2011年个税收入是6935亿，占全部税收的7%左右。但是，个税对于个人有直接的影响，因此个税的改革最引人注目。最初是地方税，后来变成中央税，各地不允许自行调整起征点。
房产税。1986年中国就开始有房产税，但是，仅对经营性的房产和房屋租赁收入课税，对个人所有自住的不征税。2010年，财政部决定在上海和重庆进行对个人拥有的房产征收（新）房产税的试点。
车船税。该税本来是一种使用税，不使用车和船的不课税。但是，从理论上说，判断一个人是否使用了自己的车或者船是有技术难度的，税务机关负有举证责任。于是后来改为财产税形式，只要拥有就征收。
城市维护建设税。这是中国税收体系中最不规范的一个税，不伦不类。该税没有自己独立的纳税人，它是以增值税、消费税和营业税的纳税人为纳税人，按照缴纳这三种税金的一定比例来缴纳，是典型的税上加税。
资源税。如果说中国还有一种税的税率不高，甚至还有些低，那就是资源税。资源税是开采自然资源，如原油、天然气、煤炭、金属和非金属矿藏、盐等征收的税。中国自然资源相对稀缺，从任何意义上，开采资源应该征收重税，但是，现行资源税税率很低，比如中石油和中石化开采国内原油，每吨就缴几十元的资源税而已。
中国不但税种繁多，且除资源税和个别税外，每一种税的税率都几乎是世界最高水平。这样的设计，中国人的税负不可能不重。
问题还在于，中国税收制度不但税负重，还缺乏效率。所谓税收效率，是说收税尽量不要干扰市场和纳税人的自由选择，否则纳税人的损失可能远超过税收本身，形成“超额负担”。中国还有两套税务系统，国家税务局系统和地方税务局系统，人员比1994年税制改革前凭空翻了一番，每年的国家公务员考试，税务机关都是最热的部门之一，因为待遇好。待遇好，是对税务机关的人说的，对于纳税人而言，待遇高，就是征收的成本高。这也降低了税收的效率。
改革税收制度的初衷，就是提高税负，而且是较大幅度地提高。后来，国企的日子逐步好转，经济开始繁荣，税收越来越多，上述的比重也逐年增加。征税手段也进步了，偷逃税变得越来越难。因此，税收从2000年开始超常规增长，平均超过22%，远超GDP增速，令人瞠目。各界要求减税的呼声不断。
中国税改的方向
减税的全民意识已经达成，这也是中国财政宪政改革的第一步。过去10年的结构性减税不是真正的减税，而2012年开始的营业税改增值税的试点，最后也有可能变成增税的试点。真正的结构性减税，要改变流转税与所得税“双头”格局，中国已经具备以所得税为主的条件。我的建议是，税改的第一步，是取消中国现在的第一大税种增值税，以增值税为基础的消费税也一并取消，自然也包括海关代征的增值税和消费税。
减少的税收，在短期，大部分可由国企利润上缴以及土地收益等弥补，在长期，待规范了税收体系以及收费制度，还有土地制度、国企利润上缴制度之后，可以由房产税来补充。从长期来看，以房产税为中心的地方税体系，是中国税收体系的治本清源之策。
以所得税为唯一主体的、简化了的、税负水平低于世界平均水平的税收体系，才是符合中国国情的。这是任何以改革名义进行的税收体系调整所必须遵循的原则。偏离了这个方向，就是与市场经济改革的大目标背道而驰。
