一次报社内部对强化审查的抗议活动，经过揭露内幕、公开抗争，已然发展成为2013年第一场公众广泛参与者的社会运动。
一朵朵新鲜的菊花，顺次放在大门口的铁栅栏前。保安不断地移走，人们不断地添加。人数最多的时候达到千余，激情澎湃地拥挤在两边的人行道上。人们一个接一个站出来演讲，带领大家高呼口号：“新闻自由! 宪政民主!”多数人手里都拿着标语牌，写着“声援南方周末”等字样。这是1月8日发生在广州南方日报大楼前的情形。
抗议者、保安和警察都在不停地拍照。抗议者拍摄的照片立即被传上网络，经由网络流传与删帖的斗争，激励了更多的人参与抗议。《就南方周末献词事件告天下书》、《关于罢免广东省宣传部长庹震的公开建议书》等几份抗议书仍在网络流传，签署人数已达数千，其中包括港台及海外多位有影响力的学者和媒体人。世界各大通讯社及主流媒体都进行了连篇累牍的报道。
至此，一场报社内部对强化审查的抗议活动，经过揭露内幕、公开抗争，已然发展成为2013年第一次公众广泛参与者的社会运动。
公开内幕激活网络抗议
一周以前，南方周末编辑经受了反复的审查、撤稿和换稿之后，以为终于完成了特别制作的“新年特刊”。他们回家休息之后，得到通知说总编和宣传部门还在将完成签样的大样上进行改动，大标题“中国梦，梦之难”被改成了“家国梦”，并增添了百余字的封面导读。这短短一段话里出现了数处错误，后来成为社会公众嘲弄审查官员的笑料。据知情人士介绍，一年多时间来饱受审查之苦的编辑部情绪很大，但是一开始不知道如何表达，直到几个人将此事在微博上公开，而且互相呼应，撕开了审查内幕的一道裂缝。
在此之前，中共宣传部官员插手编辑事务并不鲜见，编辑记者也时或到微博或网络论坛发牢骚。分析人士认为，此次事件之所以引起关注，除了《南方周末》本身具有较大的影响力之外，还因为抗议者将问题聚焦到具体的事件--篡改新年献词，以及具体的人物--广东省委宣传部部长庹震身上。该报新年献词具有传统口碑，拥有比别的文章更多的读者。
消息在微博广为转发，但是很快这些编辑记者中至少有15人的微博账号遭到删除。南方周末部分编辑记者发出第一封公开信，对新年特刊的删改和错漏进行说明，要求"对于此次严重违反新闻出版流程并造成严重事实错误的重大出版事故，进行彻底调查"，并“立即开封因讨论此事被禁的微博账号”。随后，他们又分别发出了四封公开信和情况说明，使得中国媒体审查内部得到空前的曝光。
据知情者介绍，南方周末编辑记者公开内幕立即让很多社会活动人士意识到，他们需要支持。大多网民的支持方式是点击鼠标，进行大面积的传播。以新浪微博为主的网络空间上，开始进行撰写、转发与删除的“猫鼠游戏”。根据后来一位自称是新浪工作人员的人士称，他们利用各种技术条件对南方周末进行支持，比如让消息传播开以后再执行删贴命令。此外，网易组织了题为“南方周末风波”的专题报道，新浪、网易新闻网站都出现了“南方周末加油”等“藏头”文字游戏。另一个网络公司腾讯的即时通讯QQ也起到了联络的作用。但是，以新浪为首的商业网站，在利用网民的参与赚取利润的同时，配合官方进行网络审查，仍然遭到无数网民的抗议和责骂。
2013年中国第一场社会抗议将如何收场？
从文本联署走向街头
与此同时，一些学者和传媒人开始讨论联署声援。1月4日，以“前南方周末编辑记者”名义发表的一份声援书开始传播。这封声援书提出庹震引咎辞职并公开道歉、对于抗议记者不予处罚、南方周末编委会恢复正常运转等三项要求。由于南方周末的早期成就，这些“前南周人”大多在业界拥有较高声望，或位居其他媒体重要职位，这封信也得到广泛传播。
一封以“南方周末实习生”的名义联署的公开信，因其创意新颖，在网络得到更多的回应。签署者共有110多名实习生，要求庹震辞职。同时针对广大公众的《就南方周末献词事件告天下书》出笼，两天时间内获得超过三千人的联署。
来自包括北京外国语大学学生刊物《文心》、中国青年政治学院学生报《青春报》编辑记者，以及复旦大学、南京大学、暨南大学、广东海洋学院等大学的新闻系学生，在微博发起声援。王丹、陈光诚等流亡人士均发表声援意见。来自港台的学者一边签署声援，一边也在商量起草各自的意见书。
南方周末编辑记者的行动也让一些人感到失望。一方面，活跃在推特上的知名人士艾未未、莫知许等人对南方周末的诉求提出批评和嘲笑，认为他们只是为了换一个温和的管理者，而不是反抗新闻审查体制。另一方面，很多网络活跃人士不再满足于单纯的文本联署，而转为开始鼓动线下活动。
近年来社会抗议活动蓬勃兴起。无论是探访被非法软禁的盲人律师陈光诚、诺贝尔和平奖获得者刘晓波的妻子刘霞，还是抗议官员腐败、环境污染的广东乌坎事件、四川什邡事件和江苏启东事件，或者是为温州动车追尾、上海大火、北京水灾等天灾人祸中的死难者献花，网民们都积累了丰富的抗争经验。
网民们相约于今天（1月7日）下午在南方日报大门口献花，表示或者欢送庹震辞职，或者悼念被管控至死的南方周末。来自官方的内部消息称，警方没有想到会有上千人参与。另一个未经证实的消息称，官方已对此事做出三点结论：1. 党管媒体不动摇；2. 庹震与新年献词无关；3. 此事有境外敌对势力参与。有南方周末记者接受媒体采访时说，他对前景表示悲观。
