韩国首尔——我们几乎可以听到华盛顿方面如释重负的舒气声。正当美国全力对抗中国在亚洲的影响力之时，日本和韩国都于本周选出了保守、亲美的领导人。令人头疼的安全问题正搅动着这片经济活跃的地区，而新的领导人带来了希望，美国将和它在亚洲的这两个亲密盟友合作应对安全问题。
可以就所有问题进行合作，但有一个除外：日本和韩国之间情绪化的紧张关系。很少有分析人士指望，在右翼、民族主义政府当权的情况下，这种局势会得到缓和。
韩国候任总统朴槿惠（中）周四在首尔。
日本下任首相安倍晋三本周在位于东京的众议院对记者发表讲话。
在这一地区，美国两个最亲密的夥伴之间的紧张关系已成了令它头疼的难题。美国一直给这两个出口大国施加压力，希望它们在地区安全问题上发挥更大作用，以缓解自己的预算压力。但是历史积怨，仍然困扰着这两个邻国间的关系。今年夏天，有关如何看待二战前日本对朝鲜半岛严酷殖民统治的争议如火如荼，一项不起眼的情报共享协议也因之流产。
斯坦福大学(Stanford University)东亚外交研究员丹尼尔·C·施奈德(Daniel C. Sneider)说，“美国可能认为有两个保守派政府当权机会难得，但这两个盟友甚至无法签署一个小协议。”
于是问题便是，如果这两个驻有7.5万美国陆、海军的盟友发现彼此很难合作，那美国还能有效应对中国的崛起吗？
美国正在试图遏制拥有核武器的朝鲜、对抗中国的军备建设，因而即便有上述这些担忧，选举结果还是被视作华盛顿方面的胜利。
在这两场选举中，胜选者所击败的对手多少都曾引起华盛顿的担忧。在日本，自民党(Liberal Democrats)周日轻松获胜，确保安倍晋三(Shinzo Abe)稳得首相一职，这位民族主义者誓言要恢复与美国的紧密军事合作。左倾政府执政期间，驻日美军基地引发的争端损害了这种关系。以石原慎太郎(Shintaro Ishihara)为首的政党是其中一个失败者，他曾指责日本臣服于美国，并挑起与中国的领土争端，美国不愿卷入这场争端。
在韩国，朴槿惠(Park Geun-hye)于周三赢得总统之位，她承诺会维持现任总统李明博(Lee Myung-bak)和奥巴马政府之间建立的紧密纽带，两国分析人士皆称，这是两国领导人有史以来缔结的最好关系。朴槿惠打败了自由派的候选人，后者希望立即启动对朝鲜的广泛援助，一些人担心，这会有碍美国主导的对朝鲜核计划采取的制裁。
奥巴马政府迅速对两名胜选者表示支持。安倍晋三在和奥巴马通话后宣布，他会于1月访问美国，这将是他就职后的首次出访。朴槿惠的助理表示，她作为总统的第一次出访也最有可能是去美国。
日韩两国的新一届领导人对美国来说是一大安慰。在此之前的十年间，这两个国家时不时会对美国的控制表示怨恨，其公众情绪似乎不时在两种观点间徘徊，一种观点是把强大的美国军事力量视为值得欢迎的保护，另外一种则是将其看做对民族尊严的侮辱。
中国对其邻国表现出了越来越嚣张的态度，特别是对日本，两国因东海岛屿的主权问题而深陷纷争，但这让美国从中受益。“日本和韩国对中国的看法都已发生改变，在他们眼中，中国已成为一个威胁，相比较而言，美国看来能提供更多安全保障，”东京国家政策研究院(National Graduate Institute for Policy Studies)的安全事务专家道下徳成(Narushige Michishita)说。
尽管韩国和中国之间的直接对抗较小，但韩国专家表示，中国对平壤的支持，激发了韩国民众的亲美情绪，而这种情绪可能对朴槿惠当选起到了一定作用。韩国谴责朝鲜在2010年击沉一艘韩国军舰，同年，朝鲜还向韩国的一座岛屿发动火箭弹袭击并致人死亡，而中国在这些事件发生后依然支持平壤。
日本的军队被认为拥有亚洲最先进的科技实力，安倍晋三曾承诺重新解释日本的和平宪法，允许日本军队在作战中协助美军。安倍晋三也呼吁，与地区内其他民主国家扩大安全联盟，如澳大利亚、印度，以对冲中国日益强大的实力，美国表示欢迎这一立场。但分析人士认为，在华盛顿确信东京正在尽全力制衡中国的野心之前，日本需要首先改变它逐年减少军费开支的做法。
面对全副武装的朝鲜对韩国实施攻击的可能性，美国也要求韩国利用它强大的经济、技术实力，来协助美国承担韩国本土的防御责任。2015年华盛顿会需要一个可靠的盟友，美国计划届时把朝鲜半岛的美军和韩军的战时作战指挥权移交给首尔。朴槿惠曾说她将与中国进行沟通，但也表示韩国改善与北京的关系对华盛顿来说并不是一场“零和博弈”，韩国仍是美国的亲密盟友。
道下徳成说道，“朴槿惠和安倍晋三各自属于首尔和东京的保守派，有了他们，华盛顿看似拥有了一个意愿联盟。但要从中获益可能要比它想像得难。”
人们曾希望李明博离任后，日韩之间的紧张局势可能会缓解，但是同时扶持两个保守派政府有一个副作用，就是使得任何一方都坚决不会在涉及国家认同和民族荣誉感的问题上作出让步。例如，日韩之间就二战期间日本强迫韩国妇女充当慰安妇的做法，一直存在龃龉。
首尔市立大学(University of Seoul)国际关系教授黄智焕(Hwang Ji-hwan)说道，“韩日关系已经问题重重，安倍晋三和朴槿惠执政后，未来只会有更多的问题。”
韩国政府和多数历史学家都认为，二战期间韩国妇女是在胁迫之下成为慰安妇，但安倍晋三上次在2006年到2007年担任日本首相时否认了这一说法，称这些妇女是妓女，这在首尔和美国国会引发诸多批评。朴槿惠当时还是议员，她赴华盛顿出席了美国国会谴责安倍晋三否认慰安妇问题的听证会。在她竞选总统期间，一位日本保守派报纸的记者问及恶化的日韩关系时，她一改平日的内敛，教训了这位记者。“有一些事我真的想要告诉你，”她说，对于慰安妇问题，“无论怎么说都无法合理化。”“我希望日本明智的领导人会深思这一点。”
美日韩三国官员都说，他们正在努力缓和关系。日、美官员称，美国负责亚洲事务的助理国务卿库尔特·坎贝尔(Kurt Campbell)曾在11月私下敦促安倍晋三，搁置修改日本政府1993年作出的一份官方道歉的呼声。
就目前看来，安倍晋三彷佛是领会了这一讯息。自从他的政党获胜以来，他一直小心翼翼，在公开置评慰安妇问题，及是否会参拜一所纪念战争的神社时都含糊其辞，后者也是一个极易触发韩国民众情绪的问题。朴槿惠的国际关系顾问李正民(Lee Chung-min)说道，“两方都认识到，有一根线是他们不能越过的。”
