在中国的古代历史中，唐朝一直被视为巅峰。让人想不到的是，这个庞大王朝的掘墓人，竟然起自盐贩子。这个埋葬唐王朝的盐贩子，就是黄巢。
早年的黄巢，是一个读书人，而且是一个颇有抱负的读书人，此君一生偏爱菊花，他曾在一次应试之前，题咏菊诗一首，诗云：飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来.他年我若为青帝，报与桃花一处开。其豪情霸气，跃然纸上。既为青帝，即可号令群芳了，颇类后世革命领袖毛泽东的歌咏蛙诗，春来我不先开头，哪个虫儿敢作声？
可惜，这个志向远大的青年，却总是无缘科场，最后一次应试不第之后，黄巢又题诗一首，不过这首诗除了早年那种雄图霸气之外，更透露出冲天杀气，诗云：待到秋来九月八，我花开后百花杀；冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。屡次落第，已经让黄巢绝望中生出深沉的恨意，满长安都是黄金甲，好家伙，反心已决了。
不过，因为科举不第之狠，只是使黄巢在无意识之间，流露出其对于政府的怨恨，以及未来造反的“意识流”，真正使他最终走上造反之路的，却是因为贩盐的事情。
自封建时代已降，盐业就是由官方专卖。盐业成为官府与民争利，获取利税的重要产业。唐安史之乱后，朝廷为了筹钱敛财，把每斗盐的价格由10钱陡然提高到110钱。国家财政十之八九都要仰仗盐利，而平民百姓因此只好淡食。在此情况下，贩卖私盐，成为暴利行业。于是私盐贩子队伍急剧扩大。
唐王朝严禁私人贩盐，私贩官盐，一旦被抓到，很难逃一死。但是，险境之下，必有勇夫，铤而走险者仍然大批涌现。官军的围剿、追捕，使私盐贩子的反抗力度也不断提高，所以，贩盐者多有组织，而且有武装。
而这种有组织，有武装，在某种偶然事情的激化下，就变为朝廷的反对势力。黄巢最终的起事，就是如此。
黄巢出生于 “私盐世家”，祖上好几代人，都是靠这种非法的生意维持着富裕的生活。虽说富足，但是名望不好，这也是黄巢早期选择科举的原因。屡次不第之后，黄巢就彻底死心了，回到故乡，准备一心一意做自己的私盐贩子。 然而，屋漏偏逢连夜雨，不久之后，在一次贩卖私盐的行动当中，黄巢意外落马，所贩私盐全部被没收。黄巢也差点被朝廷砍头，幸亏亲友及时打点，黄巢才幸免一死，自此，黄巢不断科举路断，连生路也断了。黄巢对唐王朝的仇恨，又加一层。
绝处逢生。
当时，天下灾荒连年，特别是黄巢家乡所在的黄河下游，连年干旱，很多地方颗粒无收，大批农民饿死，在走投无路的情况下，各地农民起义大规模酝酿自怀中，正在这年（公元875年）五月，同为盐贩子的王仙芝在长垣起义，消息传到曹州，已至绝境的黄巢散尽家财，募众数千人在冤句响应起义。后来，王仙芝战死，黄巢成为义军领袖。
881年初，黄巢攻破长安，实现了年轻时代“冲天香阵满长安，满城尽带黄金甲”的预言。同时，不第的黄巢，自己在长安开科取士，亦实现了“他年我若为青帝，报与桃花一处开”的誓言。
其后，因为战略失误，黄巢逐步衰落，最后兵败被杀。不过，在黄巢虽死，却让唐王朝给自己殉葬。黄巢率众几十万，转战十几省，持续十几年，沉重地打击了唐王朝的统治，使唐王朝在短暂的“宣宗中兴”之后，迅速威权落地，参与镇压起义的各自藩镇纷纷坐大，出身黄巢系，最后投靠朝廷的朱温，后来则直接取代唐朝，开始了五代十国时代。
唐虽间接亡于黄巢，但是，深究其因，却与禁止私盐关系重大。而在历朝反对势力中，我们也不难看到盐贩子的身影。除黄巢外，唐末格局东南的钱镏，早年也曾是私盐贩子，后来发迹，在唐末混战中逐步统一东南，成为后来吴越王。
而在明末农民起义中，其实一支重要势力张士诚，亦起自盐贩。而其起义过程，与黄巢非常相似，元朝末年，朝政腐败，财政收入入不敷出。统治者不得不提高盐价以弥补亏空，同时，沿海遭遇台风侵袭，海水倒灌，农民颗粒无收，在此情况下，张士诚联络了另外十七名胆大的盐民，发动了“十八条扁担的起义”，最后，在元末大乱中，坐镇东南，号称“诚王”建国“大周”，虽最后被朱元璋剿灭，亦不失为一代枭雄。
帝国总是在内部被人攻破，在某种意义上说，正是由于专卖制度的存在，使朝廷与民争利，而帝国鼎盛时代，官民矛盾还不是很尖锐，一旦帝国衰落，为了提高财政收入，必然提高垄断行业收入，加剧对于民众的剥夺，一旦发生天灾人祸，走投无路的民众，唯有造反一路可走，于是，垄断专营制度，最终葬送了帝国。
一切奉行专卖，以及存在垄断势力的政府，都有自我崩溃的危险，暂时的安定，也不过是粉饰太平，一旦时势有变，即刻土崩瓦解。
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