一九九一年苏联解体后，后冷战时期美、俄之间的对立虽逐渐淡化，但俄罗斯在许多政、军、经策略上，仍呈现出与美抗衡之意；此企图在俄罗斯总统蒲亭重掌大权后，更趋明显。图为蒲亭十月十九日视导战略性核武测试。（路透资料照片）
近期以来，日本与周边国家的岛屿争议不断。其中，与俄罗斯之间的北方四岛争端，更有愈演愈烈之势；由于日本声称拥有该岛屿主权，此举也引发日俄之间的外交龃龉。俄罗斯除派遣军舰巡视北方四岛宣示主权外，更打算扩编岛上军事力量，甚至部署飞弹防御系统。观察近年俄罗斯在亚太地区的积极作为，不难发现俄罗斯发展远东地区事务推展，采取的是政、军、经复合战略，呈现出与美国重返亚太战略同步的抗衡意味。俄罗斯展现出的企图，恐怕不只是想在资源利益上分一杯羹，而是期望在日益重要的亚太场域中，争夺更多战略影响力。
北方四岛战略利益大于经济利益
北方四岛（俄称南千岛群岛）是指择捉岛、国后岛、色丹岛、齿舞群岛，地理位置介于俄罗斯西伯利亚地区与日本之间的岛链。就经济利益而言，北方四岛周围海域拥有丰富天然渔业资源，俄罗斯渔民自十八世纪中期，即在该海域捕鱼；但对日本而言，国后岛自古就是日本的传统渔场。就战略地位来看，北方四岛为欧亚大陆东进太平洋的重要门户。在二战期间，北方四岛由日本占领，一九四一年十一月，日本海军正是从择捉岛的单冠湾出发偷袭珍珠港。当日本宣布无条件投降后，苏联认为战败的日本已放弃这些领土，因而擅自将其纳入版图之中，此举即成为日、俄间争执不断的起因。
当美国高喊重返亚太之际，俄罗斯也顺势推出“远东大开发战略”，其实就是俄罗斯版的“战略东移”。俄罗斯总统蒲亭对此表示，“俄罗斯是亚太地区不可分割的一部分，以前俄罗斯对西伯利亚及远东地区的发展不够重视，今后将积极推动该地区与亚太经济体之间的合作；开发远东不仅事关经济振兴，更关乎战略安全”。俄罗斯前总统麦维德夫为加强对北方四岛的控制，将北方四岛定位为战略地理位置，政府高层频频登岛宣示主权，编列大笔预算改善基础建设、引进韩国企业修建港口、更新军备设施，强化海域防御以巩固北方四岛主权。
扼守俄罗斯重要能源航道
据联合国统计数据显示，北极冰层下藏有全球四分之一未开发资源，随着全球暖化造成冰融现象，开发北极地区也成为俄罗斯的国家政策之一，扩增北海航道则是战略重点。二○一○年六月，俄罗斯和挪威签订巴伦支海和北冰洋划界及合作条约，共同开发北极石油及天然气；同时为确保航线自由，俄罗斯自然不能轻易放弃占有驶出太平洋北部海域及监控北极之重要地点—北方四岛。因此，加强北方四岛的掌控，名义上是为维护主权，实际则是为了开辟北极航道、抢夺资源预做准备。另一方面，俄罗斯近年积极经营东南亚关系，且北海航道是欧洲经俄罗斯远东地区到东南亚各国之间的最短路径；俄罗斯油轮自去年开始，已沿北海航道向泰国运输石油；俄罗斯的战略考量是将北海航道连接东南亚，确保海上运输安全，稳固能源贸易利益。
此外，东南亚国家需要能源推动经济成长，俄罗斯则希望开拓远东地区的能源新市场，因此，能源安全对俄罗斯或东南亚国家而言，都至关重要。由于中东局势时有变数，动辄冲击东亚国家的石油来源，俄罗斯能源遂成为中东石油的替代来源；加上日本去年发生福岛核灾后，各国对核能发电心存疑虑，纷纷暂缓核能发展，以石油与天然气替代。在诸多因素影响下，东南亚国家对俄罗斯能源的兴趣逐渐提升，也促使俄罗斯更积极建设北方四岛，以开发为能源运输中继站。
俄远东战力单薄 凸显安全漏洞
由于日本同样声称拥有北方四岛主权，俄罗斯自然将日本视为主要假想敌。但是俄罗斯学者评估，目前俄罗斯部署在远东地区的武器装备，质量均不如日本自卫队，在北方四岛仅一个炮兵师，若没有现代化海、空军支援，岛上炮兵将无法有效遂行作战任务。因此，强化北方四岛周边的军事部署，成为俄罗斯当务之急。
俄罗斯除将北方四岛现有机场设施进行改建，并规划部署Su-35战机与反潜机，待第五代战机T-50于二○一四年正式服役后，也可望部署于该地区。俄罗斯为应对可能发生的海上冲突，以确保海上石油及天然气资源利益，不仅积极针对岛上军备进行更新，甚至将在北方四岛部署两个S-400防空飞弹营，以及反舰飞弹与陆基飞弹，未来更将打造数个现代化雷达监测站，以提升俄罗斯在远东地区的军事能力。但俄罗斯的太平洋舰队设备过于老旧，迫切需要新血轮替。因此，俄罗斯打算纳编一艘向法国采购的西北风级两栖突击舰在太平洋舰队，以加强两栖作战能力。不过，俄罗斯在远东地区最欠缺的，是驱逐舰协助大型船舰执行反潜及护送陆战队任务、部署多功能战斗直升机、恢复库页岛的战机部队等。俄罗斯对该地区的军事投入与日俱增，但大量的军备更新，短期内恐怕无法同时完成，凸显出俄罗斯在远东地区的安全漏洞。
俄远东部署 抗衡美重返亚太
日、俄间的岛争积怨长达四百年，俄罗斯积极采取强化军备措施，力压日本对北方四岛的主权声明。但观察日、俄北方四岛争端，尚未有迫在眉睫的威胁，且两国间已建立战略对话机制，倾向谈判、合作方式化解分歧，可见俄罗斯强化远东地区军事部署，显然非指向日本，而是针对美国的重返亚洲政策。此外，俄罗斯虽与中共存在战略夥伴关系，双方也呈现睦邻友好状态，但实际上俄罗斯对中共仍存有戒心；中共的亚太军力外扩，以及其军事工业实力日增，皆压缩到俄罗斯在亚太的发挥空间。相较之下，俄罗斯欲推展远东地区事务，反而需要日本资金与技术协助，与日本维持友善的合作关系，将有助于提升俄罗斯在区域内的影响力。
近来亚太地区掀起一股夺岛热，区域地缘政治格局诡谲多变，成为全球热点。俄罗斯砸重金整顿远东军力，地缘政治影响力逐渐复苏，远洋海军触角甚至扩展至越南金兰湾，未来是否与美国亚太地区“空海一体战”之战略布局引发冲突，值得持续观察。
