在甘肃省张掖市西北，有座古城的遗址，因为它在黑水边，所以当地人一直传说这座古城就是“黑水国”。1938中华民国政府在此修筑公路，挖出大量的古迹，仅是挖出的砖就铺了十余公里的道路。同时，这里发现了大量的中原灶具和一些奇怪的古人遗骸，测量发现胫骨长度远远超过一般人。当地老百姓将之称为“长人骨”。国民党元老、诗人于佑任先生考察后，记述了当时的发现，他在诗中这样写到：
沙草迷离黑水边，何王建国史无传。
中原灶具长人骨，大吉铭文草隶砖。
黑水国的由来与毁灭虽然在正史中查不到，但是在民间却一直有着关于它的各种传说。相传在很久以前因为大洪水爆发，祁连山脚下的河西走廊化作一片汪洋。后来幸亏大禹治水，黑水归道，这里才成为水草丰美的草原。人们在这里建立了一个新的国家，称之为“黑水国”。
随着时间的流逝，到了隋王朝的时候。黑水国的最后一任王很坏，贪财好色，欺压良民，而且为了满足自己的私欲，四处扩张抢掠，侵吞邻国土地财产，周边地区民不聊生。因为黑水国威胁到隋朝的安全。隋朝大将韩世龙前去制止，韩世龙劝黑水国国王改邪归正，安分守己。不料这个国王却不愿改过，他又自知无法对抗隋朝大军，因此想了一个计谋：带着忠于自己的人先退出黑水城，待隋军入城放松警惕后再伺机偷袭。
韩世龙将军带兵在黑水国百姓夹道欢迎之下进入黑水国都。可是谁知，黑水国王宫中却不见一人，兵营中也不见一兵一卒。韩将军心中纳闷，只是先令士兵休息，原地戒备。这时城中出现一个卖枣和梨的老道。老道大声吆喝“枣梨、桃梨”，士兵见了都要去买，可老道开的价格贵的离谱，半天下来也没有做成一笔买卖。倒是“枣梨、桃梨”的吆喝声喊遍了全城。韩将军听到吆喝声，悟出：枣梨就是早离之意，一定会有什么不好的变故发生，所以上天才这样提醒我。于是他立刻带领士兵，动员所有愿意跟他走的黑水国百姓一起撤出了城。
就在韩将军带人及时撤退的当天夜里，一场沙暴铺天盖地而来，将黑水国彻底掩埋了。而埋伏在城边上的黑水国国王和他的士兵们，以及不愿撤出城的人都没有逃脱这场灾难。这虽然是传说，但古城化为荒漠却是现实，而且在一本古籍里也记载道：“隋朝韩世龙守黑水国驻此，有古垒四，去后一夕为风沙所掩”。可见这块土地上的确出现过韩世龙撤离后，沙埋黑水国的事件，民间的传说很可能就是真实的历史。
