中国媒体大量宣传各界群众“喜迎18大”、“关注18大”。但有外国媒体的采访报导说，中国民众对中共18大不感兴趣。有评论认为，在“党国合一”体制下，中国百姓根本没有参与政治的权利。
中共18大闭幕，7名新政治局常委星期四集体亮相。连日来，中国媒体集中报导各界干部群众收看18大、学习18大精神、举行座谈等。不过，路透社星期四的报导说，中国普通民众对18大并不那么感兴趣。例如，在河北唐山陈家铺，有陈姓果农表示，他对中共高层领导的换届并不感兴趣，只要新领导的政策能让农民的生活变得更好就行。另一名68岁的马姓农民更关心养老问题，她说，当地的老年人每月只能领到55元人民币的养老金，还是去年才开始的。而在北京农村，每人每月能领到270元养老金。在上海，一名25岁的办公室职员表示，她对18大不太感兴趣，唯一感兴趣的是高层会对股市采取什么政策。另有一些人向路透社表示，他们比较关注经济和反腐问题。
现在石家庄的原河北广播电台编辑朱欣欣对此评论说，“我看对18大的关注要分几种情况。第一种，是离权力近的，比如公务员和有权有势的人，他们要关注，看政策风向。第二种是受权力迫害的，也关注中国政治的进一步走向，决定下一步如何做，如何发展民间社会对官方做法的回应。第三种，很多人不关心18大，因为党国体制，权力不是百姓选举出来的，百姓很被动，只能希望、盼望，充满了无力感，无法参与国家的政治管理。中国的社会高度政治化，每个人都离不开政治，所以人们不是真的不关心政治，而是出于无奈。”
美国纽约的中文政论杂志《北京之春》主编胡平认为，中国普通民众没有参政议政权利，所以中共18大看上去离他们的生活很遥远：“中国普通民众不关心18大，因为他们被排除在政治生活之外，叫他们怎么关心？过去毛泽东时代，虽然也是宫廷政治、黑箱作业，但是还要动员民众做出一副参与的姿态。到邓时代，连这些形式都免了，普通民众完全被隔离在政治生活之外。18大，中共高层的权力交接，固然对13亿人每个人的生活都有极大的影响，但是对于上层政治本身，老百姓根本没有参与的机会，所以一般人没有兴趣去讨论、评论。因为他们也没有公开发表意见的渠道。”
胡平认为，此次18大期间的戒备森严也说明，当局决意要把他们的权力与社会和民众彻底割离。而18大产生的新一届领导班子，由于不是由民意选出的，对包括反腐在内的很多来自民间的改革呼声，很难做出实际的回应。
