菊花，是我国传统名花之一，每当深秋时节，万花纷谢，唯有菊花凌寒怒放，生机勃勃。而菊文化，是国人在采菊、育菊、赏菊的过程中形成的一种文化现象。其源远流长，底蕴深厚，值得一表。
一、根植华夏
菊，亦作“鞠”，以身姿为低头鞠躬之式，故有此名。因开花于秋季，故又称“秋菊”。依生物学分类，属菊科、菊属多年生草本植物。其由舌状花和筒状花聚缩而成，舌状花是花瓣，围绕于花序四周；筒状花即花心，位于花序正中。野生菊花大多为黄色，因而得黄花、金花、金蕊之名。菊花依花序大小、形状和颜色不同可分不同种类。比如依花序大小，分大菊系、中菊系和小菊系。而大菊系又可分为圆盘型、荷花型、牡丹型、绣球型、纽丝型等；中菊系又可分为桂花型、梅花型、茉莉型、荔枝型等；小菊多为满天星。按花期可分为早菊（９—10月）、秋菊（11月）、晚菊（12月）及五月菊、七月菊等。
菊花原产于我国，野生菊花分布较广。而人工栽培菊花，已有不下3000年的历史，《礼记月令》中就有“季秋之月，鞠（菊）有黄华”之记载。汉代时，将菊花作为药用植物栽培；晋魏时期已大量种植，后逐步发展为观赏花卉。宋代是菊花发展的鼎盛时期，宋代刘蒙泉所撰《菊谱》，收有菊花品种163个，乃我国首部菊花专著。明代王象晋所撰《群芳谱》，收录菊花品种270余个。世界上许多国家的菊花皆源自中国。公元四世纪，中国菊花传入朝鲜，再入日本，至今已有1600多年的历史，日本培植的菊花，已成为四季常开，品种繁多的花卉。17世纪末叶，荷兰人来我国经商，将菊花带回欧洲。十八世纪中叶，法国商人又从我国搜集许多优良品种回国。十九世纪英国植物学家福均，将我国和日本优良菊种进行杂交，在英国广泛传播。后又从英国传入美洲，菊花得以遍布全球，成为世界各国所喜爱的名花。
二、养生佳品
古人很早便发现菊花可食。战国时期，爱国诗人屈原曾在《离骚》中，有“朝饮木兰之坠露，夕餐秋菊之落英”之句；《神农本草经》中有“菊服之轻身耐老”之语，足以证明先人曾食用菊花，并对菊花的药性功能有所了解。汉代时，据应劭撰《风俗通义》记载，河南南阳郦县甘谷村，谷中水甜美，山上多菊花。一股山泉从花丛中流过，花瓣散落水中，使水含菊花清香。村上三十多户人家，皆饮用此山泉，多有享寿一百三十岁者，最低者也有七八十岁。汉武帝时，每到重阳节，皇宫中皆饮菊花酒，“云令人长寿”。据医书记载，菊花味甘苦、性微寒，多用来疏风散热、平肝明目、解毒散肿、降低血压。明代李时珍对菊的药用性能作了详细考察，认为菊有利五脉，调四肢，治头目风热，脑骨疼痛，养目血，去翳膜，主肝气不足的功效。当今，菊花茶已成老少皆宜的补品，可缓解眼睛疲劳，是终日与电脑为伍的白领一族的护眼佳品。菊花种类很多，外行一般会选择既白又大的菊花。其实花小且颜色泛黄的菊花反而是上选。
三、花中君子
晋代以降，菊花渐从食用过渡为观赏。士人爱菊，不仅因为它高洁、韵逸，而且色彩缤纷，形质兼美，更由于它开放在深秋季节，傲霜挺立，凌寒不凋，因此被诗人誉为“花中君子”，以象征忠贞不屈的意志和坚定顽强的精神，“凌霜留晚节”，是菊最可贵之处。晋代诗人陶渊明，因爱菊而名闻天下，其“采菊东篱下，悠然见南山”乃传世咏菊名句，几乎是妇孺皆知。因此，菊花又得“东篱菊”之雅号。除黄菊外，当时，已有白菊现身。据清人刘灏等所纂《广群芳谱》，“九华菊，此品乃渊明所赏。今越俗多呼为大笑，瓣两层者曰九华，白瓣黄心，花头极大，有阔及二寸四五分者，其态异常，为白色之冠。”唐代诗人刘禹锡有诗云：“家家菊尽黄，梁国独如霜。”亦是咏白菊之名句。至宋时，菊花品种更多。宋人所编《菊谱》即有五六部。列举的品种达160余种。菊花栽培也由露天自然栽植过渡到整形盆栽。南宋范成大在《范村菊谱》中提到，苏州一花匠，能使一棵菊株上开出数十朵花，当与当今所谓大立菊相仿。当时，尚有用小菊结扎成宝塔、门楼等形状的扎景。此外，自宫廷渐至民间，每年均有“赛菊会”、“菊花会”等观赏活动。至明清两代，菊花栽培技术日益提高，品种日益繁盛，出现数百个艳传一时的名贵品种，并命名为“黄鹤楼”、“赛西施”、“帘卷西风”等，多别有韵味。种菊专著达三十余部。当代，爱菊者日增，种菊者日广，菊品日新月异，已达数千种，为古今中外花卉奇观。
四、文化意象
文人墨客喜将菊花作为诗赋吟咏、丹青描绘的对象。农历九月初九，是一年一度的重阳节。因九为阳数之最，九月初九是两阳相重，故名重阳。《西京杂记》云：“菊花舒性，并采茎叶杂黍米酿之。至九月九日始熟，就饮焉，故谓之菊花酒。”因此，自古又称九月为“菊月”。古人在重阳节，有登高饮菊花酒的习俗。唐代诗人岑参遭遇安史之乱，于颠沛流离中写成《行军九日思长安故园》云：“强欲登高去，无人送酒来。遥怜故园菊，应傍战场开。”借重阳怜菊以抒发思乡之苦。
不少诗词采用拟人手法，赋予了菊花安于贫穷、不慕荣华、独具风骨的君子品性。“黄花晚节香”，就是古人用菊象征人的品质的高洁。宋周敦颐的《爱莲说》云：“菊，花之隐逸者也。”菊花的淡泊、超然与孤傲，使它很自然成为隐士身份的象征。晋陶渊明归园田居，种菊、采菊，以菊下酒，“秋菊有佳色，挹露掇其英。”因不为五斗米折腰而隐逸山林，与菊相伴，过着自由闲适的生活，成为爱菊始祖。而菊花以纤瘦身影和淡淡幽香，滋养着具有自由意识的士大夫的精神营养。我们品读气节高尚的前辈们的作品，字里行间似乎可见到菊花的身影，可闻到菊花的清香。宋代女词人朱淑贞《菊花》云：“菊花如志士，过时有余香。粲粲滋夕合，英英傲晨霜。”的确，菊花之归隐，绝非弱者之逃避，而是志士之刚强。其不畏严寒、不萎尘泥，具有了志士的刚烈品性。陶渊明《和郭主簿》云：“芳菊开林耀，青松冠岩列。怀此贞秀姿，卓为霜下杰。”唐代诗人白居易曾赞曰：宁可抱香枝头老，不随黄叶舞秋风。南宋遗民郑思肖，曾赋诗咏菊以明志。诗曰：“花开不并百花丛独立疏篱趣无穷宁可枝头抱香死何曾吹落北风中”他颂菊自喻，抒发的是血泪与生命的体验，每每读之，令人感佩。菊花寒秋兀立，寂寞无依，给人以落寞之感。宋代女词人李清照有“东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦”之句，以菊花反衬词人因相思而憔悴伤感之状，成为艳词绝响。
菊花仪态万方，气宇轩昂，悠悠千余年间，赢得了历代画家的青睐。菊花入画，盖始于五代。徐熙、黄筌皆曾画菊；宋人画菊作品存世者不多。元代画家苏明远、柯九思亦皆有菊画。因桂花亦在秋季绽放，所以古人多有将菊花与桂花相伴入画者，以示德之不孤。明代画家吕纪绘《桂菊山禽图》，便是实证。古人还以松、竹、梅、兰、石为五清，画家常将菊与石相配共同入画，二者相得益彰。明代画家陈淳，曾画《菊石图》，现藏于首都博物馆，属菊画珍品。近人吴昌硕，亦画有《菊石图》，颇受世人珍视。
“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”俗话说，谁笑到最后，谁笑得最好。通观一年花讯，梅花称首，而菊花殿后。百花凋零后惟见菊花怒放，怎能不让人心生敬意，称道不已。
