中国审计署署长刘家义2011年6月在全国人大上公布地方政府性债务审计情况。截至2010年底，除54个县级政府没有政府性债务外，全国省、市、县三级地方政府性债务余额共计107174．91亿元。其中，政府负有偿还责任的67109.51亿元，占62.62%；担保责任的23369.74亿元，占21.80%；可能承担一定救助责任的16695.66亿元，占15.58%。在这些债务余额中，有51.15%共计54816.11亿元是2008年及以前年度举借和用于续建2008年以前开工项目的。审计署数据一出，舆论哗然，而各种版本的地方债数据一时间甚嚣尘上。审计署是10万亿，央行14万亿，银监会16万亿，我们到底欠了多少钱？十万亿的巨款花到哪里去了？拿什么偿还你，我的十万亿？听听向来“拿数据说话”的郎咸平在他的新书《财经郎眼08:这两年，经济那点事》怎么说。
我们自己都搞不清楚到底欠多少债，因为我们是一个没有预算制度的国家，这才是最大的危机。而预算，才是民主的第一步，没有预算，就没有民主。
中国预算法上明确规定：中国的地方政府不允许财政赤字，或者叫赤字财政。而中国的担保法是严格禁止地方政府从事商业担保活动的。那我的疑问就来了，地方政府怎么借这么多债呢？后来一查搞清楚了，它们成立了平台公司，叫地方融资平台。我们的市场经济走到今天，现代企业制度建立20多年了，中国的公司前面加了一个平台公司，真是世界独创！
地方政府狂飙突进地借债，我们叫激进的借债。借完债之后，按道理来讲也没问题，你只要投到一些收益率高、回报率高的项目也可以，但问题是审计署的报告出来了，说八成的钱投在了公益性项目和基础设施建设上。之前一直在说西部的高速公路。但问题是有四分之一的项目是完全没有收益的，那就意味着现在这个裂痕越来越大。这才是真正的危机。
以前这个危机被遮蔽掉了，就是我们用土地出让金来还，但是现在发现土地好像越来越难卖了。去年我们土地出让金是3.27万亿，今年搞不好只有六七千亿而已。我们地方政府的债务和国企的债务，加在一起三十几万亿，跟GDP都差不多了，GDP才不过40万亿不到。那我请问你这个钱怎么还？一年就2万多亿的利息，你都还不起!而且根据最新的数据，从2011年开始，北京市开始大规模还本付息，每月需要还本付息的总额在100亿以上。而2011年的1- 5月份，北京土地出让总收入不过250亿，已经基本上还不起了。
所以这就相当于吸毒，它习惯了这种方式，一旦让它换别的方式，它就接受不了。真正的危机就在这里，它习惯了强拆、出让土地、收税的这么一种方式，一旦让它去搞企业创新的时候，它就不会了。
前些日子许小年发了一个评论，他说通货膨胀时代，政府要控通胀，就要舍弃1%-2%的GDP，舍弃这个就要打压房价，而打压房价，土地就卖不动了，这土地一卖不动，大家以为首先受伤的是房地产商或者是开发商。其实不是的，真正伤不起的是政府。后来发现原来是地方政府的资金链出现了问题。
预算民主怎么做呢？第一，要有硬约束，就是代表地方纳税人利益的集团；第二，要有一个独立的第三方，因为毕竟审计署也好，人大财经委员会也好，都还是属于体制内的，应该用像“四大”会计事务所那样具有独立资格的第三方来一笔一笔地审。因为预算这东西，口径很重要，比如说“三公”消费，哪些归在“三公”消费里头，哪些是用来办项目的，哪些是用来为办项目花的用于公关的钱，口径都没有搞清楚，这是一个。第二个，大家把眼光都盯在“三公”消费上，实际上大头的钱可不是这个，大头的钱是那些办项目的钱，都是上亿的，那些钱往往都是非常随意地就花出去了。而且很多“三公”支出就在那里面体现了，却不把它叫“三公”支出，比如说，你办项目跑一趟，你可以不跑的，但是你多跑了一趟，花的就是我们老百姓的纳税钱，它就不算作“三公”支出，而被算作项目里的钱。
老百姓其实不是特别关心中央部门的“三公”支出，我们挺关心地方政府或者乡、县，我们特关心隔壁酒家里谁在那儿吃饭，我们关心这个局长的车接了谁的媳妇儿，但是，我们关心的这些事都是秘而不宣的。咱们聊过四川省巴中市白庙乡的乡政府，当时给大家树个样板说是公开了预算。最近又有后续的报道，这个乡长欧明清表示：“由于我们财务全裸，个别领导已经不敢来白庙乡了，导致乡政府的一些工作难以开展。”所以今天我们讨论的问题，我们可以这样收尾，我们经常说民主，说人民当家作主，其实其他的民主都是虚的，预算民主，掐紧了权力的钱袋子，这个才是实的，或者用亚当•斯密200年前的经典言论就是：廉价政府，是我们应该追求的目标。
