头痛应该是少数几个会把人逼疯的疾病，这种痛楚别人无法帮你分担，只有自己承受，有时痛得想拿头去撞墙，也许撞墙的痛还比不上头痛。头痛是痛在内部，完全拿它没辙，只能束手投降，祈求它赶快离去。
提起历史上有头痛的人还真不少，中国历史上曹操赫赫有名，一代医圣华陀因为无法根除曹操头痛的毛病，赔上一条命。音乐家贝多芬也因铅中毒，晚年饱受头痛之苦。希腊神话中，某天宙斯头痛不已，命人将他的头剖开，赫然跳出雅典娜，可见连神话中的人物都避不开头痛。
关于偏头痛，也算是“流行病”或“文明病”，身边或多或少都有人偏头痛，甚至自己就是偏头痛患者。以头痛的个案来看，女性人数远多于男性，原发性偏头痛的比例，女性是男性的3倍，患病人数占总人口数1％以上。以种族来说，西方人多于东方人。为什么？学界和医界还在探索。到底是什么致使偏头痛发生？到现在还是无解之谜，但已归纳出许多诱发因素，也陆续研发许多治痛，甚至能预防偏头痛发生的药物，降低头痛对生活及工作的影响。
案例1：保罗长年为头痛所苦，一直以为是工作压力或是太累的结果。过了30岁以后，头痛的状况更为严重，有时一早起来觉得不舒服，到下午头痛就发作，下班后，竟然痛得几乎无法开车回家，尤其来自对面车道的车灯似乎让头痛的状况更剧烈，她只希望赶快回到家，马上躺在安静黑暗的房间里休息，希望这次的头痛也能睡一觉就好了……。
案例2：爱丽丝的工作相当忙碌，每天似乎都有做不完的工作，尤其到了月底更是没天没夜，最近发现一到傍晚，眼眶、眼窝极为疼痛，稍微碰压一下，可能都难以承受。下班后，坐公车回家，车身晃动和人群的气味，让她更为难受，甚至出现恶心、呕吐的情形。
案例3：约翰很早就知道自己的头只要吹风，就会犯头疼，所以除了夏季外，几乎随身携带帽子遮风避寒。曾问过医师，医师也没办法具体的回答为什么，也没有积极的作法，只能消极地说如果吹风会头痛，那就不要吹到风。
偏头痛，不只痛一边
每个人都会头痛，差别在于偶一为之或是常常发生。头痛区分为很多种类，不一定每一种都是偏头痛，那该怎么“痛”，才算是偏头痛呢？
若以个人感觉来说，有严重的疼痛且是复发性的，而且痛到必须求助医师，极有可能是偏头痛。但在医学上要求比较严格，偏头痛必须是：
(1)发作时间长达4～72小时
(2)单侧头痛，像脉搏跳动性的疼痛，从中→重度
(3)身体活动会加重头痛
(4)会出现有恶心、呕吐、畏光、怕炒、流泪、头晕等情形
(5)1个月内至少发作5次以上
此外，偏头痛分有预兆和没有预兆两种，比例约是10：1，大多数的人都是无预兆的偏头痛，上述1～5项是属于没有预兆的偏头痛的特征，有预兆的偏头痛，约有1／10的人眼前会出现闪光、光影、光点、视力变差(tunnelvision)、肢体无力或麻木等症状，甚至无法言语出现失语症。
另外有研究指出，下例3项条件中若符合2项以上，则有93％的机率为偏头痛。(1)头痛时必须休息，(2)觉得恶心，(3)怕光。
偏头痛，是否如同字面之意，只会痛单侧？答案是否定的，疼痛的区域可能有很多变化，但眼睛、太阳穴几乎是偏头痛患者都会痛的位置。根据台北荣总神经内科主治医师王署君表示，60％的偏头痛患者是单侧疼痛，18％每次都痛在同一位置，40％头部两侧发作，近50％的人有后颈僵硬的问题，这当中又有近5成的人无法判断是偏头痛，还是紧张型头痛。
偏头痛会遗传？
“遗传”是目前所知造成偏头痛的最主要原因。常见的偏头痛不是单一基因所造成的，环境因素也必须考虑在内。偏头痛不会止于这一代，它具有代代相传的特质。当父母亲其中一人罹患偏头痛，子女遗传偏头痛的机率为44％，若父母双方皆有偏头痛，则子女遗传率高达67％。所以当家族有人出现偏头痛，绝对不会只有1个人而已。
虽然有偏头痛的基因，但不一定会出现偏头痛，如同带有过敏基因体质，如果没有诱发因素影响，可能都不会发作。那么，诱使偏头痛发作的因素是什么？
许多人会误解以为头痛与睡眠有关，因为睡得不好增加头痛机率；有些人则认为是月经、饮食、天气改变的刺激。“其实这些是诱因”王署君表示，也就是说，本来就具有偏头痛体质的人，在某些情况下特别容易产生偏头痛。就像有病人常跟医师说，每次考试的时候头痛比较严重，其实病人是遗忘了不考试的时候头痛也会发生，所以只能说这些因素是"触发器"，而非真正的"起因"。
面对顽强的偏头痛，该如何远离痛苦？王署君说：“生活规律”，有的人甚至说，连几点起床、几点上床时间都要一样，因为偏头痛“最喜欢”不规律的生活，有偏头痛的人假日也要维持正常作息，不要打乱生活规律，利用周末补眠，反而可能让你以偏头痛的方式痛醒。
为何女生痛得比较厉害
台湾偏头痛人口估计有150万人，集中在25～55岁的年龄层，门诊平均年龄为38岁，门诊中女性就占3／4强。
女性在生理周期，荷尔蒙上下波动，或许是女性偏头痛比例高过男性的原因之一，因为男性没有生理期。除了荷尔蒙是主要诱因外，王署君认为，女性的疼痛状况比男性来得严重且厉害，并非女性比较不能忍痛。有研究则指出，教育程度愈高的人，愈怕痛。
好消息是，既然荷尔蒙是主要原因，女性停经后，偏头痛发生的机率会减少，有些女性甚至就此挥别偏头痛恶梦。此外，许多研究显示，偏头痛发作频率或强度会随年纪变老而减弱。所以不管男女，老了之后，虽不能与偏头痛断交，甚至高达96％的人一辈子都会疼痛，但疼痛会趋于缓和，也算是好消息。
冰淇淋头痛
快速吃冰淇淋或挫冰，突然无欲警的头痛，当场乐极生悲。
一项加拿大的研究指出，冰淇淋头痛的时间不长，甚至不到10秒钟的时间。试验证明，快速吃冰淇淋时低温刺激上颚，引起冰淇淋头痛发生。王署君认为，有冰淇淋头痛的男性人数比女性多，原因无他，因为男生吃东西比较快。
避开引发偏头痛的诱因
虽然诱发偏头痛的因素每个人都不同，但有几项较常见。试着学习避开这些因素，对于不想再头痛的你来说，是很重要的。
(1)食物：牛奶、乳制品、巧克力、香肠、热狗、柠檬、味精、酒类、含咖啡因饮料、坚果、烟熏或腌制食物。欧美研究显示，巧克力和葡萄酒含有高酪氨酸，进入体内转成肾上腺素，而肾上腺素增高会诱发头痛。中国大陆的学者则指出，红酒造成血液传递物质改变，对神经刺激，而引发偏头痛。王署君则说，因为腌制食物或加工品会加入亚硝酸(nitrite)会刺激产生一氧化氮(NO)，它会造成血管扩张，引发偏头痛。
(2)光线：强烈、闪耀夺目的灯光，电视机或电脑荧幕闪烁画面，闪光灯、雷射灯、反射光等。
(3)气味：强烈或特殊的食物气味、香烟或其他烟味、香水、清洁用品的气味。
(4)压力：有时候，偏头痛会选在压力过后来拜访，特别是周末或假日。许多人误以为这是压力型头痛。
(5)天气：高湿、大气压力改变、吹风、温度波动太大、暴露在极热或极冷的环境下也许会引起偏头痛。有些人误以为是鼻窦炎的关系引起头痛。王署君表示，目前知道大气低气压特别会诱使偏头痛发生，所以在台风前夕，病患人数会增加。
(6)睡眠：睡太少、太频繁或太多，都会引起偏头痛，不少人因为平日睡眠不足，放假日想一次睡个够，却在因偏头痛而痛醒，偏头痛的人即便假日还是要维持平日作息，不能随心所欲啊！
(7)节食或减肥：饮食习惯改变、错过正餐或为瘦身节食。
(8)声音：突然或长鸣巨大的噪音，如砂石车按拉巴、汽船的气笛声或选举宣传车。
(9)咖啡因：超过或低于平日摄取咖啡因的量也是诱因。多数上班族一到办公室便以喝咖啡迎接工作，假日在家没喝咖啡引起头痛，主要就是破坏了生活规律。
(10)生理期：不少女性在生理期间前、中、后与偏头痛纠缠，上也痛，下也痛，主要是因为荷尔蒙波动所致，这又和动情激素有关。
止痛风向球
面对疼痛时，不用束手无策，任凭折磨。让专家及医师告诉你，更有效治痛与止痛的方法，并且避开可能的诱发因素。跟着做，你可以与偏头痛和平相处。
出现偏头痛时，你都是怎么处理的呢？
根据国内调查显示，近5成的上班族以“休息”、“请假”的方式减缓疼痛，而非买药或看医师。其实偏头痛不可小觑，如果发作太过频繁、太严重，甚至打乱生活与工作步调，就应求助医师，诊断头痛的原因。
王署君指出，如果属于常规型的偏头痛病患，在头痛型态不变的情况下，有6成的人服用成药就可以得到很好的控制，重要的是药物要能够止痛。止痛的作用在于：(1)在头痛发作黄金一小时内服用止痛药，药物的作用才能有效发挥。(2)不管你是选择普拿疼或阿斯匹灵，当偏头痛变得比较厉害时，可能要选择含有咖啡因成分的加强锭或速效锭，止痛效果可能会比较好。(3)偏头痛不会因为吃止痛药而变糟，药量增加有可能因为偏头痛型态改变，或是不一样的头痛来袭。
过去认为偏头痛是属于血管性头痛，像脉搏搏动般的疼痛，但现在了解是血管和神经一起作用产生偏头痛，而神经部分的影响可能比血管更重要。
从偏头痛发作到讯号传达到脑干，约需20～60分钟，这段时间称为“黄金1小时”，此时立刻吃止痛药，才能有效降低疼痛。
王署君提出，要特别注意2种不一样的疼痛：早上让人痛醒的头痛和月经前后的疼痛。一旦发作了，就要立刻吃止痛药，因为这类疼痛时间长，而且很不舒服。
如果吃一般止痛药无效，这时你就需要看医师了。王署君建议：“头痛比较多的人来看病”。
所谓“多”是指：1个星期痛2天以上，或1个月内要吃上4天以上的止痛药。
头痛药物的介绍
对于偏头痛的药物分为止痛和治痛两种，合适与否因人而异，有些人甚至觉得医师的处方药比不上自己买的止痛药。
止痛药，意指疼痛发生的时候吃。止痛药有层级之分，痛的级数不同，使用的药也不一样。
1.简单、单纯止痛药如阿斯匹灵或普拿疼。
2.复方止痛药，添加了咖啡因成分。
3.非固醇抗发炎药物，最大的特色是“伤胃”，但药效比前二者好。
4.加非葛，属于麦角碱，效果比非固醇抗发炎药好。
5.英明格，唯一有含翠普登(Triptans)的药物，专门治疗偏头痛药剂，主要是作用在血清张力素的受器，直接作用在大脑的神经和血管，抑制疼痛传递。
治痛药，主要在让痛减少，就像控制高血压、糖尿病。吃了药后，真正能使疼痛减少，而不是每次犯头痛就赶快找药吃。目前常见的治痛药物为：乙型阻断剂、钙离子阻断剂、三环抗抑郁药物、抗癫痫药物。王署君特别强调，使用这些药物治痛，并非偏头痛病人罹患了以上的疾病，而是意外发现这些药物对偏头痛有不错的治痛效果。
当然，不少人在疼痛时购买普拿疼、阿斯匹灵、百服宁等药物止痛，但心中也许会有疑问，这些止痛药服久了会不会有上瘾与抗药性问题？王署君和罗家琳都不认为会有这种情况发生。
所谓“上瘾”，是不吃就会痛，而“抗药性”是指剂量愈吃愈重，目前市售止痛药没有这样的问题，而且通常服用1～2颗就能止痛。可是如果平常吃1、2颗就能止痛，突然需要增加更多剂量才能止痛的话，而且痛的方式和以往不同，可能有其他方面的问题，这时最好去找医师检查。
预防与治疗偏头痛，你应该有更好的办法！
偏头痛是可已被良好控制的，人不可能全然和疼痛说bye-bye，重点应放在疼痛管理，而且随身携带偏头痛药物是必要的。
生活步调放轻松
若压力会诱发你的偏头痛，那时间就不要规画得太紧，时间安排愈紧凑，引发的后果更惨。让生活有弹性，而非急急向前冲。
有人以为压力造成的头痛，属于紧缩型而非偏头痛，王署君说，这是错误的，压力是诱发你偏头痛体质发作原因。压力造成偏头痛的比例有5％，换句话说，1／20的偏头痛来自于压力。
喝水可减少头痛？
有些人在头痛发作时喝舒跑听说可延缓疼痛，这种说法并没有科学根据。王署君说，欧洲之前有发表关于喝水止痛的新方法，研究指出，水分摄取量增加1.2公升，头痛可减少30％，若从这理论来看，有可能多喝水就能止痛了，不一定非喝舒跑才行，而且舒跑内含葡萄柚成分，橘类是诱发偏头痛的因素之一，所以“喝舒跑解头痛”，安慰作用大于实质意义。
肉毒杆菌素也可用来减轻偏头痛，并减少发作次数，偏头痛和脸部周围的神经有关，肌肉牵扯会刺激神经，发生连锁反应，导致偏头痛。若在偏头痛好发的部位注射肉毒杆菌素，切断连结，自然能减缓疼痛与发作次数。
睡觉能安抚偏头痛
当你疼痛时，是不是觉得睡一觉后，头痛不见，精神也好多了？王署君认为，因为睡眠中枢的位置在脑干，偏头痛讯号传达的重点也在脑干，睡眠时会把疼痛的部分也关闭，所以偏头痛需要休息就是这个道理。但大多数时候，头痛一发作，工作几乎停摆，但有些公事是等不得的，要立即处理，即便偏头痛发生时，也不能随心所欲，想睡就睡，还是得靠药物治疗。
冰敷、款冬、天麻能解痛
当你偏头痛开始发作时，不妨将冰块置于疼痛的部位，依据欧美日的研究报告显示，冰敷可以有效止痛。中国大陆针对头痛中药材做了研究，发现“天麻”具有治疗效果，而德国则在今年发布草药分析结果，“德国款冬”对头痛有疗效。
东方针灸帮你解痛
有愈来愈多西方人投入东方医学研究，企图找寻更多、更好的方式治疗病痛。2004年英国医学杂志披露针灸治疗慢性头痛颇有成效，严重头痛次数减少34％，发作天数减少了22天，服药减少15％，求诊次数降低25％，请假减少15％。
德国进行针灸双盲研究，将志愿者分为三组：1.接受针灸治疗、2.什么治疗也没有、3.在穴位以外的地方扎针。结果发现第一组51％接受针灸治疗的人偏头痛天数比正常平均值少了2天，第二组只有15％，但有趣的是第三组“伪针灸”却出现了53％，甚至高过第一组。结论是：针灸确实有效，但和穴位经络或许没有太大的关连。
无论如何，针灸普遍为台湾民众接受，寻求针灸治疗也比欧美容易，下次有偏头痛时，不妨请合格中医师帮你扎几针，也许能减轻你的疼痛。
放松心情
除了找方法治疗外，医师专家都建议要适时放松，才能让身心达到平衡状态。先抛开心理、压力或情绪带给你的困扰，听听音乐，按摩合谷穴，或许疼痛就会减轻许多。
芳疗和按摩能帮助减缓偏头痛吗？
王署君以为，按摩可能是用于头痛初期，等到疼痛较为严重时，连活动都会让自己痛到不行，不太可能以按摩来解痛。至于芳香疗法，有些芳香具有镇定剂效果，对于缓和偏头痛有可能有效，但目前并没有大规模的报告出炉，不能证明效果真伪，只能说这是病患个人的感受，是心理作用，是安慰剂。
