东海无人居住的岛群成为中国与日本争议的焦点。美国助理国务卿坎贝尔表示，这一岛群属于1960年美国与日本签订的安保条约范畴。根据该条约，如果日本受到攻击，美国将予以支援。
美国负责东亚和太平洋事务的助理国务卿坎贝尔（Kurt Campbell）周四向参议院外交关系委员会表示：“在这些岛屿的最终主权问题上，我们不采取立场。但我们明确承认，日本（对该岛群）维持著有效的行政控制，由此，这明显符合美日安保条约中的第5条。”
日本自1895年实际控制这些岩石岛屿，例外是1945-1972年间，当时美国在战后占领冲绳以及附近岛屿。日本将这些岛屿称之为尖阁诸岛（中国称钓鱼岛）。中国、台湾坚称对该岛群的主权可追溯至更早的时期。
坎贝尔
坎贝尔在参议院外交关系委员会的亚洲领土争议听证会上表示，中国新近发生反日暴力示威等导致日中关系紧张的行动，令美国政府感到忧虑。“这不符合我们的战略利益，显然会削弱亚太地区整体的和平与稳定。”
1960年签署的美日安保条约被视为美国与亚洲5个盟国条约中最重要的一个。该条约第5条规定，在日本的行政区域内，各缔约国如果任何一方受到武力攻击，将依照本国宪法的规定和程序，采取行动应对共同的危险。该条款还规定，任何武力攻击和所采取的回应措施都必须向联合国安理会报告，一旦安理会采取和平与安全措施，盟国必须停止行动。
中国海监船与日本海岸警卫队船只在争议岛屿附近
外交关系委员会主席、参议员韦伯（Jim Webb）呼吁奥巴马政府“谨慎、全面回应”中国在东海和南海的行动。民主党人韦伯是亚洲军事专家。他说：“这一威胁对美国构成直接后果。”韦伯提及 2004年布什政府以及2010年国务卿克林顿均宣布，美国的安保义务延伸至这些争议岛屿。韦伯说，鉴于中国新近进入Senkakus附近海域，美国应继续表明在安保条约下的义务。
