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历史上各个王朝对官员的私生活，即个人生活，一般都要予以密切注视。不仅对官员的“公德”，而且对其“私德”，即个人日常生活中表现出来的道德品质，实行严密监管。中国历史上的各个朝代，都希望保持稳固、长久的统治，因而一般来说，都不希望官员道德败坏、贪贿腐败，加剧跟民众的矛盾，自毁统治根基。为此，就要加强对官员的管理，包括对其私生活的监管。与此同时，还要劝导官员都做本分之官，不做违法乱纪的事情。宋代吕本中《官箴》一书，就是适应这种需要而编写的。书中开头写道：“当官之法，唯有三事：曰清，曰慎，曰勤。知此三者，可以保禄位，可以远耻辱，可以得上之知，可以得下之援。”自宋代至清代，这段话都是官员的座右铭。
根据宋史记载，宋朝公家的酒，官员们不是想喝就能喝，不是想喝多少就能喝多少，不是想喝“极品”就能喝“极品”，不是想送人就能送人。有的官员贪杯，而又公私不分，就会喝出罪来。有的官员借花献佛，公酒随便送人，也会触犯法网。宋代王铚《燕翼诒谋录》一书记载了公酒私用犯罪的事例：宋初定下的规矩，所谓“祖宗旧制”，规定州郡官库贮吁的公酒，是专门用来馈送往来的官员，与上任、罢任的官员，供他们换成银钱，充作旅费。官员们若要讲“睦邻之好”，拿公酒送给邻州邻郡的官员，邻州邻郡的官员回赠以公酒，都是可以的。“不过以酒相遗，彼此交易，复还公帑。苟私用之，则有刑矣”。互相送公酒，一手送出去，一手收进来，收到公酒后，若是以为是送给自己享用的，那就大错了，那仍然是公家的酒，务必要交还国库。
宋朝文学家苏舜钦就因喝酒喝出了悲剧。据《宋史．文苑传．苏舜钦传》，苏舜钦当时担任集贤校理、监进奏院(进奏院是藩镇即节度使的驻京办事机构)之职。一次进奏院祭神之后，他与刘巽把公家的废纸卖了，将所得的“公钱”用来买酒招待宾客，还招来乐妓奏乐、唱歌。这事为苏舜钦的丈人宰相杜衍的对手御史中丞王拱辰打探到。王拱辰乃指使手下人弹劾苏舜钦及刘巽。朝廷以“自盗”的罪名革去苏舜钦及刘巽的官职。苏舜钦因喝酒成了“放废”之人，即放逐罢黜之人。因参加这次聚会而被赶出京城的知名人士，有10多人。王辟之《渑水燕谈录》就此事在京城造成的影响写道：一时间，“都下为之纷骇”。韩琦对宋仁宗说，苏舜钦不过“一醉饱之过”，给一个较轻处分就可以了；革去其官职，不至于有这么大的罪过吧。用卖公家废纸的钱喝酒，竟然喝出这么大的事来。
