前排中共领导人出席北京召开的两会，从左至右：贺国强，习近平，温家宝图片来源:美国之音张楠
中共领导层在辩论下届最高决策机构的人数和成员问题的时候，据说在认真考虑是否推迟十八大。路透社援引消息人士的话报道说，中共高级领导人正在审议一个提议，考虑是否把原定9月或10月召开的十八大推迟到11月到明年1月之间。
路透社的报道说，推迟开会主要是为了给新领导人缩短过渡期，因为他们要等到明年3月才接任国家职务。
但是另一方面，推迟开会也可能缩短新领导层的掌权期，而延长现任领导层的掌权期。
在北京的政治分析人士刘军宁告诉VOA：“如果推迟的话，是个很大的事件；如果不推迟的话，很正常。”刘军宁强调，他并没有内部消息。他估计，如果推迟，会是因为要决定如何处理薄熙来的影响问题。
香港争鸣杂志5月的文章说，中宣部通报十大政治谣言，第一条就是“十八大因为内部权力斗争升级、内讧、要延期召开”。
香港时事评论员刘锐绍认为，中共高层不会轻易推迟十八大，以免制造不稳定的气氛。
香港时事评论员潘小涛也表示：“推迟十八大的可能性不大，再难谈的人事安排、再难写的政治报告、再难下的薄熙来案结论，都必须按时完成，以维护中央权威及维持中共有效统治。”潘小涛在明报上写道：“若因为权力分配谈不拢而推迟十八大，不仅彻底暴露中共内部分歧，打破团结假象，更有蔑视中全会之嫌，对中共权威将造成极大冲击。”
但广东的政论作家朱健国认为这个大会可能推迟。他对ＶＯＡ表示，他估计当局原来的预期是：“倒薄之后，杀一儆百，可以把那些想在十八大上有所动作的诸侯的野心抑制住，那么会议可能开的更为顺利。”朱健国接着说，这种预期落空了，薄熙来事件之后，老百姓更不相信中共了，如果如期贸然开大会，也许会出现难以预料的局面。
9人？7人？11人？
路透社报道说，中国的国家主席和总理人选，被认为没什么疑问，而其他政治局常委是谁，会影响这个世界第二大经济体和军事强国的治理工作。
中国掌握实权的最高职位包括中共总书记、国家主席和总理，尽管在中国党政要员的排名上，排在第二号的人是人大委员长。
中国名义上的最高权力机构是人大及其常委会，但实际上的最高权力机构是中共政治局常委会。常委人数总是单数，以便表决，现在是9人。
有报道说，下届常委的人数可能减少到7人，因为会把政法委书记的层级由常委降为政治局委员。
一位消息人士告诉路透社，胡锦涛的盟友要求把常委人数减少到7人，这可以让他们稳占多数；但其他人想扩大到11人，以便容纳彼此竞争的派系。
香港时事评论员刘锐绍认为，由9人扩大到11人是比较难的，因为中共高层中符合资格的人不多，要等一两个月，北戴河会议举行后，情况才会明朗。
港台学者们认为，现有的政治局委员将有10人或11人留任下届政治局。台湾政大东亚所所长寇健文预测，如果常委是九席，那就“几乎人人有奖”；若是减少到七人，就会出现激烈竞争。
现在从事文化研究的政治学学者刘军宁说：“跟我们没什么太大的关系，9个人也罢，11个人也罢，7个人也罢，没什么关系。”
记者：“可是，执行什么路线，还是关系挺大的吧？”
刘军宁：“执行什么路线，和多少人没什么关系。”
香港中文大学历史系兼任教授林和立认为，九名常委仍将由太子党、共青团和其他派系“三分天下”。
